“嗨呀！好呀！可算有驻镇官来啦！”吉拉德高兴地一拍大腿，大笑着抓住了温特斯的胳膊：“这棒小伙子！多好啊！咱们狼屯可算也有驻镇官了！好呀！”
吉拉德又醒悟了过来眼前的青年不是他儿子，赶紧松手，笑着说：“抱歉抱歉！我是太高兴啦！咱们狼屯从设镇驻镇官就空缺，缺了好多年啦，现在可算是来了一位驻镇官，还是这么好的小伙子，天大的喜事啊！”
沃伊克显然不想久留，他又取出一个钱袋给温特斯：“这是你这一季度的薪金。驻镇官的职责很简单，都写在委任状里了。军队的通信员会定期来这里，你以后的薪金由他们负责交给你。”
温特斯无言地接过钱袋，敬了个礼。
看着温特斯，沃伊克也有些不忍心。他把温特斯领出镇公所，叹了口气说：“在帕拉图，驻镇官其实就是军方在新垦区的代表。管管治安和民兵就行了，很轻松，没什么活。你们就忍一忍吧，事情解决了你们就能回家了。”
温特斯知道这是真话，点了点头，又庄重地敬了一个礼。
沃伊克中尉拍了拍温特斯的肩膀，带着手下的骑兵们走了。
三天前，所有维内塔少尉都收到了委任状。他们被委任为了一个个小镇的驻镇官，并且被命令即刻赴任，不得拖延。
也许是想用这种方式把维内塔少尉们打散，也许是有别的目的。温特斯不知道帕拉图军方的决策流程，但显然他们表明了态度：在帕拉图人满意之前他们绝不会把维内塔少尉们放回家。
维内塔少尉们的驻地大多在“新垦区”。
如果说帕拉图共和国是联盟疆域的最边缘，那新垦区就是帕拉图共和国疆域的最边缘。而狼镇——温特斯被分配到的小镇，就是新垦区疆域的最边缘。
温特斯现在已经到了塞纳斯联盟疆域的边缘的边缘的边缘，甚至可能是“文明”的最边缘。
因此此处再往西就是宽大近百公里的无人地带，无人区再往西就是野蛮的赫德部落控制的土地。
这些新垦区的“城镇”几乎都是最近十年之内才“并村设镇”，人烟稀少，通信闭塞。几乎没有军官会愿意到这种地方任职，所以包括狼镇在内的新垦区小镇驻镇官才会一直空缺。
现在正好被拿来放置这批维内塔“不速之客”。
望着眼前荒凉的边境小镇，蒙塔涅少尉突然感觉到无法言说的寂寞。
此地再往北五十六公里，安德烈亚·切利尼少尉也有同样的感受。
此时此刻在沿着帕拉图边疆线形分布的小镇里，每一名维内塔籍少尉都在想着一件事：回家。
但要怎么才能回家？
跑？
往哪跑？
擅离职守，可就成了法律意义上的“叛国者”和“逃兵”。
等？
又要等到什么时候才是头？
……
当温特斯正出神的时候，吉拉德喜气洋洋地和书记员潘维切走出了镇公所。
吉拉德边走边叮嘱道：“回去告诉爱伦，今天可一定要好好操办，你回去时顺便把威尔克斯家和本汀家都请来，让他们带两瓶好酒过来……”
出门看到温特斯，吉拉德兴奋地说：“蒙塔涅少尉，今天晚上咱们可一定要大喝一场！好久没遇到这么大的喜事了。对了，你有地方住吗？咱们这镇子小，没有旅店，你就住我家吧！对了，别看咱们镇子小，乡亲们可都是好人呢……”
热情好客的吉拉德突然让温特斯有些手足无措，也让他感觉到了一丝暖意，他笑着答应、感谢。
老头潘维切见吉拉德和蒙塔涅准尉正聊得起劲，便往房子后面走，去取马。
吉拉德却突然发现了什么，他看了看镇公所前空旷的拴马桩。挠了挠头，又把潘维切叫了回来。
“老爷，又有什么吩咐？”
“潘维切，你走回去吧。”
潘维切苦着脸说：“这离家可远呢，老爷。”
“你这懒家伙，你先走到本汀家，管弗兰克借一匹马骑着回家不就行了？”
潘维切嘴里嘟囔着，不情不愿地慢吞吞地朝着镇子西边走了。
温特斯最开始还不明白，但他心思剔透，很快就懂了：吉拉德是在让潘维切给自己让一匹坐骑。
温特斯来狼镇时骑得是公家的战马，沃伊克离开的时候已经一并带走了。
在这片陌生的土地上，他什么也没有。
他没有战马、没有佩剑、没有军服——温特斯现在穿着的还是军校生的制服……如果不是发了本季度的薪金，他甚至连一枚银角子也没有。
在温特斯还不长的人生中，他从未如此窘迫过。
但他突然想起了巴德——巴德的驻地在安德烈驻地再往北四十公里——他突然意识到自己现在的处境，实际上正是巴德一直以来的处境。
他只是一时受穷罢了，但杰拉德的巴德一直以来都是如此辛苦。
“如果有人能做到，那我也能做到。”想到此处，温特斯·蒙塔涅准尉打起了精神：“既来之，则安之。我要想办法回家。”
……
……
“恕我冒昧，贵方既不允许我和他们见面，又不经通报直接给他们委派了职务，我实在看不到丝毫诚意。贵方要如何才肯同意释放我们的军官呢？”维内塔驻诸王堡首席顾问图拉尼奥强压着怒火质问道。
帕拉图陆军对外联络部门负责人马尔科微笑着回答：“阁下，我必须纠正您的措辞。这些少尉可不是‘你们’维内塔的军官，而是我们帕拉图的职业军人。所以我们如何委派他们，外人都没有资格指手画脚。”
“少来这种文字游戏！”图拉尼奥气得直发抖：“你我都清楚是怎么回事，都是联省人搞的鬼！我们应该本应该同仇敌忾，可你们却助纣为虐！你们的人被送到海外派遣军是我们的责任吗？”
“那你们的人被送到帕拉图，就是我们的责任喽？”马尔科针锋相对。
“别说废话了，你就直说要怎么样才肯答应放人？！”首席顾问一拍桌子。
“我说的话不会作为文字记录，帕拉图共和国官方也不会承认。”马尔科靠在椅子上，语气冷淡：“我们的补进军官什么时候返回奔马之国，你们的补进军官就什么时候能回家。”
“你们的人是坐船走的，明白吗？”图拉尼奥怒气冲冲地说：“联省人特意派了最快的通讯船，追都追不上！一来一回，至少要一年。你们的人一年回不来，你们难不成就要扣我们的人一年吗？”
马尔科答道：“阁下，如果我是你，我就不会在这里抱怨，而是已经坐上最快的船去追了。”