“你不考虑一百年之后的事情，那就连十年之后的事情也无法保证。如果你不考虑整张棋盘，那就连棋盘的一角也无法占住。”
“嗯。”
“我听说，这世界是个大球。”瑞德修士的眼睛逐渐恢复精神：“一直往西走，就能回到东方。”
“嗯。”
“可惜呀，我走不完这段路啦。”瑞德修士笑着问：“你记不记得，你还拖欠我老人家三个月的薪水呀？”
“嗯。”
“我就不要你钱啦。我们赛利卡人讲究落叶归根。我死之后，你把我的遗体烧了。带着我的骨灰，走完这段路，带我回赛利卡，好不好？把我葬在一个名叫菲尼克斯城的地方。”
“好，我一定。”
“一定什么？”瑞德修士笑着伸手打了一下温特斯：“此去万里，生死难知。哪能麻烦你做这种事，我也就是说说。我死之后，你找条河，把我的骨灰倒进去，就算一了百了啦。”
温特斯沉默不语。
瑞德修士像是想起什么，继续哂笑道：“但我老人家立过誓，此生再不东归。所以你得找条自东向西流的河，别随便找个小水洼糊弄老人家。”
“两山夹地，没有往西流的河。”温特斯的声音一点点变得颤抖：“您别着急，您等等我，我送您回赛利卡。”
“是嘛？没有向西流的河，那可太可惜了。”瑞德修士咳嗽了两声，轻轻拍了拍温特斯的胳膊：“别哭，哭什么，老夫活够本啦。我已经走到了我能到的最西边的地方，像我这个岁数死了，都是喜丧。你们都得笑着送走我。别看你们这些小子年轻，说不得还活不到我这个岁数呢。”
削发仪式完成，瑞德修士让温特斯坐在他面前。
“虽然你这小家伙是不信者，也让我最后一次为你祝福。这是为我祝圣时，安东尼修士说得话，现在我对你说。”他握着温特斯的手，手指轻点温特斯的额头，喃喃道：
“[上古语]你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病；虽然千人仆倒在你左边，万人仆倒在你右边，这灾始终不得临近你。”
温特斯垂下头，向这位老人致谢。
瑞德修士深吸一口气，一下子又变回那位神采奕奕、精神矍铄的智者。
他厉声喝问，声音穿云裂石：“我可贫穷？”
“是！”温特斯应声回答。
“我可独洁？”
“是！”
“我可东归？”
“从未！”
“好！好！好！”瑞德修士纵声大笑：“我可以安心走了。”
他的头缓缓垂下，在温特斯和白狮的陪伴下圆寂。
……
遵照瑞德修士的愿望，他的遗体被火葬。
温特斯和白狮从远处一根一根拖来原木，塔成火葬台。
大萨满也来了，他在火前跳起舞蹈，献上最高的敬意。
瑞德修士一生当过僧侣、道士、祭司、教法学者、托钵修士，最后被诸部萨满礼送。
瑞德修士离去之后，额儿伦也为温特斯收拾好了行囊。
“对不起。”温特斯心如刀绞：“对不起。”
额儿伦笑着摇了摇头。
愧疚感几乎将温特斯碾碎，但他还有事情要去做。
温特斯走出毡帐的时候，小狮子在等他，还牵着四匹马。
“走罢，我送你。”小狮子故作轻松地说：“这四匹马送给你和夏尔，你们两个可以换着骑。要给马儿起名字吗？”
“不起”
小狮子微微一愣：“不起，不起好啊。我们就不给战马起名，只用毛色来称呼。”
“不，我再也不想给马儿起名字了。”
小狮子带领数名侍卫，护送着温特斯和夏尔一路走远。
额儿伦追出毡帐，一路追到山坡上。望着那人的背影，撕心裂肺地哭着。
白狮也来到山坡上，他为妹妹擦干眼泪，温柔地说：“别哭啦，额儿伦，我为你唱一支歌吧。”
白狮望着天边，轻轻唱着：
“我所爱的人，
已经翻越重重山岭；
我所哭泣的人，
已经渡过无数河流；
我哭泣，
他却不会回顾我；
我想找他，
却已找不到他的道路。
……”
这是一首女子的情歌，却是白狮在唱。
白狮的歌声凄异苍凉、哀转久绝，鸟儿为他盘旋，牛羊也为他驻足。
一定是有过很多悲伤的经历，才能唱出这种歌谣。
歌毕，白狮轻声对额儿伦说：“你若是想他，就去找他罢。”
“可是。”额儿伦不再流泪，只是小声抽噎着：“烤火者那边要怎么办？”
“没关系的。”白狮将妹妹揽在怀中，温柔地为妹妹整理额发：“哥哥总有办法。”
……
小狮子一路护送温特斯到冥河畔。
他先领着温特斯去祭奠强运。
强运长眠在一座漂亮的小山上，山坡开满了红的、蓝的碎花。
没有墓碑，小狮子埋葬强运时打下了一根桩子，桩上寥寥几刀刻着一匹骏马。
温特斯轻轻抚摸木桩，就像拂过强运的侧颈和长鬃。
他没有眼泪，从昏迷中苏醒之后他就没有再哭过，一次也没有。
哪怕是瑞德修士辞世，哪怕是与额儿伦的分别。
他流泪的能力仿佛已经被彻底剥夺。
小狮子和他的侍卫带着羊皮囊和木架，他们很快就准备好羊皮筏。
两名侍卫先行往返一次，确认羊皮筏能用，来找小狮子复命。
最先送到冥河对岸的是四匹马，然后是夏尔。
小狮子陪着温特斯，最后抵达冥河东岸。
“对了。”小狮子好奇地问：“只管你叫拔都，我还不知道你究竟叫什么。”
“我叫……群山的深冬。”
“你姓‘群山’吗？”小狮子抚掌大笑：“我父亲的部落叫‘文朵儿’，也是群山、高山的意思。”
一切都已经被运到东岸，马匹、食物。
“你不会迷路吧？”小狮子笑着问温特斯：“草原上不分东西南北，很容易走丢。”
“我有这个。”温特斯取出杰士卡中校的地图：“不会迷路的。”
“那就好。”
“这个送你。”温特斯又拿出另一卷东西，扔给小狮子：“说不定你能用到。”
“什么东西？”
“地图，我画的。”温特斯轻声说：“大草原的部分。”
“好！谢谢啦！”小狮子哈哈大笑：“走罢，群山的深冬，回家去吧。”
小狮子不舍又坚定地辞别：“再也不要回来了！”
温特斯轻扯缰绳，纵马离去，夏尔紧随其后。
一百六十四根木锥，仔细地收在他行囊的最深处。