艾米莉亚第一次见到安加斯时,对方身上充满了伤痕。
对于从小就生活在萨列里庄园中的艾米莉亚来讲,阿斯蒂族人似乎没有什么特殊,他们在花园之中从事着花匠的工作,见到他们的时候会自动弯腰、鞠躬行礼,毕恭毕敬,神态谦卑,就像所有的、从事普通劳动力行业的工人。
她以为所有人家中的阿斯蒂族人都是这样,生活安逸,平静。萨列里家中管教严格,即使曾经在政治上对阿斯蒂族人处于强硬派别,但是在日常生活中并没有苛待他们。
但安加斯不一样。
第一次见到安加斯的时候,艾米莉亚五岁,她跟随母亲参加一场贵妇之间的聚会,在下午茶间隙中,耐不住长时间等待的痛苦,提着裙子飞快地溜走——
在花园中,艾米莉亚撞见了遭受贵族虐待的安加斯。
家庭松的枝叶又宽又大,这里的花园明显没有得到精心的照料,花镜中搭配的植物杂乱无序,就连常见的冬青树和软木树看上去也是分不凌乱,而安加斯直挺挺地站着,十岁左右的男性肩膀还没有长成多么宽阔的模样,白色的衬衫背上多处被松木枝抽打出严重的红色痕迹,鲜血被锐利尖刺勾破、飞溅,行凶的人面目狰狞,而安加斯毫无波动,只是在生生承受下一道抽痕时,侧身看了眼艾米莉亚。
他具备着超出艾米莉亚所想象的敏锐感知力。
艾米莉亚没有见过这么血腥的场面,她眼睛睁得很大,伸手捂住嘴巴,呆愣愣地看着这一切发生。
这个有张漂亮脸蛋的男性,在遭受着严峻的虐待,对方的褐色眼睛中没有任何感情,似乎就是一个木偶,在麻木地遭受着鞭打。
艾米莉亚无法详细说清楚自己内心的变化,她被这种残酷的殴打和折辱吓到了,几乎没有任何停歇,她转身就跑,直到一头撞进母亲的怀抱中。
母亲担忧地问她,是不是被什么吓到了。
艾米莉亚仰起脸,问她:“妈妈,我们能买一个阿斯蒂族人回家吗?”
——是的,艾米莉亚从小就知道,阿斯蒂族人是可以被“买卖”、被交易的。
这个种族的人和其他不同,为萨列里庄园提供服务的人有很多很多,萨列里庄园付薪酬给他们,和他们签订合同。但阿斯蒂族人不同,这个种族的人的工资微薄,不可以未经允许而随意进出庄园,与其说员工,更不如说,是另一种形式的私人财产。
萨列里夫人心肠软,但阿斯蒂族人的性质不同,这并不是简单的雇佣员工、或者签订协议这样简单,还涉及到了两家人的正式交涉。
艾米莉亚向母亲恳求了好久,从多个角度来举例子说明。好不容易,才让萨列里夫人举手投降:“……好好好,艾米莉亚,我同意你的要求,但我们有约定,这笔钱必须从你的零花钱中扣,可以吗?”
艾米莉亚犹豫了好久,但对方衬衫后的伤痕触目惊心,提醒着她,对方遭受的痛苦。
“……好的,”艾米莉亚最终点头,“我愿意。”
艾米莉亚失去了自己积攒已久的零花钱,终于成功获得一个属于自己的、听话的阿斯蒂族人。
他的名字叫安加斯,伤痕累累,背部上多处伤口感染、发炎,被送到萨列里庄园的时候是个深夜,艾米莉亚刚刚吃过晚饭,迫不及待地跳下桌子去看望自己的人,可惜的是,她花了这么多钱买的阿斯蒂族人并不健康,他甚至连站起来行礼的力气都没有,病恹恹的,嘴唇干裂,脸庞上是因为高烧而导致的不正常红晕。
但这个看上去随时都会死掉的人,在艰难地向艾米莉亚行礼:“大小姐。”
艾米莉亚走过去,焦急地扶着他:“你是不是快死了?”
安加斯声音很低:“我想我会为了您活下去,请不要抛弃我。”
艾米莉亚感觉他的声音听起来也是沙哑无力,来不及思考太多,她给医生打了电话,要求家庭医生立刻过来为安加斯诊治。
她不想自己救来的人就这样轻而易举地死去。
兄长凯撒比艾米莉亚更适合做帮助人的事情,妹妹深夜中的动静终于惊动了凯撒,和一个五岁的女孩相比,他更知道该如何高效率地为安加斯医治。打电话将安加斯送去合作的私家医院中,等他健康后再接回。
艾米莉亚有些不愉快,她从小就有着自己的一份主张。认为兄长的安排严重地侵犯到她对“安加斯”的所有权,她还向凯撒进行了认真的抗议,而得出来的结论就是,今后凯撒不会再过多干涉艾米莉亚对安加斯的处决。
安加斯是属于艾米莉亚一个人的。
艾米莉亚本来以为安加斯会要等好多天后才可以回来,毕竟对方的身体看上去那样的糟糕。以喜好虐待他人取乐的那位贵族臭名昭著,艾米莉亚虽然是个小孩子,但也被父母提醒,要离那样的人远一些。