花公公和袁旭听了这问题,心中越发不安。除了弄丢五皇子，他们还在城池即将被攻破时提前南下，焉知皇帝知道五皇子被俘之后,会不会心情不好把不守城也当成愤怒的点？可是这问题不得不答，因此花公公鼓起勇气道：“我们南下时,城还没破。但是张余年和朱参将等丧心病狂，竟通敌叛国，将城中兵马人数并一应安排告知北戎。萧将军不愿放弃城中百姓,也不愿京师被围剿，故死守城中,命我等快马加鞭回来，将张余年通敌叛国一事告知皇上。”皇帝听到前面便站了起来，又惊又怒：“你说什么？张余年竟通敌叛国？”花公公和袁旭忙磕头，其中袁旭道：“没错，张余年通敌叛国，被五皇子和萧将军逮了个正着。”皇帝脸黑如墨,焦躁地走来走去。守城的兵马本来就不多，张余年再通敌叛国,小城根本就守不住。此间,或许北戎的大军已经南下了。难不成,大兴朝到底无法避免亡国的命运？皇帝很快站定，看向袁旭：“五皇子呢？”袁旭忙道：“我们南下不慎被北戎大将碧眼郎君追上,臣施救不及，致五殿下并方文书等被碧眼郎君俘虏。因为要传讯回京,所以臣不敢去追，当即护送花公公南下。”皇帝眼前一黑，身体晃了晃,幸得身边曹公公扶了一把才没跌倒。他无力地坐在椅子上，苦笑道：“北戎的将领居然追至小城以南，想必小城已被攻破了。”说到这里，似乎抱着一丝希冀般看向袁旭和花公公，“依尔等之间，小城是否被攻破？”袁旭和花公公相视一眼，沉吟半晌皆点点头：“想必已经城破。”当夜，他们曾亲耳听到两军交战的声音，因此连夜南下，第二日白天便被碧眼郎君领兵追上来，并将五皇子等人俘虏走，城破根本已成定局——若小城没有被攻破，碧眼郎君怎么敢南下？皇帝感觉手脚冰凉，心如死灰，大兴朝的江山，果然葬送在他手上了。他有些麻木地看向袁旭和花公公两人，声音晦涩地道：“你们好生说一说，到底是什么情况。”袁旭听了，一五一十将当日南下，在夜里听到北戎攻城以及两军交战的声音后连夜赶路，于次日白天被北戎碧眼郎君领兵追上，最终大部分人被俘等事一五一十说来。皇帝听完了，喃喃地道：“老五为国捐躯，也算死得其所。”袁旭没敢搭话。即使他给自己找了个好理由，原本由他保护的五皇子被北戎俘虏，他也难辞其咎。花公公看向皇帝：“皇上，是否通知百官南巡？”留在京城，只怕北戎不日便打过来，到时，皇室中人以及满朝文武都会沦为俘虏。皇帝看向花公公，冷冷地道：“南巡？南巡便躲得掉么？”碧眼郎君都已经领兵追击到小城以南了，距离京师又有多远？只怕已经潜伏在京郊等着了。一旦南巡，想必刚出京城，就会被北戎大军俘虏。那还不如不跑呢。花公公不再说话了。皇帝意兴阑珊，叮嘱袁旭和花公公不要胡说，便挥手让两人退下。花公公和袁旭都有亲友，哪里能不说？两人没敢大张旗鼓，但是都将消息跟最亲近的家人以及友人悄悄说了，让其及早做准备。庞二姑娘坐在千金楼的包厢内，手脚冰冷地看向袁旭：“你没骗我？当真城破了？”袁旭道：“我们猜测，理应是城破了，毕竟北戎军都敢越过小城来追捕我与五皇子等了。”庞二姑娘忙问：“那唐二公子呢？”袁旭听了，眸色深了深，道：“我与五皇子南下时，唐二公子说要舍身守城。”