北蛮王所递交过来的国书，通过太监的手，传递到皇上的手中，皇上打开来，看了一眼，不禁眉头一皱，柳长歌则不知道里面的内容，除了皇上之外，任何人都不可能查看国书的内容，匆匆看了几眼，皇上便把国书放下了，说道：“贺鲁皇子，这封国书，还需要朕回去之后，仔细观摩，再与众大臣商议，现在不能给你回复，近日市委你来到我汉州的接风宴，还请入座吧。”

贺鲁元起笑着说了一个“是”回到了座位上。

皇上的表情变得很严肃，所有大臣都察觉到异样，可是谁也不敢问皇上到底看见了什么。

宴会开始，众人相互敬酒，说着冠冕堂皇的话，毕竟是当着皇上的面，不能太过于放松，像是朋友聚会那样，畅所欲言，想说什么，就说什么，往往这样的聚会，是让人感觉到疲倦的，太不愿意参加，只因为是皇上号召举办的宴会，众大臣不能不来，当然也有异类，一些大臣，谎称生病，就可以避过此灾。

何所似是北疆王世子的身份，不少人过来找何所似喝酒，何所似不能拒绝他们，便喝了几杯，转眼，这些人，又去贺鲁元起跟前喋喋不休。

柳长歌留意到皇上的心情似乎不好，趁着无人，诧异道：“何大哥，不知道那国书上面写了什么，我看皇上看完国书之后，心情大跌。”

何所似道：“准是不开心的事情，上面写了什么，只有亲自去问皇上了，柳弟，你在这里稍作等待，我去见见皇上。”言讫，端起一杯酒起身，向皇上走去。

大臣的就餐地方，距离皇上的座位，隔着一片空地，皇上身边，除了太监宫女之外，还有武艺高强的羽林卫，其中，罗博就在此，柳长歌看见了罗博，没有发现郝斌，罗博却没有看见柳长歌，因为柳长歌乔装打扮，完全改变了容貌，他能认出来，那才奇怪呢。

罗博负责保护着皇上的安全，可谓是寸步不离，他早就留心到皇上的态度了，一看贺鲁元起献上国书之后，那股得意的劲头，也能猜出一二，心道：“国书上面，一定是北蛮王提出了不少出格的要求，这才让皇上如此心烦。”

何所似走来，成为第一个向皇上敬酒的人，罗博看见何所似走来，忙提醒皇上，皇上见到了何所似，才露出微笑，勉勉强强，说道：“北疆王世子，你上前所谓何事？”

隔着几丈的距离，何所似停下来，举起酒杯说道：“吾皇万岁，臣子是想借助今日的宴会，敬汉州皇上一杯，感谢皇上赐宴，祝愿大汉江山永固，吾皇万岁万万岁！”说着，单膝下跪。

皇上立即说道：“北疆王世子起身，不可多礼，你父镇守北疆，固若金汤，可谓是汉州的肱骨，正是因为有你父亲这样的臣子，才使得江山永固，要说感谢，应该感谢他们才是。”

何所似道：“皇上，若非皇上神武英明，我父

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亲，如何能够安心戍边，归根结底，还是皇上为我们创造了一个太平盛世。”

皇上哈哈大笑，举起酒杯，一饮而尽，说道：“何世兄，朕就不客气了，接了你的酒。”

何所似又道：“我父亲临走之时，还有几句肺腑之言，让我转告皇上。”

皇上微微一愣，心说：“何爱卿离开京城是我允许的，他虽然没有亲自来与我辞行，但是此前，早已经把该说的都说了，怎么还有话要让何所似转交给我，不知道是什么话？”皇上很是好奇，说道：“何世兄，等宴会散后，你到御书房来说来与我听听。”

何所似道：“是！”接着说道：“我这里还有第二杯酒，要敬摄政王，摄政王可谓是日理万机，为了汉周天下，鞠躬尽瘁死而后已，让我十分敬仰。”

大腹便便的童忠没想到何所似会找自己敬酒，他愣了一下，站起来，说道：“何贤侄，你怎么给我敬酒来。”

何所似道：“摄政王的功绩，人所尽知，有目共睹，辅佐皇上，指点江山，这一杯酒，摄政王当喝。”

童忠微微一笑，说道：“我何德何能，一切还要靠皇上的英明决策，我不过是侍奉英主罢了，不过，既然何贤侄与我究竟，我是不能不喝了，可惜我近日，身体不适，就小酌一口吧，希望何贤侄不要见怪。”说着饮下了一杯酒，饶是他只手遮天，配得上，鞠躬尽瘁死而后已，这半个字，当着皇上的面，也不能居功。

