长明道哭笑不得，很是难堪，说道：“老哥，你放心吧！我们三个不是歹人，歹人敢大白天来村子里嘛？你是问这孩子吧？我不瞒你，他实在是个可怜人。老哥，你不看僧面，看佛面，也得照顾一下！此乃是我一位故人的孩子，她全家，身陷囹圄，不幸身死了。我受了嘱托，带着他去南边去，找寻亲戚的。”说完，就看老叟踮着脚，探着身躯，面色一沉，不知在想些什么。
长明道侧着身，让老叟看得更加真切了，说道：“老哥，我觉不骗你，你若不信，我真不知道如何解释了，只得带着孩子去其他人家看看。”
老叟将信将疑，犹豫片刻，说道：“道长莫急。我没说不信你。你们出家人，信奉神灵，绝不打诳语，否则神灵会降罪的。而你，气质不凡，不染匪气。我姑且信了你们，一起进来吧！唯恐我老头子一个人在家，形只影单，况且，潦倒地方，没什么好吃的，招待不周。你们要多担待。”
长明道拂尘一甩，笑道：“无量寿佛！多谢了！承蒙老哥招待，好过我等席地幕天，风餐露宿，哪有不知足的？怎能奢求佳肴美馔？淡饭粗茶，不失为真。”
老叟笑了笑，前面引路。
跨过门槛，便闻花香。石子铺成小径，穿过花圃，不染一泥。
走过中庭，便见一大屋，青砖黛瓦，气派庄严。登上十级台阶，过了丹墀，进入门内，往左，来到一个小厅，内设简单，八张老椅，四四相对。两两之间，隔有小几。上面空空，一尘不染。
另有，墙上挂字画，房梁悬米穗。
一切布局，是很令人舒服的，绝找不到半分不适之处。
老叟让三人随便坐坐，转身到后面去了。不一会儿，端来香茗。
在这期间，长明道隔窗环顾小院。
估摸着，院子是个方向，进门后，直奔中庭，数十步见方，目之所致，全是琪花瑶草。
想必是疏于管理，花枝乱绽，故而显得杂乱无章。
中庭上方，设有一个竹架子，爬着葫芦秧，形成一片小阴，架下摆着一张斑驳的摇椅。葫芦秧上已结了几个可爱的小葫芦，阳光一透，嫩绿嫩绿的。
大屋左右，各有一屋。
东边是库房。门关着，但没有上锁，窗子毁了一扇，可以看到装着稻糠的袋子和一些木柴。
西边是马厩，但没有牛马，柱子上，贴着“六畜兴旺”的春联，早褪色了。
所见种种，无不让长明道诧异。
不消一会儿，老叟从后转出，献上香茗，说道：“三位朋友，若不是强人，那便是客。这里有三杯雨前龙井，请诸君慢慢品尝。如果无聊，可去院内欣赏花草。你们慢聊，我去后屋拾掇厨
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房，做几个菜。”
王彪道：“老哥，何必如此麻烦？若有现成的，馒头，包子，发面饼子，拿来就好。实不相瞒，我等急切，吃了东西，马上要走。”
老叟愣道：“那如何使得？岂是待客之道？小菜寻常，过火就好。还请三位，稍做等候。”说完，自行去了。
焦海鹏笑道：“这老汉，还真热情。而且，一个人住这么大的院子，摆花弄草，很有闲情雅致啊！师父，咱们比起人家来，可又不如了。”
长明道与王彪相视一眼，心照不宣。
此间院落，打扫干净，井井有条。
屋内陈列，古色古香，颇为讲究。
俨然一副城市大户模样，哪有半分乡野气息？
在两人看来，这可绝不是一个普通的村夫之家。
山中之村，平凡之家，多土坯篱墙，满院鸡鸭，朴实无华。
即是村中大户，能有这等优雅布局，不逞多见。
长明道暗暗揣测，“此地位于僻壤之处，想来老叟不是个大户人家，便是个隐士的高人了。等他再来，一定要问个明白。”
一杯茶后，老汉果然转来，长明道意欲开口，却被老汉抢白，说道：“各位，休息得如何了？饭菜预备稳妥了，里面请吧！”
长明道只得欲言又止，静待时机，幸而，老叟不漏半点坏心思，不然，长明道这柄白虹剑，轻饶不得。
三人从小厅转入后屋，过一扇门，走两丈走廊，又来到一间优雅小室。
乃是一个小饭厅。
里面内有一张圆桌，几把刷漆椅子。墙上涂着草和泥巴，钉着几副字，笔迹铿锵有力，亦柔亦刚，大都是“厚德载物”、“宁静致远”、“上善若水”、“天道酬勤”等等勉励字眼之类，另有，门框上挂着一绺枯萎的蒿草。四个角，摆放着盆景。
老叟招呼三人座下，自己夹在中间，与长明道面对面。
饭菜业已摆放规矩，共计四菜一汤，荤素搭配。
桌心坐一壶黄酒，雕花瓷瓶，美感别致。
四个小杯，宛如玉制，晶莹剔透。
另有，四副碗筷，镶嵌银边，大有达官显贵之范，不似乡野人家之物。
长明道有些局促，入座后，说道：“老哥，你预备得太得当了！我等出门在外，深感人情冷暖。老哥仗义，感激不尽。”
老叟笑道：“道长，你们不饿了吗？先吃饭吧。”
焦海鹏却是早已大快朵颐了。
人一旦饿极了，吃什么都香。
长明道与王彪都是过来人，老江湖，不动筷子。
王彪道：“老哥。你这院子，造得很别致呀？”
老叟起身，拿起酒壶，一一斟酒，说道：“三位朋友，你们别慌！大可尝尝我亲手酿的黄酒。”
王彪把随身的酒葫芦取出，笑道：“黄酒喝不惯的，我还是喝自己的酒吧。”
老叟哈哈大笑，说道：“朋友，人心隔肚皮，咱们不用打哑谜。我晓得你们和我一样，相互提防着哩。觉得我不是好人，是不是？照我说，没有的事。我只是跟三位一见如故，平时有喜欢交朋友，尤其看道长，器宇不凡，定是得道高人，所以才有了惺惺之念。”说话时，把酒斟满，自行喝了一口，说道：“你们看，我绝不下毒。”
老叟一席话，把长明道和王彪说的脸红。
长明道暗自愧疚，“莫非是我以小人之心度君子之腹了吗？长明道，你是乃天山掌门，天不怕，地不怕。怎么如此胆小，心地狭隘？普天之下，终究还是好人多的。”
王彪哈哈大笑，喝个满杯，说道：“老哥，不怕你笑话。如今世道不太平，路上太多劫匪。我们三人，突破层层难关，才到这里。若无这点小心，只怕早死在了强人手中了。”
长明道也说：“请您切勿怪罪我们失礼之处。”
老叟朗朗道：“晓得哩，晓得哩。我怎会怪罪二位？一切都是世道害的，人心不古，都尚奢华，老夫懂得！”
长明道静下心来，料定老叟不是坏人，便和老叟攀谈起来。
谁想，酒后吐真言，居然抖搂出一段很惨的故事。
（本章完）