联省共和国
圭土城
陆军军官学院
弗利茨已经想不起来上一次回到陆军学院是什么时候了。
印象里，毕业之后，他就没再到过这里。
不过此时此刻，目光扫过夜色中的陆军学院，阵阵暖意涌上他的胸膛。
什么都没变。
看着不高、翻过去也一点都不难的围墙；
土里土气的大门；
怎么扫都扫不干净落叶的林荫道；
以及坐落在林荫道尽头的主教学楼；
还有远处的礼堂、校舍、操场、库房、马厩……只要扫一眼轮廓，弗利茨就能认出是哪里。
陆军学院像一头沉睡的巨兽，温顺地卧在墨色的画布上，点点灯光不仅没能打扰她的美梦，反而令她更显静谧。
弗利茨坐在马鞍上，凝望着陆军学院的夜色，望得出了神。
不过在场的其他人可就没他这么好受了。
正门执勤的三名军校生看见来访者身上的校官制服，把军姿站得无懈可击，连视线都不偏一下。
可是值班教师进去通报的时间未免也太久了。
他迟迟不返回，执勤的军校生就只能继续陪来访者罚站。
就在可怜的学员们感觉自己的腰都快要断了的时候，值班教师终于回来了。
「他在等你了。」一个矮个子的尉官从侧门走出，草草抬手向弗利茨敬礼，语气冷若冰霜：「少校。」
弗利茨从出神状态中惊醒，看着矮个尉官，他怔了一下，然后利落地翻身下马，认真举手回礼：「有劳您。」
一个执勤学员快步上前从弗利茨手中接过缰绳，另外两个执勤学员将大门合力拉开。
「您太客气了，少校。」矮个教师面无表情地一挥手：「这边请。」
通向联盟陆军军官摇篮的道路向尼斯的弗利茨放开。
走在占据陆军学院中轴线的林荫路上，看着道路两旁一颗颗老元帅亲手栽种、今已亭亭如盖的橡树，弗利茨不由得发出感慨：「还和以前一样。」
「不。」提着马灯，走在前面的矮个教师轻哼了一声：「一切都变样了。」
矮个教师一边引路，一边头也不回地继续说道：
「一年级、二年级的维内塔学员都被接走了，维内塔人也不再送新学员来了。
「帕拉图学员也是，不仅是还没结业的学员，连预校生都给送到诸王堡去了，新生选拔也中断了。
「校舍空了小半，学校也跟着冷清了不少。
「老师也被调走一大堆，去南边，去西边，教研室现在排班都排不过来了。
「都这样了，陆军总部还说要扩大招生规模，还要缩短课程、课时……」
弗利茨走在矮个教师身后，沉默地听着后者发牢骚，没有做出任何评价。
一直走到主教学楼的台阶前，矮个教师站定，转身，直勾勾地看着弗利茨的双眼，一字一句地问：
「一切都变了，现在的联盟陆军学院只剩一个空壳子……这是你想看到的吗？弗利茨——少校？」
弗利茨的后背感到一阵刺痛，尤其是当他听到那个「少校」的称呼时，刺痛感尤为强烈。
他没有回答学长的问题，无法回答，也不想回答。
「他在他的办公室等你，你知道路。恕我勤务在身，不能陪同前往。」矮个教师把马灯放在脚边，抬手敬礼，转身离开：「少校。」
弗利茨举手回礼，目送学长离开。
从「革命」胜利的那一天开始，弗利茨的命运就不再由自己主
宰。他是被投入风暴海的一艘独木舟，被大浪推起，又被大浪抛落。
他先是被追捧为革命的英雄，经历无数鲜花、赞美与掌声。
等到理查德·迈尔豪斯在国民议会上发表了那次语惊四座的「即使政变是必要的，政变仍然是政变」的演说之后，风向立即发生了转变。
一夜之间，尼斯的弗利茨从圭土城社交场的宠儿，变成了联省陆军的弃儿。
拿到最高权力的「临时执照」之后，理查德·迈尔豪斯毫不犹豫地踢开了革新派军官，转而与在联省陆军内部占据主导地位的体制派合作。
他们享用了政变的果实——更大的权限、更小的掣肘、更少的反对者。
然后，他们将政变的发起者和执行者们丢出门外，去给那些对于政变满腔愤怒的人们发泄怒火。
当众的指责、背后的非议、避之唯恐不及的友人、目光中带着鄙夷的同期……
世态炎凉、酸甜苦辣，大起大落的弗利茨将其品尝了个遍。
和其他「革命」参与者一样，他得到了特别晋升。
但是对于弗利茨来说，这次晋升更像是一种嘲弄和羞辱。
仿佛是冥冥之中有人讥笑着问，「你是为了这个才干的吧？现在满意了吗？」
或许是习惯了，或许是在强忍，弗利茨始终保持着沉默，哈勒姆·纳尔登学长在他怀中死去之后，他就再也没有为自己辩护过一次。
陆军军官学院的主教学楼是一栋四层建筑，一层是档案储藏室，入室的台阶直通二层。
从二层中央的正门进入之后，左右手边各有一条走廊，分别向着东西方向延伸，走廊两侧是教室。
再往上走，建筑结构相同，只不过房间职能从教室变成了教研室。
弗利茨拾阶而上，提灯来到主教学楼的第四层。
四楼的走廊黑漆漆的，像深不见底、爬不出去的洞穴。
