劫掠本身算不得什么大事，但其引发的后果可大也可小，所以帐内的文朵儿人都在等待拔都表态。

        温特斯故意等了一会，目光冷峻地扫视帐内众人，然后，他凛声问：「赫德语老人家，夺你马群、家室、亲族之人，可在此帐中。」

        高瘦老人摇头：「赫德语回拔都，不在。」

        「赫德语可在此营中？」

        「赫德语回拔都，不在。」

        「赫德语可在诸部不得放牧的草场中？」

        「赫德语回拔都，不在。」

        「赫德语你可使他知晓，你已向我起誓，受我之庇护？」

        「赫德语回拔都，使他知晓了。」

        「赫德语他仍夺了你的马群、家室和亲族？」

        「赫德语回拔都，他仍夺了我的马群、家室和亲族。」

        温特斯转头看向皮埃尔：「这位老人全家都被某个部落掠走当奴隶了，我把解救他的家人的任务交给你，有什么问题吗？」

        皮埃尔没有一口答应下来，而是先想了想，问：「抓他家人的赫德人，是在外新垦地之内，还是外新垦地之外？」

        「听他的意思，是被外边的某个部落抢劫了，你可以先试着与特尔敦部交涉。」

        「若是交涉不成呢？」皮埃尔谨慎地问。

        温特斯笑了一下：「那我授权你换一种更有说服力的交涉方法。」

        皮埃尔眼睛亮了一下，但还是有点犹豫：「我担心……会有人污蔑您与赫德诸部轻启战端。」

        「离外新垦地正式设立行省早着呢，还不知要花多少时间去办这件事。不过，只要国民议会一天没有正式通过决议，就一天没人可以对外新垦地事务指手画脚。」温特斯话锋一转，「再说，我都不怕，你怕什么？尽管放手去做。」

        皮埃尔沉思片刻，重重点头：「我明白了，请交给我吧。」

        温特斯的嘴角不由自主地翘了一下，他站起身，环视一直在偷窥他与皮埃尔对话的帐内部众，用尽可能准确的南岸诸部口音，掷地有声地说：

        「赫德语你等起誓效忠、受我箭命时，我也许诺庇护你等。今日，帐下的年长者受到无由来的加害，那么我向你承诺呵，老人家，哪怕追到大河的尽头、大山的峰顶，我也必把你的家室亲族带回，也叫众人知晓，我之言出必行。」

        随后，温特斯示意皮埃尔起身，携着皮埃尔的手，立于文朵儿部的部众面前，朗声道：

        「赫德语这是我夜里听闻的耳、白天看望的眼，这是我射近处的矢、射远处的箭，这是我的猎鹰、我的骏马、我的獒犬……」

        随着温特斯咏唱般地夸赞，帐内文朵儿部部众投向他身旁的年轻人的眼神，也越发不一般。

        「赫德语……违抗他，便是违逆我；不敬，便是羞辱我；对抗他，便是背叛你等之誓言。」温特斯威严地宣布：

        「赫德语我要让我的獒犬，代我统治这草原。也将由他，让被加害的老人与亲族团圆。」

        说罢，温特斯将皮埃尔轻轻推到自己身前。

        皮埃尔咬紧牙关、昂首挺胸，接受帐内众人的审视。

        帐内安静的能听到心跳声，空气凝重到无法流动。

        皮埃尔心脏狂跳，胸口发闷，但他竭尽全力不表现出任何异样。

        蓦地，一个衣袍破烂的高瘦部众「唰」地站了起来——皮埃尔认出了对方身影，是那个走路一瘸一拐的中年逃奴。

        中年逃奴起身之后，他的两个外甥忙不迭也跟着站了起来。

        随即帐内的文朵儿部部众全都稀里哗啦地站了起来。

        众人参差不齐又协调一致地向

        拔都的代理人抚胸行礼。

        皮埃尔的眼眶有些湿润——当然不是因为感动，而是因为兴奋和某些说不明白的情绪。但是不管怎么样，他确实有一点想哭。

        他也按照荒原上的礼节，手抚心口，向自己的部众们还礼。

        帐外，贝尔长长呼出一口气。

        「皮埃尔的任命终于平安落地了」，小猎人心想，「也终于可以上烈酒了。」

        接下来，只要把所有人都灌到不省人事，这场「宴席」就算大功告成，贝尔的使命也就完成了。

        「真不容易啊。」小猎人擦了擦额头的汗，心想。

        他比了个手势，等候多时的侍者们抱着装满烈酒的皮囊，鱼贯走入宫帐。

        ……

        赫德人参加「宴会」，要喝到酩酊大醉才算有礼貌。

        因为酒是很珍贵的东西，不喝光才是对主人的轻视。