皇上大笑道：“皇叔，何世兄说的不错，这么多年，若是没有皇叔的辅佐，汉州怎么能如此安宁祥和，这么说来，我也该敬皇叔一杯。”

何所似敬酒童忠尚且不能不喝，更别说是皇上的酒了，童忠表现出一副受宠若惊的模样，端起酒杯道：“多谢皇上赐酒，老臣不敢领功，先帝托孤，我一刻不敢忘记，只要皇上需要，老臣就在，为汉州，付出一切，在所不惜。”

大臣们这时候，忽然鼓起掌来。

何所似敬酒之后回来，冲着柳长歌微微一笑，那意思是说，晚宴之后，就能见到皇上了。

柳长歌听了何所似编造的话，也猜到了他的意思，也是微微一笑，正在这时，贺鲁元起突然站起来，说道：“皇上，汉州朝廷，一团祥和，君臣之间，关系融洽，让人见之，羡慕不已，但是，我觉得，就这样喝酒，没有什么意思。”

皇上微微一愣，说道：“那么依贺鲁皇子的意思，如何喝酒，才有意思呢，你们可是草原上的勇士，从小在马背上长大，论起酒量，汉州人可要甘拜下风了，可不要出难题才好。”

贺鲁元起道：“在我们草原上，大家聚在一起喝酒的时候，往往都点着一大堆篝火，一群人围着一起跳舞，一起唱歌，还有武士摔跤的比赛，气氛十分热闹，以我所见，在这皇宫之中，点燃篝火怕是不能了，所以我提议，

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不如我们举办一场武士比武，大家一起欣赏比武，一起喝酒，岂不痛快？”

皇上道：“比武么，如何比法？”

贺鲁元起说到这次，柳长歌才明白了，他把随从带来的意义，明着是比武，其实是想在宴会上，展现北蛮的无力，让汉州的勇士出丑，柳长歌心道：“果然是来者不善，善者不来，贺鲁元起既然说的比武，莫非他所带来的武士，当真比宫中的侍卫厉害？”

只听贺鲁元起说道：“陛下，这一次，与我同行的，共计十八名蛮族勇士，个顶个都是好手，我一方面需要他们护送，一方面听说，汉州人才辈出，武术繁多，于是想带他们来见见世面，与汉州的高手切磋切磋，我看不如让陛下的卫士，与我们北蛮的武士，轮流比武，大家一起欣赏一番如何。”

皇上这时后也明白了贺鲁元起的意思，既然对方提出挑战，咄咄逼人，皇上如何拒绝，岂非丢了汉州的面子，皇上知道贺鲁元起，既然能这么说，那十八个北蛮的勇士，当然非同小可，若没有相当的自信，贺鲁元起不会如此提议，皇上的身边，不乏好手，心道：“不一定输给了蛮子，想我汉州，人才济济，军中好手，如有牛毛，难道还对付不了十八个蛮子？”

皇上说道：“既然贺鲁皇子喜欢，这件事情好办，我看场中地方也够大，就让两国的勇士，比一比拳脚吧，胜负不论，点到为止。”

贺鲁元起笑道：“大家都是借着比武助兴的，至于比武的规矩，我看不如，我们双方，各选出一个人来，当着陛下的面，不可妄动刀兵，就比试拳脚好了，输的喝酒，赢得有赏。”

皇上笑道：“好，就这么办，今日怎么高兴，怎么来好了，张将军，你来负责比试，挑选出我们汉州的武士来，陪着被发过来的朋友们切磋切磋。”

张将军站起来，是个虎背熊腰的大汉，器宇轩昂，不怒而威，说道：“遵旨。”接着便去准备了。

柳长歌问何所似道：“这个张将军是什么人？”

何所似道：“他是京城十营的统领，是皇上最为信得过将军，武艺高强，打过不少胜仗，他的军中，又不少能人干将，挑选出来的人，应该信得过。”

柳长歌心道：“何大哥这么自信，我看未必，贺鲁元起既然是有备而来，这十八个人，定是久经训练，这个张将军临时找来的人，万一不是他们的对手，汉州的面子何在？”

转眼之间，张将军带着同等的军官走来了，这些人，或是军中的校官，或者是年轻的将军，看似各有本领，说到比武，还是要分胜负，在汉州的主场上，汉州的大臣们，自然心里向着自己的武士了，这些人到来，个个表现的英姿不凡，不少人发出了赞美声。

贺鲁元起却不以为然，脸上挂着一抹微笑，心道：“等下就让你看看蛮族勇士的厉害。”

（本章完）