庞二姑娘瞬间红了眼圈，喃喃地道：“舍身守城，舍身守城……”袁旭见了她这样子，没有说话。庞二姑娘的失态只是一瞬间，她竭力让自己冷静下来，看向袁旭：“袁大人，你可知北戎大军多久能到达京城？”袁旭道：“快的话，明天便到了，慢的话，也觉不超过三天。”庞二姑娘点点头，双手握成拳，一边冲袁旭点头一边道：“我知道了，谢谢袁大人。”袁旭想了想，说道：“你若要告知别人，只跟至亲之人说罢，皇上已经说了，不会通知百官南巡。”庞二姑娘点点头：“我晓得。”她很快跟袁旭告别，急匆匆地回家了。到家后，她只是将消息告知自己的父母兄弟，别的，一个都没说。她知道这样对不起祖母，对不起二叔一家，可是她没有办法。她只能保护自己最亲近的一批人，其他的，就当是为三妹报仇了。皇帝坐了一阵，想起京中一些贵公子和五皇子一起被俘虏，不管怎么说，都得跟相关人家说一声，因此根据名单召集贵公子的家人进宫。刑部尚书等很快进入宫中。得知自家孩子被俘，小城已经被攻破，百官如遭雷击，半晌反应不过来。待反应过来之后，他们也顾不上自己那些被俘虏的孩子了，齐齐看向坐在上面的皇帝，异口同声说道：“请皇上南巡！”不走不行啊，不走的话，极有可能全部被围困京城，然后死在京城。皇帝摇了摇头：“北戎军即将攻打京师，没有必要再走了。”他说到这里，露出一抹苦笑，“不是亡国之君便是亡国之臣，没有必要再挣扎了。”刑部尚书听了这话都在心中破口大骂。你大爷的，你说不用挣扎就不用挣扎了吗？老子可想活着呢！北戎还没攻城，他们就还有机会南逃。可惜不能骂上面那个蠢皇帝，所以刑部尚书等憋着气，努力劝说皇帝：“皇上，让京郊的大军抵挡一阵，再由御林军护送皇上，完全可以南下，择一个富庶的城池建立都城，将来再徐徐图之，就算是反攻也不在话下。”皇帝冷冷地看着自己眼前的肱骨之臣：“难道众卿要来两次南巡么？”刑部尚书等一噎，都说不出话来。两次向南逃跑，传到后世，绝对要遗臭万年。可是如果不走，就要被北戎俘虏了，连命都没有了。一瞬间，刑部尚书等都有吐血的冲动，恨不得马上辞官，然后以白身逃命。皇帝已经不想废话了，道：“今日召众卿前来，是告知众卿家的儿郎不幸被俘，遗体是找不着了，众卿回去，给自家儿郎立个衣冠冢，拜祭一番罢。”刑部尚书等又有骂人的冲动，恨不得以下犯上冲上去扇皇帝几大耳刮子。这个时候，谁还顾得上那些无足轻重的后辈？自然是家族以及自己性命重要啊！皇帝已经不管他们了，一甩手走了。刑部尚书等脸色难看至极，你看看我，我看看你，都不知道该怎么办才好。很快，刑部尚书决定：“去找王丞相和许尚书。”让这两个老狐狸进宫喷皇帝，喷得皇帝南巡为止。至于来不及？只要北戎还没攻到，就还算来得及。王丞相和许尚书得知这个噩耗，如同挨了个焦雷，也是半晌反应不过来。反应过来之后，王丞相冷静地问道：“具体是怎么回事，可问清楚了？”刑部尚书一时沉默了下来，半晌才将皇帝说的话复述出来。王丞相和许尚书听了，一颗心顿时沉到了谷底。但鉴于没有北边的急报回来，两人竭力保持冷静，一边让随侍回去通知家里人收拾东西南下，一边又派人去打听更多的消息。两人都是位高权重之辈，很快打听到花公公和袁旭从北边回来，马上将花公公请了过来。