温特斯不尽快回铁峰郡，反而踏入群山之国，虽然是在最初的计划之外，但并非是一时心血来潮。

事实上，自从拜访过[阿尔帕德·杜尧姆]，温特斯就在思考钢堡之行的可能性。

截止到目前，铁峰郡军获取武器的主要途径还是缴获。

从敌人手中夺取的武器不仅数目有限，质量更是参差不齐，并且严重缺少火枪。

铁峰郡勉强能自制长矛、刺槌等简易兵器。不计工本的话，或许还能造点火门枪。

但是技术含量更高的长管火枪或长剑就超出了[冈察洛夫三兄弟]等本地铁匠的能力范畴。

硬要造……也不是不行。

造不出长枪管就造短的，再拿短枪管拼接成长枪管。如此方式制造的火枪，只看外观倒也像模像样——就是不堪用。

拼接枪管天然存在隐患，谁也不知道拼缝内部是否有暗伤，更不知道暗伤会不会在下次射击时引发炸膛。

血泥会战战后，各支火枪分队都有军官、军士上报类似怯战行为：一些火枪手总是尽可能少装枪药，甚至故意把纸包里的火药倒在枪口外，致使铅弹威力不足，打在蛮子披甲兵身上只听闷响、不见流血。

而温特斯经实际调查发现：大部分“怯战”火枪手使用的都是拼接火枪，而且普遍目睹过战友使用拼接火枪时炸膛重伤的惨状，导致他们不敢装足枪药。

如果一个战士害怕手里的武器，又如何指望他去战斗？

所以温特斯才跋山涉水来到钢堡——他的军队需要武器，而钢堡是诸共和国最大的武器生产中心。

至于如何运回去……还记得阿尔帕德签发的通行证吗？

钢堡铁器出口帕拉图的传统路线是水运，顺着玫瑰河直下烬流江，再销往帕拉图各地。

只是这条商路如今走不通了，因为玫瑰河下游是军政府控制区。

军政府当然不会放任钢堡铁器流入“伪政府”地盘，所以玫瑰河上的商船只能在江北行省卸货，无法再前进一步。

但是……铁峰郡叛军的商船或许可以被网开一面。

所谓敌人的敌人就是朋友，对于军政府而言，第二共和国是敌人，新垦地军团则是首鼠两端的敌人。

比起面目可憎的前二者，与红蔷薇和新垦地军团敌对的“铁峰郡叛军”看起来就可爱多了。

且军政府目前同维内塔已经实质结盟，军政府内部对于铁峰郡叛军——特别是温特斯·蒙塔涅——的态度也随之变得很暧昧。

温特斯测试过军政府的底线，甚至向埃莱克中校提出一些过分的要求(例如要求带走所有原部下)。

作为一名工兵中校，埃莱克实际没资格给温特斯许可。

但是温特斯的诉求最后都被一一满足，甚至没有横生枝节。即使事先已经得到阿尔帕德的默许，能如此顺利成事也堪称不可思议。

这说明不仅仅是阿尔帕德，其他军政府高级人员也选择睁一只眼、闭一只眼。

温特斯由此推测：军政府内部很可能有争取铁峰郡军的想法，更可能存在借助铁峰郡军牵制新垦地军团的打算。

因此，在过境江北行省前往蒙塔共和国时，温特斯给埃莱克中校寄去一封信。

除了真诚的问候和一些赫德诸部的情报，温特斯还随信附赠金条三十以及一句简单的口信：

“可否允许铁峰郡商会在钢堡购置少许农具……用以春耕？”

温特斯还没收到回信，不过按照艾德老先生说明的局势，比起“军政府不许买”，还是“钢堡不肯卖”的问题更迫在眉睫。

……

“钢堡要对帕拉图施行贸易禁运？”温特斯觉出些许黑色幽默的味道：“那不就是要封锁军政府？反正蒙塔到烬流江的路线全在军政府掌控中，诸王堡本来也得不到钢堡的军械。”

艾德老先生的微笑带着几分嘲弄：“****会的说法是‘为了和平’。”

“群山之国已经选好边了吗？”温特斯抿了一口冰水。

“倒不如说。”艾德老先生轻描淡写地纠正：“蒙塔共和国的立场从未改变过。”

温特斯握着铁杯，叹了口气——历史遗留问题，谁也没办法。

……

与在血与火中赢得独立的的联省、维内塔、帕拉图不同，蒙塔和瓦恩的主权不是靠自己挣来的。

没人知道内德元帅当年在圭土城下究竟给理查四世开出什么条件，但所有人都能看到结果：疯皇退兵，大半个蒙塔皇领和瓦恩公爵领划入联省版图，从此遮荫山脉以南再无烈阳皇室的旗帜飘扬。

然而，帝国军队刚刚撤出，联省、维内塔和帕拉图立刻就因[新领土处置方案]几近决裂。

联省狮子大开口，认为蒙塔领和瓦恩领应该就近并入联省，理由也很充分：

联省的国土面积最小；联省在战争中付出的代价最大；将遮荫山脉完全交由联省管辖，更有利于对帝国的防御的整体规划。

帕拉图坚决反对联省提案，提出瓦恩领可以就近并入联省，前提是蒙塔领必须并入帕拉图。

维内塔既不与蒙塔接壤，也不与瓦恩接壤，但是上述两方案无论哪个，维内塔共和国都不能接受。

最终在内德元帅的呼吁下，三方妥协：蒙塔领和瓦恩领以独立共和国的身份加入联盟，共和政府的筹建和先期运转将由联盟政府负责指导、监督，并且两国在联盟事务上不具有一票否决权。

表面来看，最终方案是各国都能接受的结果。