只有右边走廊尽头的北侧的办公室的门缝，透出微弱的光线。
弗利茨一步一步向着有亮光的办公室走去，脚步声在他身后回荡。
虽然上学时就知道这间办公室的位置，但这还是弗利茨第一次上门。
他在办公室外止步，整理好仪容，却没有立刻敲门，而是不由自主地转身看向对门的办公室。
在对门——也就是南侧办公室的门牌上，校长室、内德·史密斯两行铜字反射出黯淡的光芒。
由于老元帅离世之后，联省政府刻意没有再任命新的校长，所以这间办公室也就被保留下来。
而在校长办公室对面，就是联盟陆军军官学院名义上的二把手、实际上的校长——詹森·科尼利斯的本部长办公室。
只不过这些描述都要加一个「曾经的」定语。
因为在理查德·迈尔豪斯解散政变核心「临时军事委员会」之后，詹森·科尼利斯就没有任何职务了。
弗利茨将马灯放在门旁，深吸一口气，叩响了房门。
「进。」办公室内传出一声简洁有力的命令，门那边的人已经等了很久。
弗利茨推开了房门，房间里过于明亮的光线一瞬间让他有点睁不开眼睛。
当他能够再次看清周遭事物的时候，一间宽敞、气派的办公室出现在他眼前。
最先引起他的注意力的，是左前方一张足有双人床那么大的沙盘桌。
沙盘桌占据着半间办公室的中心位置，桌子周围的三面墙体，则摆满了直达天花板的贴墙玻璃面立柜。
透过玻璃窗，弗利茨看到其中一个柜子里面装了一些小旗帜、小模型，应该是用于布置沙盘的标志物。
其他的柜子里面，则全部都是大到能塞进去一个对开本的档案盒。
数量惊人的档案盒几乎塞满了所有的空间，只剩东北角的一个立柜里面还有两层闲着的地方。
七八张方凳散放在沙盘桌周围，昭示着这张沙盘桌并不是某种独享的玩具。
沙盘已经布置好了，山川河流已被塑造，对垒两军已在厮杀，战线已经混乱，一些小旗已经被拔掉放在边上，将这块方寸之间的战场定格在了某一时刻。
剩下的半间办公室，则是由一张雕花书桌占据了核心位置。
雕花书桌前面摆着两把又硬、又丑的椅子——校长办公室的标准配置。
后边贴墙放了四个表面抛光过的桃花心木抽屉柜，其中三个柜子上摆放着纯白大理石雕刻成的半胸像。
弗利茨第一眼就认出其中一个半胸像是老元帅，剩下两个他却全然陌生，不过根据胸像的盔甲样式，他猜测是凯散和亚历山德拉。
第四个柜子上面是空着的。
除了左右两个功能、陈设截然不同的区域之外，在弗利茨的正前方，靠墙、临窗的位置，还单独支着一张小桌与两张软椅。
小桌上摆着一局没有下完的棋。
因为用了太久，棋盘已经污迹斑斑。棋子甚至因为沁入太多皮肤上的油脂，而呈现出一种近似于玛瑙石的色泽。
除了上述陈设以外，办公室内另一样非常引人注意的东西便是「灯」。
很多很多的「灯」，弗利茨只是扫一眼就数出一打，全都有着无色玻璃的灯罩，照得办公室如同白昼。
而这间办公室的主人——詹森·科尼利斯，就坐在棋盘旁。
科尼利斯一直耐心地等到弗利茨视觉恢复，方才皱眉问：「要我先敬礼吗？」
乍听起来，这好像是一句玩笑话，不过詹森·科尼利斯的表情很严肃——或者说，联盟陆军学院的本部长一直都很严肃，所以弗利茨也辨不清这是否是一句玩笑。
「对不起。」弗利茨急忙抬手敬礼：「将军。」
「少校。」科尼利斯简单地抬手还礼，撑膝起身，走向雕花书桌，微抬手指示意弗利茨到桌前落座。
「陆军省还没有委任新的本部长，所以这间办公室我就继续用了。」科尼利斯边走边说：「反正在这里，也没有人敢赶我走。」
乍听之下，这又像是一句玩笑话。
可是前本部长的语气，一点也不像在开玩笑。
他以一种极其冷静的旁观者口吻说出以上内容，仿佛自己只是在陈述一桩事实，还隐约带着一点「怕你不明白所以我不得不解释」的不耐烦。
安全起见，弗利茨没有接话。
他在雕花书桌前落座，虽然从未被传唤到本部长办公室接受训斥，但当他坐到那把硬椅子上的时候，一种特别熟悉的不适感瞬间的重新抓住了他。
弗利茨与詹森·科尼利斯之间，从未有过交际。
弗利茨来自一个名为尼斯的小村庄的贫穷家庭，全赖联省陆军强烈的办学热情，他才有机会读书。
詹森·科尼利斯来自圭土城首屈一指的银行家家族，即使不进入军队，他的前程也一片光明。
弗利茨在陆军学院就读的时候，两人一个是军阶最低的列兵学员，另一个是说一不二的上校本部长。
毕业之后，弗利茨是国民卫队——也就是二等部队——的一个不起眼百夫长，而詹森·科尼利斯是拥有极高社会地位的陆军军官学院的实际校长。
即使两人都是那场「革命」的参与者和执行者，他们也从没在一个房间里有过交谈，因为他们在这场所谓的「