“金价上涨，也正是买入的时机。”——安娜还在信中这样告诉温特斯。

在这项由巴德保民官与蒙塔涅夫人制定的一石多鸟的宏大计划中，某位阁下因为物欲的满足而分泌出的致死量多巴胺，只不过是一样无关紧要的副产物——虽然它确实让某人非常快乐。

除开在沃涅郡“买”东西。巴德和安娜还期望可以在沃涅郡“卖”东西。

随着贝里昂的归来、钢堡工人的加入以及热沃丹铁匠行会的彻底绝望，锻炉乡铁器工场的产能与日俱增。

但是不管铁器工场提升多少产能，买家却始终是那两位老主顾：

下铁峰郡的流民农场，主要采购农具；以及铁峰郡军的后勤部门，主要采购军械。

然而，无论是流民农场，还是后勤部门，甚至铁器工场自身，实际上都是一根树干上长出的三条枝桠。

流民农场和铁峰郡军后勤部从铁器工场采买，相当于把钱从一个兜里掏出来，拿掉支付给工匠、矿工的生产成本，又揣回另一个兜里。

邵沙在信中说，望着库房里堆积如山的炮弹，他的老岳父终日沉默不语。

锻炉乡铁器工场目前就处于这样一种“想要制造更复杂的军械能力不足，想要出售简单的农具缺少销路，不仅没能产生应有经济效益，还严重违背了老铁匠重启矿场的初衷”的尴尬处境。

铁峰郡军声势浩大的军需采购，成功将沃涅郡各城镇乃至枫石城直辖区的商人都吸引到阿尔忒弥斯。

毫无疑问，眼下的阿尔忒弥斯不仅是买东西的好地方，还是卖东西的绝佳场合。

于是，温特斯自豪地亮出了他有生以来最得意的作品——新式犁车。

新垦地的土壤虽然肥沃，但是黏且厚重，必须依靠双轮的重型犁车才能开垦。

重型犁车则需要强壮的高头大马才能拉得动。牛虽然也能拉犁，但因为耕地较慢会错过农时，反而很少被粗放作业的新垦地农夫所使用。

自大荒原之战以来，征调、瘟疫和动乱导致新垦地行省损失了大量牲畜，挽马自然也在其中。

甚至因为是主要被征发役畜，新垦地农夫被夺走的挽马远多于被吃掉的牛、羊和驴。

虽然缺少挽马对于当前的影响，仅体现为大牲畜价格的暴涨；

但是任何一个知晓役畜对于农业生产有多重要的人，都一定会因为可预见的饥荒和动荡而辗转反侧、夜不能寐。

为了阻挡近在眼前的灾难，温特斯的新式犁车应运而生。

“采用更轻便的木料，使用金属构件加固。不仅更加轻巧，而且更加结实。”

“瞧瞧这泥土翻板，光滑细腻得像是修士手里的念珠——苹果木的。我向你们保证，它翻转长草的黏土就和船舵划过海浪一样轻松。”

“犁刀用的是一等一的钢材，拿去打造兵器都可以。犁刀的倾角经我多次实验之后才确定——实验！”

“轮子的位置可以通过定位销改变，可以轻松调整耕作深度，再也不需要费事地敲下来、再敲上去。要是想开垦石头多的荒地，还可以干脆卸掉轮子，随你怎么用。”

温特斯按下溢于言表的自豪感，故意卖了个关子，享受了片刻沃涅郡缙绅敬畏的注视之后，方才骄傲地说出新式犁车最大的优点：

“关键在于——它不需要重挽马、也不需要耕牛，只要两匹赫德马就能拉动，如果是土质疏松的农田，一匹赫德马也可以轻松拖着走。”

不知是谁带的头，懵懵懂懂的沃涅郡缙绅、妇女稀稀拉拉地鼓起了掌。

“请允许我自私地将它命名为——蒙氏犁。”面对沃涅郡的乡亲父老，温特斯莫名有些感慨，他动情地说：“诸位，说不定，将来会有那么一天，这柄犁的名字比我的名字更加脍炙人口。如果那一天真的到来……我会将它视为至高无上的荣誉。”

似乎被血狼的真挚所打动，掌声变得更加热烈，有几位年轻女士还配合气氛，适时地流下了几滴眼泪。

温特斯擦了擦眼角，深吸一口气，亮出了终极促销秘诀。

“现在购买的话。”他热情洋溢地补充说明：“还白送一包钉子。数量有限，不要错过。”

……

[阿尔忒弥斯城外]

“他们为什么不买呢？”温特斯拉着梅森，无法接受地问：“他们为什么不想买？”

梅森学长快要被逼疯。

学长强忍怒火、紧攥双拳，拨转马身看向预备军官们，朗声宣布：“光是站在这里看、听我给你们说，学不到什么东西——也该让你们提前上一堂实地考察课！”

预备军官们精神为之一振。

在两位保民官和预备军官们面前——阿尔忒弥斯城的西北方，一座长宽超过三百步的星形堡垒已经破土动工。

数以千计的建筑者正在原野上挥洒汗水，其中包括俘虏、受雇城市贫民以及附近村镇——甚至是河对岸——来打短工的农夫。

随着泥土被挖掘、被搬运、被夯实，堑壕、堡垒主体和六座棱台已经隐约能瞧出形状。

“去近距离地观察它！审视它！”梅森注视着预备军官们，眼角含着笑意：“思考你会如何进攻它！再思考你会如何使用它！然后回来告诉我！”

看到预备军官们颇有些畏缩，梅森用力拍了拍手，鼓励道：“别担心！去仔细地观察！大胆地想象！然后再勇敢地回来告诉我！去！出发！”

预备军官们抬手敬礼，三五成群地离去。

梅森目视着年轻的预备军官们纵马奔向刚刚动工的堡垒，他深吸一口气，合上眼睛，缓缓挥动手臂，在黑暗的画布上勾勒着这座堡垒竣工时的模样：

它将拥有完美对称的几何外形，犹如一片六瓣的花朵；

它将具备开阔而良好的射界，周围的土地将会被铲平、修整，以使每一个坡面的延长线都与射击口相交；

它将准备足够数量的火炮——带着轮子的火炮，便于守军指挥官随时集中或分布火力；

它将俯瞰安雅河，控制阿尔忒弥斯通往沃涅郡腹地的动脉，扼守连接铁峰郡和枫石城的行省大道；

它将成为铁峰郡军的要塞、补给仓库和物资中转站；

它将成为矛尖、盾牌和庇护所；

最重要的是——它将成为理查德·梅森书写在大地上的第一个作品。

“所以……”梅森学长默念：“所以……”

“所以他们为什么不买我的犁车？”温特斯抓着梅森学长的衣领，悲愤自问：“他们为什么宁可花钱买钉子也不买我的犁车？”