花公公过来，将张余年通敌叛国以及自己南下发生的事一一告知。刑部尚书听了更焦灼：“竟是张余年叛变，城破怕不是假的。”又看向王丞相和许尚书等人，“不如我等进宫再次劝皇上南巡？”王丞相冷静地道：“再劝皇上，已经来不及了。”“可不劝皇上，我等便只能陪同皇上守卫京师了。”刑部尚书道。他可不想守在京城等死。许尚书冷静地到：“皇上召集你们，将此事告知，怕就是让你们悄悄南下，保存力量。”刑部尚书听了双眼一亮：“许尚书的意思是说，皇上没有明说，但就是让我等先行南下的意思？”许尚书自然不愿意承担这个责任，当即笑道：“老夫不敢妄自揣度圣意。”刑部尚书心中暗骂老匹夫，面上笑道：“既两位不愿进宫，老夫便先告辞，回去为不孝孙儿立个衣冠冢。”顺便收拾东西密切留意两个老匹夫的动静，若他们走，他也赶紧带领家眷南下。当天傍晚，知道消息的京中大人，包括王丞相、许尚书和刑部尚书等，都悄悄出城南下。送了家里人南下，王丞相等才回到京城。家里人安全了，他们身边带着护卫，在北戎攻城时，想走也容易。不过，在这之前，闲着也是闲着，得先将张余年和朱参将等通敌叛国的逆贼给处理了才是。还有将军府，萧遥没能守住城，又没有发急报回来示警，本身便有罪。将家人送走的老家伙们，马上进宫去见皇帝，让皇帝治张余年和朱参将的罪。皇帝无可无不可，见王丞相和许尚书、刑部尚书等强烈要求诛张余年九族，将朱参将等涉事人员抄家，便下旨照办。又有官员出列，参萧遥守不住城，也没有发急报回来，要求皇帝降罪于将军府。皇帝瞬间沉下脸，冷冷地道：“众卿家的儿郎得知即将城破，迫不及待南下，而萧将军明知城难受，却还是坚决守城，以身殉国，谁才是有罪之人？难不成，打不过弃城逃跑，才算无罪么？”这些老东西，都到这个田地了，还不忘互相倾轧，着实可恨！那几个老大人脸上一热，但很快反驳：“萧将军便是无法守城，也能发急报南下，好叫京师提前做好准备！”礼部尚书出列，冷笑一声问：“提前做好准备？是让诸位大人再次南逃么？还是让诸位大人先行将家眷送往南边？”勤国公也冷笑一声道：“国难当头，王丞相和许尚书却一味倾轧，排除异己，又悄悄送走自己家里人，何其自私？这也就罢了，竟要问罪舍身守城以身殉国的萧将军，着实可恨！”说到这里，上前一步对皇帝道，“皇上，臣参王丞相、许尚书等未经皇上允许，无故让朝廷命官离京！”王丞相、许尚书几个虽然自己没有走，可是都让自己的兄弟儿子走了，他们的兄弟儿子，都是朝廷命官，按例，未经皇帝允许，是不能离京的。皇帝听了这话，沉下脸：“好一个王丞相，好一个许尚书……”他的目光在涉事的官员脸上扫过，声音冷厉，“不愧是我大兴朝的肱骨之臣啊！”王丞相和许尚书等涉事的官员忙跪下口呼冤枉，但是看向勤国公的目光却异常阴冷。这个老东西，都这种时候了，还装什么清高自许？他们就还不信了，勤国公没让家里的儿郎先行南下！勤国公还真没有让家里人先行南下，因此追着王丞相等死命锤，一再请求皇帝降罪这两家。礼部尚书也在旁添砖加瓦。两人对王丞相和许尚书此时还不忘打击异己的行为感到愤怒，决定要咬下王丞相和许尚书几人的一块肉。