云州偏东，有山曰空桑。

空桑山荒寂，漫山多石，林木稀疏。此处曾经一度也是繁盛处，只因此山有一地名为“万蝠古窟”。在八百年前，“万蝠古窟”乃是魔教“炼血堂”的总坛所在，不过自黑心老人败亡之后，万蝠古窟荒废下来，空桑山便渐至如今这般荒寂渺无人烟。

然炼血堂虽遭受重创，却留下道统传承至今，如今炼血堂宗主之位便掌握在年炬手中。年炬其人虽有雄心壮志，无奈志大才疏，手下几位核心属下修为精深，却不能让他如臂使指。

故此他虽重新占据了空桑山，避开正道耳目潜伏发展，这许多年来也没能使炼血堂重归魔道大派。不过比起之前流离失所，连传承也难以为继的窘境，年炬也算大有功劳。

一日。

万蝠古窟突然来了不速之客。

炼血堂可不是什么和睦友善的无害之地，而是正经魔道门阀，门人弟子无不是好勇斗狠之辈。遇见不速之客，不必分说，自是认定为敌人先行杀了再说。

然而那不速之客却非易与之辈，半个时辰后，当年炬收到消息自万蝠古窟深处出来，见到的便是躺了一地的门人弟子。便是门中修为深厚的刘镐，此时捂着胸膛倚靠岩壁站立，显然受了伤。

旁边为其护法的野狗道人，握着巨大犬牙法宝骂骂咧咧，满脸戒备之色。

待看到了年炬一行，野狗道人稍微松了口气，忙打了声招呼。年炬点点头，看向不速之客，目光一凛。

来者竟只有三人，皆身躯高瘦，面目阴鸷，穿一身黑袍。隐隐站在三人前方为首那人，头发花白，鼻耸如钩，威势极盛，且浑身透露出一股让年炬这魔教中人也惊疑地阴戾之气。

“阁下冒然来访，不知所为何事？”年炬缓缓开口。

他也不傻，见那一地炼血堂弟子大多伤而未死，也知道来者虽说不善，却也并未有敌对交恶的意思，明显留有余地。

那鹰钩老者唇角动了下，似是在笑，只是神情稍显僵硬，那似笑非笑反倒使人心中发怵。老者目光如刀，落在年炬身上，以年炬深厚修为也不由大感威胁，他冷冷地道：“老夫阴逆。你便是年老大？”

古窟甬道中，又传来一阵脚步声，瞬息便至。

年炬感受到身后那熟悉的门人气息，暗中松了口气。来者正是风情魅惑的桃夫人，与她同来的十几人乃炼血堂精锐，各个目蕴光芒，修为精深。有了强援，年老大也多了几分底气。

“不错，我便是炼血堂宗主年炬！”

他盯着鹰钩老者，竟以义正言辞那般斥道，“阁下擅自闯入我派宗门，还出手伤了这么多人，是不是应该给一个说法？”

年炬自是能看出眼前老者修为极高。

可有言道“猛虎怕群狼”，眼下炼血堂核心精锐皆在，对方又仅有三人，抵死血拼那鹰钩老者未必不能取胜。只是他也忌惮对方，故此只提了要个说法。

那老者没有回应，只看他一眼，眼神中明显有着嘲弄之意。

不过，让人意外的是老者顿了片刻，竟出言解释了一句：“最先出手的可不是老夫。年老大，闲话休提，老夫寻你自有要事，不妨告诉你，老夫三人今日是为‘滴血洞’而来！”

年炬几人一听“滴血洞”，顿时面色大变。

原本还打着寻个台阶便不予追究的年炬，脸上更是阴沉下来：“我不知阁下从何处得来这消息，‘滴血洞’乃我炼血堂重地，绝不容许他人觊觎！我劝阁下好自为之，莫要自误，否则我炼血堂便是尽起宗门之力也要将尔等诛灭于此！”

气氛剑拔弩张！

不过鹰钩老者如若未觉，难看地笑着，“呵~”地戏谑道：“那么，你们寻到‘滴血洞’所在了吗？”

年炬面上一滞，但立即从对方的话里品出味道来，追问道：“难道阁下知晓‘滴血洞’所在？”

鹰钩老者摇了摇头，道：“不过老夫可以助你们一臂之力，将那‘滴血洞’找出来。”

年炬明显有过一瞬的心动，与身旁桃夫人目光交换，定下神来。他再度打量了三人，隐隐间好似感觉到莫名熟悉，忽地开口问道：“阁下莫非也是我圣教中人？不知三位来自何处，师承何门？”

鹰钩老者道：“你不必知晓老夫来历，这并不重要。”似预见到年炬不悦，他又补充一句，道：“老夫能告诉你的，唯有吾等并非蛮荒圣殿一脉，更不会信奉天煞明王、幽冥圣母。还是那句话，这些并不重要，重要的是，老夫掌握着消息，能为你们寻到‘滴血洞’所在！”

“而且，”鹰钩老者目光一抬，颇有深意地看他一眼，道，“寻到‘滴血洞’之后，其中不管是炼血堂秘法传承，又或是遗存的诸般灵宝法器、天材圣物，老夫都不需要。”

年炬双眼瞳孔一缩，右眼中隐隐掠过红光。

“那，阁下想要什么？”年炬一字一句地道，他不会认为对方当真全无所求。

果然，鹰钩老者嘴角一咧，又露出那僵硬古怪的笑来：“呵呵~，老夫要‘嗜血珠’！”

——

时光荏苒。

一月休养忽忽然便过去。

白云深处，仙气缭绕，一派宁静祥和便如世人现象的仙境一般。