由于市面上流通的金银大量减少，帕拉图境内的商业活动趋近停滞，单位重量的金银能换到的口粮在增加，手停口停的城市贫民却只能眼睁睁看着自己的孩子饿死。

        所以联省人只用很便宜的价格，就从诸王堡以及周边市镇招募到了大批的工人。

        甚至因为担心挨饿的穷人们暴动，许多自治城市的市政府甚至主动帮联省人从失业贫民中招募青壮、垫付薪资，只求尽快把这些“不稳定因素”送走。

        这也正是联省人能够如此迅速地推进工程的最主要原因。

        “解救”了被联省人征发的民壮之后，阿兰尼第一时间召集众人讲话。

        他晓以大义，努力试图让劳工们了解——联省人是一群侵略者，而枫石城政府才是第一共和国的合法继承人。

        然而劳工们对此反应平平。

        他们当中很多人甚至都不是“帕拉图人”，而是从帝国逃难来的新教徒，从信仰上来说，他们反而和联省人更有共鸣。

        至于剩下那些因为失去土地，被迫到城市讨生活的帕拉图人，他们还以为是蓝蔷薇打回来了。无论是对蓝蔷薇，还是对红蔷薇，他们都没有任何好感。

        不过这个问题倒不难解决。

        阿兰尼·亚瑟中尉立刻换了一套说辞，改为诱之以利。

        在得到不强迫参战的保证以及三倍报酬的承诺以后，联省军人招募的劳工们，毫无心理负担地转而为帕拉图军人加夜班。

        已经来不及在堑壕下工夫了，哪怕在场所有人都长出四只手臂，也不可能在天亮前把壕沟挖到无法跨越的深度。

        所以加强主教堡的防御，只能在墙体上出力气。

        不管是羊皮囊，还是麻布袋，凡是能在主教堡里找到的容器，都被塞满泥土，堆在已有的堡墙上，以加高墙体。

        甚至连桌椅、床铺以及劳工们的草席都被送到堡墙上：

        桌椅和床铺重新拆成木桩和板材，砸进墙头，作为框架；

        紧接着像钉篱笆似的，将草席固定在框架上，这样就构筑起一条简陋的围栏；

        重复前面的操作，然后在两道围栏之间填满土，就最终得到一道简易的胸墙。

        为了不招来敌人的炮弹，阿兰尼不许堡内点起任何灯火，加固堡墙的行动不得不摸黑进行。

        阿兰尼的部下们沉默地服从了命令，但劳工们却怨声载道。

        堡墙内，挥舞锹铲的声音和劳工们的咒骂声此起彼伏。

        但是中尉仍旧严格管制照明。

        “长官，要不然，”首席军士实在按捺不住，一路摸着墙找到正在炮台上扛土包的中尉，劝言道，“点几堆火吧，太黑了，干活实在不方便。”

        “你看到那个地方了吗？”阿兰尼擦了一把汗，随手在黑暗里指了一下。

        “呃……我什么都没看到。”

        “对，我也什么都看不到，因为他们没有生火。他们也看不到我们，因为我们也没有生火，”阿兰尼走下堡墙，又扛起另一个土包，气喘吁吁地解释，“那里是联省人的炮台，就在水门旁边。那座炮台的火炮完全可以打到这里，只要我们这里有一点亮光，联省人的炮弹立刻就会飞过来。”

        首席军士欲言又止。

        “我知道你想说什么，”阿兰尼扛着土包，再次往堡墙上走，“你想说，我们四面有墙，联省人的炮弹想打到我们没那么容易。”

        “您果然是有学问的人，”两鬓已经带着一点白色的首席军士恭维着比他儿子年纪还小的中尉。

        阿兰尼在黑暗中笑了一下，“但是联省人根本不用打中人，只要炮弹落进主教堡里，现在在干活的这些人就会一哄而散……所以，现在是我们最后能加固城防的机会，天一亮，联省人的大炮就会响。”

        “而且炮弹是从身后飞过来，联省人是从前面进攻，”他分别指了下北方和南方，幽幽地说，“这仗会很难打的。”

        首席军士轻哼了一声，“他们来，我们杀，有啥难不难的？”

        说罢，首席军士在黑暗中敬了个礼，又扶着墙走了。

        阿兰尼突然觉得，放弃思考不失为一种豁达的活法，他啐了口唾沫，继续扛泥包。

        片刻后，阿兰尼·亚瑟中尉得到了令他不得不思考的坏消息。

        “长官，”负责清点堡内物资的军士上气不接下气地汇报，“情况有点不对，炮台里的粮食，满打满算，也就够我们吃一天……”

        “怎么可能？”阿兰尼皱起眉头，“联省人不想守主教堡吗？是不是他们把仓库埋起来了？”

        “我也是这样想的，”军士急得满头大汗，“我把所有地面都翻遍了，没有！劳工也都说没见过密道。他们说，他们吃的面包都是在女修道院烤好送过来的。”

        阿兰尼突然想到一种可怕的可能性，他一把抓住军士的肩膀，脸色铁青地说：“去渡口！告诉伍兹上尉……不要再送援兵过来了……”

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