此时又有御史出列，逮着王丞相和许尚书等一顿喷。其他小官想着，皇朝将来还不知在不在，可不怕得罪王丞相和许尚书了，也纷纷站出来讨伐王丞相和许尚书等人。王丞相和许尚书等都跪着，听到那些小虾小米居然也敢出来参自己，气了个半死，很想给他们一个警告的眼神，可惜跪着，根本不好操作。皇帝见百官都在弹劾王丞相和许尚书等，当即下旨，革除涉事官员的职务，永不录用！礼部尚书、勤国公以及一众御史听到皇帝下达的圣旨，俱都心满意足，齐齐出列高呼“皇上英明”。王丞相和许尚书等官员心里恨极，却不敢说什么，只能磕头谢恩。从宫里出来，王丞相和许尚书等谁都没有说话，眼神偶尔撞在一起，都能看到彼此眼睛里的镇定。皇帝下旨让他们家的子侄永不录用，的确很严重，可是，他们并没有太过慌张。因为他们都知道，死守京城的皇上不大可能寿终正寝的，等皇上驾崩，下一任皇子即位，他们自然有办法帮自家子侄再谋一个职位。至于新皇不可能推翻先皇的旨意，那根本不是事儿，先皇作为亡国之君，做下错误的决定，新皇英明，进行拨乱反正不是理所当然么？暂且让皇上先得意那么一会儿，反正皇上距离驾崩的时间不长了，他们作为重臣，有义务让皇上含笑九泉。起码走出不远，许尚书忽然开口：“王丞相，天气寒冷，不如喝一杯暖暖身子？”王丞相听了，微微一笑：“这天时的确适合喝一杯。”不远处的刑部尚书听见，忙也过来。三人进了状元楼的包间坐下。刑部尚书率先开口：“皇上年事已高，却执意守京城，我等身为臣子，着实担心啊！”王丞相点头：“身为臣子，不管皇上做什么决定，我等自该听从。”刑部尚书听了心里暗骂，听从的话，还会赶出让家里人偷偷南下的事？许尚书含笑附和。刑部尚书见了，便知道，虽然大家都让家人南下，又都被皇帝革了家中男儿的职位，但绝不可能合作的，最多只能互相试探，于是打起精神跟两人闲话起来。勤国公悄悄给将军府传讯，将北边的消息告知。老太君当即红了眼眶，又将消息告知家里其他妇孺。满将军府的妇孺开始垂泪。大太太哭红了眼：“我的阿遥还没出嫁呢，就这么去了，到了下面，岂不是要做孤魂野鬼？”老太君拄着拐杖喝道：“说这些做什么？你好生照顾好煦儿他们，让他们以后撑起整个将军府！”大太太听了，哭道：“我自然知道，可是阿遥去了，我心里难受，总得哭一哭罢。”说完不顾老太君，哭了起来。这个柔弱的女人，失去了丈夫，失去了孩子，如今又失去了唯一的女儿，心里难受可想而知。萧二姑娘红着眼睛从外面回来，去拜见了老太君和大太太，便回了自己的院子。三姑娘四姑娘两个正在垂泪，见了二姑娘，便抹着眼泪问：“你可知道大姐姐出事了？”二姑娘红了眼眶，哭道：“我知道了。”哭了好一会儿，又恼怒道，“赵大姑娘说是跟我投缘，要跟我说话，可实际上，是杨家的说客，特地约了我去，要我跟杨家人见面呢。”三姑娘四姑娘听了都大怒：“她怎么敢？”又问，“那你见了杨家人了么？”二姑娘点头，脸上的神色又是恼怒又是讥讽：“见着了。我正不自在呢，想要转身就走，杨家姑娘死死拉住我。又坐了一阵，有人进来跟杨姑娘说了什么，杨家姑娘便马上翻脸，说大姐姐守不住城池，我们家要被问罪的。后来，赵大姑娘就说自己乏了，要送客。”