吴乾却飒然一笑，道：“李兄怕是有所误会，我说的先存百姓并不是指百姓比君王尊贵，更谈不上大逆不道，我说的先存百姓是指作为君王，不论何时一定要先替百姓考虑，利民就是利国，误民便是误国。试问古之帝王，明君哪位不是爱民如子以民为本最终得了天下？昏君哪个不是骄奢淫逸失了民心最终失了天下？方知君为舟，民为水，水能载舟亦能覆舟。”

吴乾此言一出，顿时赢得满堂喝彩，李英哑口无言，因为他的确列举不出有哪位君王失民心而得天下。

王仁则见李英被问得哑口无言，忍不住起身问道：“得民心者得天下，此言乃是亘古不变的真理，但如何才能得民心呢？”这个问题可以理解为故意刁难，要知道从古至今历朝历代统治者无不想要得民心，可是古往今来又有几人能够做到？本来吴乾和李英殿前比试，其他人没有插嘴的份，但王仁则依仗着自己丞相的地位，故意拉起偏架，想要以此重挫吴乾的锐气。

吴乾飒然一笑，故意问道：“想要得民心，首要知道百姓心中真实想法是什么，丞相久居庙堂，应该十分了解百姓所想才对。”

这一问难免让王仁则有些尴尬，老百姓千千万万，每个人有每个人的想法，他怎么知道所有人的想法呢？但王仁则毕竟是老狐狸一个，只见他笑道：“百姓百姓，只是姓氏便成百上千，每个人的想法都不相同，不知吴都尉又有何见解？”他故意将“都尉”二字加重强调，就是为了提醒吴乾的卑微官职。

吴乾哪能听不出他的弦外之音，只见他也不置可否，朝着堂上太后和丰王躬身施礼道：“我想给大家讲一个故事，从前有一个渔夫，为避战祸驾船偶然来到一座小岛，只见这岛上长满桃树，漫山遍野开遍桃花，渔夫很是奇怪，往岛上走去，却见桃林间田舍层叠，鸡鸣狗吠，遇到一名老翁，老翁见他是外界人士，便邀请他到自家做客，烹羊宰猪，美酒佳肴，岛上其他人听闻有外人做客，也呼应着送来

（本章未完，请翻页）

美酒珍馐款待渔夫，渔夫平日温饱尚且不济，何时曾享用如此丰盛酒菜，于是一边致谢一边大快朵颐，最后饭饱酒酣，沉沉睡去，等他再醒来时却置身船上，那座岛却不见踪影，事后渔夫想要再寻那座岛，可惜怎么也找不到。”

诸人无不被故事听得入迷，李英呆呆地问道：“莫不是这渔夫撞见鬼了吧？”

吴乾洒然笑道：“这个故事重点不在于这渔夫是否撞鬼，而在于百姓对于理想生活的期许，无非天下太平、衣食无忧而已，如果哪位君王能够给予百姓所期，哪怕只是其中一项，便可得民心。”

此语一出，不光李英，王仁则也陷入深深的思考之中，殿内显得异常安静。

太后上官珏亲自倒了一杯酒，领着小丰王一起来到吴乾面前，道：“好一个得民心者得天下，即日起，吴乾便是我王儿的御前侍读，请满饮此杯酒，哀家希望日后你能陪伴我王儿左右，时刻提醒王儿做一名贤君。”

吴乾单膝跪地，双手接过太后递来的酒杯，一饮而尽，同时心中后怕，刚才自己的一番言论其实就是一场赌博，他不知道与丰国的价值观是否相符，而且《桃花源记》这个故事也不知道这个时代的人是否听说过，好在自己押宝押对了。如今看来，千古明理到哪个时代都是正确的。

吴乾喝完御酒，震声谢道：“多谢太后，吴乾定不负太后所托。”这时小丰王李泓在太后的授意下，将吴乾搀扶起，以此拉进与吴乾之间的关系。

李英早已斗败公鸡一般灰溜溜地退回的自己的席位，自然少不了王仁则等人的一顿谴责，位居二席的御史大夫李瑜此刻正用复杂的眼神注视着吴乾。

等到吴乾返回席位，周边众人无不上前恭贺，李秀云更是投来甜甜的微笑。

接下来大殿之上又是仙乐袅袅，彩群飘飘，一众舞女演出助兴，群臣之间互相祝酒，好不热闹，晚宴在一片欢歌笑语中结束。

返回的途中，吴乾有些酒醉，他依靠着车窗，两颊红扑扑的。上官瑾依旧保持威严神色，倒是李秀云像是首次认识吴乾一般，不断打量着眼前这个不算英俊却又谜一般的男子。

良久，上官瑾突然问道：“你在殿上讲的故事是从哪里看来的？”

吴乾强撑着抬起眼皮，笑道：“一时有感而言自己瞎编的，但也是肺腑之言。对了，那个什么御前侍读究竟是几品官？为何大家好像都很眼红似的。”

上官瑾摇头叹息道：“你连御前侍读是何官职都不知道，争来做甚？”

吴乾含糊道：“我和李英争，争得不是官职，而是我们南方军团的面子，我可不希望人家说咱当兵的都是四肢发达头脑简单之徒。”

李秀云还是首次听闻四肢发达头脑简单，仔细想想既生动形象又有趣，不禁莞尔一笑。

上官瑾也笑了，她是欣慰的笑，笑过之后才道：“御前侍读，没官没职，其他人之所以眼红，是因为这个职务可以常伴君主左右，日后必定成为君主心腹。”

吴乾听闻，“切”了一声，已经倚窗而睡了。

（本章完）