此起彼伏的欢呼声传进帐篷——幸存的铁峰郡人正在庆祝胜利。

在一连串询问的目光中，温特斯平静镇定地告知众人：“此战还未胜，特尔敦部的汗帐精锐可能正在攻打热沃丹。”

……

热沃丹，又是平淡的一天。

近几期《战争通讯》迟迟没有送回来，人们虽然急切想得知最新战况，但是大家还得照样过日子。

相比滂沱河的消息，北岸的警情更为市民所关注。

据说有小股蛮人骑兵溜进北八镇，正在乡村地区烧杀掳掠。

热沃丹已经全面戒严，市民们风声鹤唳，面粉的价格又开始上涨。

反倒是逃难来热沃丹的农夫、镇民对此类消息早就有些麻木，他们凭力气干活换面包，面粉价格上涨也与他们无关。

新城的城墙已经大体竣工，但是难民一刻也闲不下来。

依照梅森保民官的规划，各劳工队着手在新城外围增筑凸面堡，并在新城内部修建房屋、铺设道路和下水管线。

原本一座大军营似的“新城”，倒是真的有了一些城市的烟火气息。

新城宛如一座大工地，埋头苦干的难民里面有一个很不起眼的独耳男人。

独耳男人很少说话，以至于很多时候别人都以为他是哑巴。但是他干活卖力，所以是不是哑巴也就无所谓了。

这天中午派发面包的时候，独耳男人与另一个男人碰面，交谈了几句。

当天晚上，升任临时治安官的伊凡匆忙赶到军官寓所，小心地喊醒梅森保民官，忧心忡忡地汇报：“长官，有人失踪了！”

此时此刻，伊凡口中的独耳已经抵达二十公里外的锻炉乡。

他也不叫独耳，过去他叫[伊尔斯]，或许还有些沃涅郡人记得这个小有凶名的匪徒和走私犯。

“大盗伊尔斯”因为抢劫军车被通缉，最终他逃进荒原，不知去向。但是他的家人都被连坐。

现在，他更多时候用赫德语名字[布鲁合]，意为红犬。

红犬单膝跪地，盯着靴尖，正在叙述热沃丹新城的详情：“……驻守热沃丹的头领名叫‘梅森’……”

站在他面前的不是旁人，正是烤火者和老通译。

“梅森？”烤火者打断红犬：“什么意思？”

红犬绞尽脑汁解释：“意思是摆弄石头造房子石头匠人、建筑匠人。”

“怎的？他是石头匠人？”烤火者问。

“两腿人的姓名与诸部不同，已经失去了具体含义。”老通译睁开眼睛，慢吞吞开口道：“你继续说，拣重点——先说城防。”

红犬拣起一根树枝，在地上勾画：“热沃丹南岸原本没有城，如今这座城是石匠头领新修筑的，人畜、财货、粮食尽数收在里面。”

“人丁多少？财货多少？”烤火者眯起眼睛。

“人丁好几千，有男有女。他们逃难到新城，值钱家当都随身带着。而且还有很多粮食，从临郡运来的粮食都存在南岸的新城，供给新城的人丁，还朝着南边输送。”

“城墙有多高？”

“不高，很矮，只有一人半高。”红犬用树枝指着城墙与河道连接处：“且有一处弱点，就在这里。”

“弱点？”烤火者瞪起眼睛。

红犬献计似地说道：“石匠头领靠着河岸，只修了半圈城墙。朝着河道那一侧没有高墙也没有壕沟，我猜想……可以涉水过去。”

“天这般冷，如何涉得了水？”老通译立刻沉声呵斥，又问：“守城的人有多少？”

“并无守军，守城的人都去了南边。”红犬使劲摇头，忽地抬眼看向烤火者，又很快垂下：“大汗可以速速进军，趁着守城的人反应不及，一举攻进去。”

老通译眼里浮现一丝不满，但他不动声色。

“他们发现你没有？”烤火者问红犬。

“绝没有！”

“发现其他人没有？”烤火者又问。

“也没有。”

“很好，你下去休息罢。”烤火者拿出一块金牌，扔在红犬面前。

红犬拣起金牌，又奉还给烤火者：“谢大汗，我不愿要金牌。”

烤火者沉下脸来：“那你要什么？”

“愿做大汗家门内的奴隶！做您白天看望的眼睛、夜里听闻的耳朵！”

老通译眯缝起眼睛。

烤火者先是一愣，而后哈哈大笑：“那便准你留在我身边，做个门内奴婢。”

红犬几乎快要把头迈进一对靴子之间，拼命谢恩。

“下去罢。”

红犬千恩万谢地走了，离开烤火者和老通译是视线之后，他的笑容迅速消失，仿佛刚才那个卑躬屈膝的人不是他。

当天深夜，刚刚抵达锻炉乡的特尔敦汗帐主力，马不停蹄奔向热沃丹新城。

与此同时，重新集结的铁峰郡部队也向着热沃丹开进。