三姑娘难以置信：“她们怎地如此不要脸？”四姑娘也一脸愤怒。不过，两人很快又沮丧地抹起了眼泪：“便是如此，我们又有什么办法呢？”她们可没有大姐姐那样的勇气，敢跑去抽她们一顿鞭子。二姑娘也黯然，半晌说道：“杨家和赵家，都不值得相交，以后不管他们用什么理由，我都绝不理会他们。”三姑娘轻声说道：“我们家如今这样子，怕是再也收不到他们家的请帖了。”第二天，百官上朝。朝堂上空了好些位置，没有上朝的，都是被皇帝昨天革职的人。曹公公高叫着“有事起奏，无事退朝”，声音比起平时，多了几分萧瑟。百官也都懒洋洋的，拿出一些鸡毛蒜皮的事讨论。正当此时，忽然有官员出列，请皇帝立太子。此言一出，满朝皆惊，大家马上展开了讨论。眼看着大家吵得差不多了，王丞相才出列：“北戎即将攻城，皇上年迈，若立下太子，可让太子为皇上分忧，也可以稳定民心，立太子，的确适合。”许尚书也出列附和。两人开口，跟两人一个派别的，纷纷站出来口若悬河地附和。皇帝冷眼看着百官纷纷要求册立太子，一颗心拔凉拔凉的。他如何不知，这些老东西是想万一自己驾崩了，他们可以拥立太子呢。到时太子登基少不得要受这些老东西掣肘，只怕比他还不如。皇帝不愿意马上立太子，因此看了一眼礼部尚书，道：“众卿都希望立太子，那么，众卿推一个人选出来罢？”这话一出，百官沉默了片刻，纷纷开始站队，拥立自己派别的皇子。“三殿下天资出众，礼贤下士，又有治国之才，臣推举三殿下！”“大皇子为长子，在户部任职表现杰出……臣以为，该立大皇子为太子！”“四皇子为皇后所出，乃嫡子，从古到今皆有嫡立嫡，且四皇子又天资聪颖，为政勤勉，臣以为，立四皇子为太子乃天命所归。”“二皇子殿下去岁处理江南水患时，政务熟练，爱民如子，臣推举二皇子……”皇帝坐在龙椅上，听着百官纷纷推举自己几个儿子，毫无掩饰，心中恼怒，可是却又无可奈何。因为北戎即将打到京师了，他这个皇帝坐不久了，所以这些老东西连表面功夫都不想做了，恨不得马上推他们支持的皇子上位，取代他这个皇帝。皇帝过去一直被百官掣肘着，做任何事都不能随心所欲，愤怒过不知多少次，可是他现在才发现，过去任何时候，都不及此刻这样愤怒和悲哀。明明是九五之尊，却没有被百官放在眼内。皇帝心里头涌上滔天的怒火，他很想站起来，命人将这些不把自己放在眼内的老匹夫拉出去斩了，让他们见识一下，什么叫天子之怒。可是他不能，他还得仰仗这些老东西！皇帝咬碎了一口银牙，越听越心惊。虽然除了五皇子，其他皇子都有人推举，可是得到最多支持的，是三皇子和四皇子。这两个儿子，平时一副温和有礼的模样，不想竟暗中拉拢了那么多老臣。就连王丞相和许尚书这两个老匹夫，都分别被这两个儿子给拉拢了，真是好手段啊！百官见皇帝不说话，以为他正在思量，吵得更激烈了。皇帝看向王丞相：“王丞相，你认为老四适合么？”王丞相出列，将觉得四皇子适合的理由陈述了一遍，这才道：“四皇子乃皇后所出，又天资聪明，礼贤下士。臣请立四皇子为太子。”许尚书马上出列支持三皇子。两人越吵越烈，吵到最后，都看向皇帝：“请皇上定夺！”语气带着几分逼迫，竟有让皇帝马上定下太子人选的意思。