“好，到时候你可别耍赖！”孙正义拍着桌子道。
“谁耍赖谁是小狗！”吴乾也拍着桌子回道。
这时，姜恒推门而入，身后跟着两名送来茶水的丫鬟。
见孙正义和吴乾二人脚踩座椅，斗鸡般互相盯着对方，还以为二人发生了什么争执，两名丫鬟更是进也不是退也不是。
“我的事说完了，告辞！”吴乾拱了拱手，朝外走去。
路过姜恒身边时，只听姜恒低声道：“吴大人不喝杯茶再走吗？”
“不了，我还有事要办。”吴乾仍是迈着四方步，昂首挺胸朝外走去。
留下姜恒一脸苦笑，他见孙正义面色稍缓，便接过丫鬟手中的茶盏，挥退丫鬟后，来到孙正义面前，笑道：“大人，喝口茶消消火。”
“噗嗤！”孙正义竟然瞬间乐了，这一笑把姜恒笑得更懵了。
只见姜恒端起茶杯浅饮一口，道：“没想到吴乾这小子如此有魄力，做了那么多了不起的事情，现在竟然还要修学堂。”
姜恒问道：“莫不是他又找你要钱粮了？”
孙正义摇头道：“他不是找我要钱粮，而是想让我免除北海县一年的税赋。”
“大人不会答应了吧？”姜恒颤声问道。
孙正义瞪了姜恒一眼，道：“我怎么能答应？而且我也无权答应不是？”
“那就好那就好……”
“不过，吴乾说先欠咱们一年的赋税，明年一次补齐。”孙正义喝了口茶继续说道。
“赋税也能欠？”姜恒着急道：“那到时候咱们郡的赋税交不齐，该如何向朝廷交代啊？”
“你瞎嚷嚷什么？你问的问题难
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道我就想不到吗？”孙正义不耐烦道：“就北海县那么个穷乡僻壤，每年能有多少税赋收入？让其他几个县都分摊点，应该也不算难为他们吧。”
“这个嘛……”
“就这么定了，这小子有我年轻时的冲劲，哈哈。”孙正义悠悠笑道。
吴乾回到北海县，连忙命人召集柳云升及各乡三老、里长等人次日到县衙议事。
这日，北海县衙大堂，一众人等早已闻讯赶来，等吴乾换上官衣，四平八稳地走上大堂，众人连忙见礼问安。
吴乾吩咐众人入座，早有下人奉上茶点。
三老之一的黄宗羲率先起身歌功颂德道：“大人上任以来，带领我等勇斗山匪，修渠分田，造福县里，黄某代表全县百姓感谢大人恩德。”说着带头下拜，其他人等也跟着纷纷下拜。
吴乾连忙搀扶起黄宗羲，对着众人客气道：“俗话说‘当官不为民做主，不如回家卖红薯。’本官所做所为都是分内之事，没什么值得夸赞的。倒是本官应该感谢诸位，没有诸位协助，恐怕一件事也做不成。”
“大人客气了”众人虽然嘴上客气，心中却很是受用。
吴乾环视众人一圈，将每个人的表情反应尽收眼底，这才继续道：“这次请各位前来，是为商讨在本县兴办学业一事。”
“兴办学业是要干什么？”
“我们老百姓有地种就已经很满足了，念书有何用？”
“这办学得花多少银两啊？”
……
一时间大堂上众人议论纷纷，说什么的都有，还是黄宗羲人老望重，只见他伸出干瘪苍老的手示意众人安静，这才拱手问道：“大人为何竟有此意？”
吴乾仰望屋顶，想起自己曾经了解的佛山国华纪念中学的办学理念，便深情道：“我不忍看天地之间仍有可塑之才因贫穷而隐失于草莽，为胸有珠玑者不因贫穷而失学，不因贫穷而失志，方有办学事教之念。”
众人闻言无不感动，黄宗羲拱手道：“大人胸怀广远，令在下佩服，可是一直以来办学也好，求学也罢，都是有钱人的特权，我们老百姓哪能享受得起啊。”
这也说到了众人最关心的问题上，吴乾却笑道：“不通古今，不识文字，人活着和牛马有何分别？俗话说再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子，我们在全县兴办学堂，让所有适龄儿童都免费接收义务教育，所有开支花销全由县库承担。”
众人这才一个个喜笑颜开，纷纷表示赞同吴乾的提议。
还是黄宗羲务实，他悄悄将吴乾拉到一旁，低声道：“上次县库里的钱粮基本都已经花销在修渠上了，我们连今年的税赋都无法保证，如何还能承担办学巨资？”
吴乾哈哈笑道：“黄老放心好了，我已和太守协商好了，今年咱们县的税赋先欠着，等明年一并补齐。”
继而转身对众人说道：“接下来我计划在全县建设十所学堂，大家有钱出钱，有力出力，学堂修建完毕后，我会请来专门的教书先生负责传授知识，大家要做的，就是发动百姓，务必将适龄儿童送到学堂来接受教育。”
众人见他主意已定，而且也不需要自己承担什么，便一个个应允下来。
待众人纷纷离去后，吴乾拉着柳云升问道：“云升，还得劳烦你邀请十名品学兼优的同窗本县职教，当然，是有工钱的那种，而且以后有机会还可到县里任职。”
柳云升下拜道：“大人目光长远，兴办学业可谓功在千秋，云升实在佩服，我这就去写信，邀请志同道合的同窗来这里任教。”
“好，那就拜托你了。”吴乾亲自将柳云升扶起道。
正如柳云升所言，吴乾兴办学业目光长远，因为他知道，日后他将需要很多人才，与其四海寻找，不如从现在起开始培养。
（本章完）
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