慈溪县东。
鸣鹤场镇,因盐场而兴盛,镇上有两大数百年世族,虞氏和叶氏,富甲一方,本地豪强。
夜幕低沉,今夜的鸣鹤场却有几分风声鹤唳,草木皆兵的感觉。
连平日时总喜欢暗里较劲的虞叶两大家族,今天都尽弃前嫌,联手并肩。
城头上,两大家族的族长与各房的主要当家人,聚集一起,面色凝重。
砰砰又是几声铳声,在这寂静的夜,显得格外的清脆。
远远的,亮起一条火龙,蜿蜒游走,锣鼓喧嚣声四起。
城上不少宽袍大袖长衫的士绅都不由的脸白如纸,“这可如何是好?”
“九安,这些人究竟是什么人?”叶氏当家族长叶河图拄着拐杖颤颤微微的道,这位早不过问家族事务的老族长,已经九十多岁了,可今天也还是被惊动了。
七十岁的虞九安对叶河图拱手,叫了声世叔,“不是一般毛贼,也不是寻常乱兵,您请过目。”
一封绢信递到叶河图面前。
叶河图早老眼昏花,如今掌管着叶氏庞大药材业的长孙叶当归便替他念起来。
“宁波鸣鹤盐场等官吏,及虞氏叶氏两大家族等听着,我乃崇祯烈皇赐封定远将军,南京弘光天子所拜嘉兴总兵官,如今奉周藩义阳王崇明监国,拜封镇东伯仍佩定远将军印,加封太子太保左都督浙闽总督陈梧是也,今国家危难,北虏南侵,形势迫在危及,奉监国义阳王旨意,本将军特派兵马向鸣鹤场征派粮饷,限尔等三天内,上缴纹银十万两,米一万石,盐一千石,倘若延误,或抗拒不缴,则通通视为通虏逆贼,定攻破城镇,焚尔房屋,杀尔人,鸡犬不留!”
五十出头的叶当归念到后面,声音颤抖起来。这位执掌着叶氏药业集团,名气响遍大江南北的老头,平时那就是在两京的药业行里,也是人人尊称一声叶公。
叶河图气的拐杖拄地。
“陈梧,不就是绍兴上虞陈溪的那个飞虎子吗?他上虞陈氏倒是抖起来了,手里带着几个丘八,居然敢这么威胁我们叶虞两家?”
叶当归赶紧拉着老祖宗的手,“爷,如今形势不比早年了,现在天下大乱,有兵的丘八惹不得。听说这陈梧手里兵马很多,甚至黄昏时城上还远远看到他们拉着大炮,要不,咱们就出点血,捐点。”
叶河图年轻的时候,那也是精明强干,把叶家的药材号开遍江南,做大做强,甚至能力压虞氏家族。
要知道可是先有虞氏,后有鸣鹤,然后才有盐场的。
虞家三国时出过名士虞翻,隋朝时出过大奸相虞世基,唐朝出过四大书法家之一的虞世南,可谓千年世家。
“不能给,这些人根本不是什么官兵,明明就是溃败的乱兵,你要是给,永远也喂不饱,咱们这镇上也有城墙,各家把家丁还有青壮都叫过来,银子宁愿拿出来赏给守城的,也不能给那些乱兵,要不然他们就会跟见到腥的猫一样发狂扑上来的。”
老头子人老,心还不老。
面对着外面这隐隐约约的威胁,很强硬,“我看这陈家小子也没多少兵,要不然他也不必这么摭摭掩掩,直接就来攻城就好了,真要有炮,早就拉上一轰了。他们这是在诈我们,真要开了门,那就全完了,乱兵比劫匪还狠。”
劫匪山贼一般都是附近有窝的,做事还念着留一线,甚至有故意养着的意思,但这乱兵可不会管这些,抓到机会,那就是一抢到底。
叶当归望向虞九安。
虞九安前段时间刚从杭州回来,他是在潞监国降清后,跟许多浙江官吏士绅一样,认定大明已经亡了,所以便去朝拜新朝大帅,也求今后能够安稳。
去了杭州,到处塞钱,好不容易才算见了博洛麾下的一位将军,礼物收下了,给他写了张条子,还赐了面顺民旗,就算是接纳虞氏的归附了。
这刚回到家,还没来的及喘口气,就听说宁波出事了,台州来了位鲁监国,把宁波带头归附新朝的谢三宾杀了,当初去杭州,虞九安还是跟着谢三宾一条船去的呢。
虞九安还没想好怎么办,结果慈溪等宁波诸县一些士绅就举义了,驱逐伪官,夺回官衙,接管城防,甚至还去宁波朝见鲁监国。
谁料到,现在又出来一个什么监国义阳王麾下的浙闽总督陈梧。
上虞陈梧他是知道也认识的,毕竟余姚跟他们慈溪也就相隔几十里,几家又都是当地有名望族,甚至细数,肯定还是沾亲带故的。
“你们说这天下怎么了?”
虞九安站在晚风中有些凌乱,彻底看不懂局势了。
闯王李自成打进了北京城,当时他还以为这天下就是大顺朝了,还计划着要准备拥立大顺归附新朝了。
谁知道马上这关外女真人又打进了山海关,进了北京城,年轻的顺治皇帝坐了北京龙椅。福王在南京建号,高藩四镇,想着也许以后就南北分治?
可不到一年,弘光帝就被俘了,他当初给进贡的那些钱粮也算喂狗了。