吉拉德·米切尔并不喜欢和陌生人共用一张餐桌，但他环顾四周，发现其他桌子都已经坐满，于是便向金发男子点点头。
得到允许，金发男子颔首致谢，然后才在吉拉德斜对面侧身落座。
但是他却没有叫任何吃喝，而是笔直地端坐着，左手轻轻搭着剑柄，目光在偏厅中央的竖琴手和其他客人之间游弋。
在喧闹、脏乱的酒馆里，他显得格格不入。
体态丰腴的酒馆老板娘腰肢摇曳地走过来，引得沿途的酒客纷纷侧目。她朝金发美男子抛了个媚眼，声音黏到快要拉丝：“小弟弟，你想要点什么吗？”
“不。”金发男子抱起双臂，侧过视线，面无表情地回答：“谢谢。”
“真的不要吗？”
金发男子坚决地回答：“什么都不需要。”
“那好吧。”老板娘颇为失望，她瞟了一眼远处的柜台——酒馆老板已经快要把柞木台面攥出了水，然后轻轻弯下腰，故意露出半边胸脯，向金发男子的耳朵吐出热气：“如果你想要什么的话，随时可以来找我。”
金发男子的脸颊，红了。
老板娘咯咯笑着，摇晃着曲线圆润的臀部，又去招待其他客人了。
过了好一会，老米切尔先生才从冲击中恢复过来。
他自嘲地摇了摇头，笑着对餐桌另一侧的后生打趣道：“原来这家店有女主人？我来了这么多天，每一次都是伙计招待我。”
“不必妄自菲薄，老先生。”金发男子瞥了一眼同桌客人放在桌上的制帽，不卑不亢地回敬：“如果您愿意尝试的话，我想那位胃口绝佳的女士，是不会拒绝一位强壮的杜萨克的。”
吉拉德怔了一下，视线跟着金发男子的目光落在自己的制帽上。
老杜萨克爽朗地大笑起来，转头招呼伙计：“再拿个杯！再拿瓶酒——拿最好的来！”
回过头来，吉拉德笑着问面前的年轻人：“你也是杜萨克？那我们该一起喝一杯。”
“感谢您的好意，但我不是杜萨克。”金发男子依旧是拒人千里的态度，他抿了一下嘴唇，虽然很难为情，但还是直率地回答：“我也没钱买酒。”
吉拉德越发觉得面前的年轻人有点意思。
伙计很快送来新的杯子和酒，吉拉德亲手斟上酒，主动放到年轻人面前：“那能不能给我这个老头子一个机会，请伱喝杯酒？”
盛情难却，金发男子郑重弯了下腰表示感谢，然后端起大号的木制酒杯，轻轻嗅了嗅。
“太烈了？”吉拉德歉意地说：“新垦地的酒，外乡人一般喝不习惯。”
“不。”金发男子云淡风轻地回答：“不够烈。”
吉拉德哑然失笑，不自觉拿出了一些年长者的威严：“年轻人，可不要说大话。别看这间店破旧，但是他家的酒，在枫石城是最有劲的。”
“在一些地方，人们已经可以从酒水中分离出极度纯净的‘酒精’。那种东西甚至不能直接饮用，必须要加水勾兑，否则喝了会死。”
金发男子冷静地陈述：“只有那种程度的酒，才配被称为烈酒。像这种自然发酵的酒，哪怕也经过简单的蒸馏，可终究还是不够烈。”
说罢，金发男子将酒馆主人最得意的陈酿一饮而尽，然后神色如常地放下杯子。
吉拉德忍不住拍桌叫好，他大笑着：“终于让我在枫石城找到一个够格的酒搭子了！真想跟你喝个尽兴。”
但是立刻，吉拉德的嘴角又耷拉下来，他遗憾又失落地说：“但是我今晚还得回家，不能喝太多。”
“那就说明有人在等您。”金发男子闻言，神情变得有些落寞，他真诚地对老杜萨克说：“这是一件值得羡慕的事情，我很羡慕您，老先生。”
“没错，的确是天大的幸运。”吉拉德被说中心事，也感慨了一句。
但他很快又找回兴致，一边给年轻人倒酒，一边笑着说：“可是少喝几杯，还是没啥问题的，顶多就是被埋怨几句。”
吉拉德好奇地问：“听口音，你是北边来的？”
又一次因为口音暴露来历，金发男子不由得叹了口气：“有这么明显？”
“不明显，你的帕拉图方言已经讲得很好——比我还好。”吉拉德面带笑意：“但我也是从北边来的，听你说话亲切，所以才问你。”
金发男子半眯起眼睛，打量着老杜萨克：“我听说过，三十年前曾有一批隶属于禁卫军的杜萨克，被内德·史密斯阁下俘虏以后，转而向塞纳斯联盟宣誓效忠。战后，他们被内德·史密斯阁下安置在……”
“安置在新垦地。”吉拉德指着自己，大大方方地说：“没错，我就是其中一员。”
吉拉德反问：“你也是军人出身吧？”
金发男子点头。
“贵族？”吉拉德又问。
金发男子变得警惕，沉默片刻，他不情愿地点了下头。
“流亡者？”吉拉德继续问。
这一次，金发男子没有回答。他不置可否地笑了笑：“老先生，您难道是想把女儿嫁给我吗？”
一提到斯佳丽，吉拉德十万愁绪涌上心头，不禁长长叹气：“唉，那也得她愿意才行。”
金发男子听到老杜萨克的话，拿起酒瓶给后者倒上半杯酒，又给自己倒上半杯：“您的女儿很幸运，能有您这样的父亲。”
“你说错了，年轻人。”吉拉德怀念地说：“对于父亲来说，女儿才是主赐下的最珍贵的礼物。”
金发男子的面庞不自觉浮现一丝苦笑：“或许，是这样的。”
“为每一位好父亲。”吉拉德举起酒杯。
金发男子也举起酒杯：“为每一位好父亲。”
两人重重碰杯，然后痛快地饮尽。
与此同时，琴手正唱到故事的高潮篇章，好像是关于主角与北境之王在阵前的殊死搏杀——吉拉德没有认真听。
琴手唱得起劲，可是酒客们已经受不了他粗砺的大嗓门，纷纷起哄。
然而听众越是起哄，琴手唱得越大声。
金发男子见状，左手又默默搭在了剑柄上。
吉拉德望着头戴夸张大檐帽的琴手，不解地问面前的年轻人：“你的雇主？”
“我的朋友。”金发男子回答。
“那就对了。”吉拉德释然：“我就说嘛，唱得那么难听的琴师，怎么可能雇得起你这样的好手。”
先前如同坚冰一般冷静的金发男子听到这话，竟然流露出羞愧的神情。
他赧然解释：“其实……真正的歌手是另一个人。只不过，她今晚有地方住，所以出来卖艺的，就只剩我们两个。”
“那你更不要让他再唱了。”吉拉德打量着四周不满的酒客们：“再唱下去，不仅今晚的住宿费挣不出来，你还得赔桌椅钱。”
酒客们的不满因为琴手的无视而愈演愈烈，人们开始拍桌子、发出嘘声、嚷嚷着让琴手滚蛋。
还有人朝着琴手丢东西，都被后者灵巧地躲掉，同时琴声还不间断。
“如果我能拦住他。”金发男子轻轻叹气：“我们也不至于沦落到要在街头卖艺。”