收到通知以后，远在狼镇的吉拉德·米切尔和爱伦·米切尔第一时间便动身出发，甚至比许多近在沃涅郡的“自由人”更早抵达枫石城。
眼下，米切尔夫妇正在参观皮埃尔的住所。
原新垦地军团总部的军官寓所，坐落在枫石城最好的地段，站在门口就能望到枫石城大教堂的钟塔，打开窗户便是静静流淌的安雅河。
一众寓所共同组成的建筑群本身是一个独立的社区，由围墙和卫兵守卫，私密又安静。各栋寓所本身的修建也很是下本钱。
老米切尔把整栋寓所里里外外看了一遍，最后只蹦出一个词：“不错。”
然后，他又瞟了儿子一眼，轻哼一声，说：“比咱们家的房子都好了。”踻
“您说笑了，爸爸。”皮埃尔赶忙投降，他求助地看向母亲：“米切尔庄园永远是最好的。”
挽着皮埃尔的米切尔夫人温柔地看了丈夫一眼、笑了一下，吉拉德·米切尔便不再和儿子耍小脾气了。
“您这一路上，辛苦了。”短暂从父亲的攻击中逃脱的皮埃尔打开橱柜，手忙脚乱地寻找酒瓶的踪迹：“这么快就赶了过来，肯定不轻松。”
这栋房子他也是刚搬进来没多久，甚至由于总是在外奔波，根本没在这里住过几天，也缺乏“主人”的自觉。
“一点也不辛苦，比我年轻时出远门还要轻松。”吉拉德小心地坐在钩花罩面的软椅上，打量着客厅里的陈设：“我们是坐公家的新马车来的，一路吃住都有人安排，游玩一样就到了地方。”
皮埃尔终于找到了目标，一边往回走，一边问母亲：“是这样吗？妈妈。”
米切尔夫人笑着点了点头。踻
“那就好。”皮埃尔一边给父亲斟酒，一边介绍：“这些房子原本都属于新垦地军团的军官。接管枫石城以后，蒙塔涅阁下把它们重新分配给了我们。”
吉拉德接过酒杯，却不喝，他关切地问：“这样说来，你终于也是真正的军官了？”
“我们这些……我们这些蒙塔涅阁下的部下，目前的情况有些特殊。”皮埃尔耐心又克制地解释：“据我所知，阁下正在和其他‘重建筹备委员’讨论如何把我们的军衔、职务并入原有的系统里。”
说着，皮埃尔有些不好意思地笑了一下：“不过，您知道的，若是直接按照旧规则走，我们当中很多人都可以当‘校官’了。所以……这件事还在谈判。”
听到儿子的话，吉拉德半是欣慰、半是失落地长长叹了口气：“看来，以后就轮到我给你敬礼了。”
皮埃尔赶紧托住老父亲的自尊心：“怎么会呢！？爸爸，您永远是我的‘长官’。”
“咱们喝一杯吧。”吉拉德拿起酒瓶，给儿子斟了一点酒：“皮埃尔。”踻
“不胜荣幸。”皮埃尔毕恭毕敬地接过酒杯。
吉拉德与妻子对视了一眼，认真地回答：“也是我的荣幸。”
就在此时，楼梯处传来一阵急促脚步声，一头短发的斯佳丽一阵风似的从二楼跑进客厅，大声宣布：“我要住第二大的那个房间！”
小米切尔夫人——皮埃尔的新婚妻子——则抱着女儿眼中含笑跟在后面慢慢走下楼梯。
来的路上，米切尔夫妇把身在热沃丹的儿媳和小女儿也一起接了过来。
皮埃尔毫不留情地回答：“你住最小的那个房间。”
“小气鬼。”斯佳丽扮了个鬼脸，鄙视道：“我就知道你肯定要把好东西留给自己。”踻
“次卧是留给姐姐和姐夫的，主卧留给爸爸、妈妈。”皮埃尔看了一眼父母，又看向自己的妻子：“我和阿梅莉到外面去住。”
“法妮和艾利克斯也会来吗？”爱伦不自觉地捂住了胸口。
“是的。”皮埃尔握住母亲的手：“姐夫会来。我托人给姐夫送了信，请他也把姐姐带上。”
吉拉德沉默片刻，悄悄用手背擦了一下眼角：“那我们一家，就又团聚了。”
“是的。”皮埃尔笑着回答。
短暂的失神后，爱伦又关心起儿子：“我们可以和斯佳丽挤一挤，你不用在外面找地方住。”
听到这话，斯佳丽流露出好大不情愿的表情。踻
“别担心，妈妈。”皮埃尔轻轻握了一下母亲的手，又笑着看向妻子：“这里有的是单身汉，最不缺的就是空房间。”
“可是炉膛里一点灰也没有。”阿梅莉·米切尔抱着熟睡的女儿，怯生生地问：“你也没有好好吃东西吧？”
“那是因为我大部分时间都在外面。”皮埃尔走到妻子身旁，揉了揉继女的头发，温柔地解释：“就算偶尔回来住，我也都是去其他人那里开伙。别担心，我吃的很好。”
阿梅莉害羞地点了下头。这对新婚夫妇，虽然妻子比丈夫年长三岁，而且是再婚，但是很奇妙，处于主导一方的居然是后者。
“对了。”皮埃尔转身看向父母，虚指了一下远处：“阁下的住所就在那边，走过去几步就能看见。”
听到这话，吉拉德和斯佳丽明显都紧张起来。
“你怎么不早说？”吉拉德猛地站起身，飞快地扯平衣服上的褶皱，恨铁不成钢地教训儿子：“既然这样，我们应该第一时间感谢才是。哪有明知人家就在眼前，却不去问候的道理，你怎么连杜萨人的规矩都忘了？”踻
“您别着急。”皮埃尔按住父亲的肩膀：“阁下现在肯定不在住处。”
“那……阁下人在哪里。”
“现在的话。”皮埃尔想了想，不禁露出一丝苦笑：“应该是在攻城营地。”
“攻城营地？攻什么的？枫叶堡？”
皮埃尔点头。
“我听说。”吉拉德慢慢坐回原位，好奇地问：“我听说，都已经围了一个多月了，还没拿下来。”
皮埃尔一时间不知道如何和老父亲解释：“这里面，情况有点复杂……反正您不用担心在阁下那里失礼。阁下前几天还说，等您和母亲到枫石城，要亲自来拜访您呢。”踻
吉拉德长长地“噢”了一声。
片刻后，吉拉德又思忖地问：“这一次阁下搞这么大阵仗，究竟是要做什么事情？”
“这您不用管。”皮埃尔毫不迟疑回答：“阁下让您做什么，您做什么就可以了。”
吉拉德皱起了眉头。
……
与此同时，在枫石城外的攻城营地。
温特斯与梅森并肩蹲在火炮掩体里，苦恼地注视着前方。踻
在他们的视野里，巨兽般的枫叶堡静静盘踞在山岗上。
虽然表面已经被炮弹打得斑驳不堪、墙头工事也被敲得支离破碎，但是这座新垦地军团倾二十年心血修筑的巨型石构要塞仍旧屹立着。
在面朝攻城营地的三角堡上，一面属于红蔷薇的军旗正在有气无力地随风摇晃。