皇帝阴沉着一张老脸，气得手指不住地抽搐。这些老东西，这些老东西，竟敢如此逼迫于他！这时王丞相和许尚书派别的人纷纷站队，让皇帝定下太子人选。皇帝坐在龙椅上，居高临下地看着自己的臣子，从未有一刻这样无力。都说坐在龙椅之上，便君临天下，拥有莫大的权势，可是，他几乎从未体会过这一点。他总是被这些老东西逼迫，尤其是此刻，这些老东西喷着口水，几乎要让他退位了！百官还在吵，一个个引经据典，吵得不可开交。皇帝的脑袋嗡嗡嗡作响，他很想站起来，将龙椅给踹翻了。正在这时，忽然有太监尖声叫道：“皇上，有北边传来急报——”吵成一锅粥的大殿，瞬间静了下来。皇帝舒出一口气，终于找到了喘息之机，因此忙道：“快宣——”很快，太监双手捧着一份急报上前，递给皇帝。皇帝打开一看，蓦地站了起来。王丞相、许尚书等见了，心里都涌上一股不好的预感。但两人很快又在心里暗笑自己多疑，再不好的预感，能比小城被攻破，北戎即将攻打京师更不好吗？再没有更差的消息了。这时，皇帝忽然放声大笑了起来。他的笑声带着无尽的痛快，听起来甚至有豪情万丈之感。王丞相和许尚书听了，一颗心顿时提了起来。这时，皇帝忽然开口道：“曹奔，将萧将军发回来的这份急报拿给王丞相，让王丞相读一读。”曹公公忙恭敬地接过那份比较简略的急报，递给王丞相。王丞相接过来，只扫一眼，脸色剧变。可是他毕竟是个老狐狸，很快收敛了脸上的神色，读起那份急报。“歼灭北戎10万3千兵马，守住小城，已令北军分成小股，围剿骚扰四周村落和乡镇的北戎残余兵力。守城和围剿北戎耗费大量粮草，加上大捷须犒劳大军，如今城中空虚，急需粮草和兵饷，请皇上发饷银和粮草。”这样一封急报，毫无文采，干巴巴的，可是涉及的内容，却让金銮殿上的百官全都倒抽一口气！小城三万的兵马，不仅守住了城，还能歼敌超过十万，这太夸张了！皇帝意气风发，坐在龙椅上，沉声说道：“众爱卿，萧将军不愧是将军府出来的一员猛将，竟以少胜多，击败北戎十多万的大军！如今，守住北边为第一要务，因此户部和兵部即刻筹备粮草和饷银北上，至于太子，择日再议。”他一边说一边缓缓看向殿上神色各异的百官，无比深刻地意识到，朝堂上的大部分老东西都不可靠，已经投靠了他某一个儿子，只有萧将军，是忠于他的——驻守南边和西北的将领，或许也是忠于他的，但是带给他的，却远不如萧将军多。只要萧将军手握重兵，镇守一方，所有心思各异的老东西，都不敢轻举妄动！他那些野心勃勃的儿子，也不得不小心翼翼地藏起野心，避免他发现，进而猜忌。王丞相和许尚书听了，悬着的心，彻底坠落谷底。刑部尚书忍不住站出来：“皇上，花公公和袁旭先前说北边已经城破，可如今又说守住城了，还歼敌十万，到底哪个才是真的？”王丞相、许尚书等都抬头看向皇帝。皇帝看着刑部尚书等人的神色，心情十分愉快，笑道：“自然以急报为准。急报发回的时间比袁旭他们遭遇碧眼郎君稍迟，这便说明，碧眼郎君是被萧将军击败溃逃，到四周的村落乡镇扰民，才遇上袁旭他们的。”说到这里一板脸色：“爱卿这么问，可是不满意这个好消息？”刑部尚书马上跪了下来：“臣不敢！”嘴上说着，心里产生了吐血的冲动。