他早就投靠门第了，所以对唐兴、周俊臣说话很不客气，因为状元的身份，颇受礼遇，向来自觉高榜眼、探花好几等。
“好狗不挡道。”唐兴瞥了状元一眼，没有跟这个被他判定为蠢猪的家伙，多说话的兴致。
上位者日理万机，接触的下属多不胜数，哪有时间一一分辨谁对自己忠心、可用，这种时候，下属表达忠心的方式越是简单直接、露骨谄媚，就越是有效。
能不顾自己形象、名声，豁出去来表达对自己的忠心，在上位者看来，这就证明下属对自己的忠诚已经很大，自己在下属心目中的地位已经很高。
状元郎见唐兴竟然骂自己，顿时大怒，只是不等他发火，就看到前方有宦官笔直朝他们走来，状元心头一喜，认为皇帝又要召见自己，连忙迎上去，正要见礼招呼，熟料宦官看都没看他，直接绕过。
“唐榜眼，周探花，陛下召见。”
听到背后传来的声音，状元浑身一僵，愣在了那里。
他没听到唐兴、周俊臣是如何回答的，只看到他俩跟着宦官走了。从始至终，都没人再看他一眼。
皇帝召见三甲中的榜眼与探花，却偏偏没叫状元。
更让人心寒的是，状元已经去见过皇帝一次，那个宦官他都认识，而刚刚对方从他面前过去，竟然跟他这个状元连招呼都不打，作为离皇帝最近的人，有这样的行为，可见皇帝对他这个状元是什么观感。
状元只觉得如坠冰窟，手脚冰凉，前途暗淡。
……
徐明朗回到自己的帷帐，天色已经完全黑下来，今天在皇帝面前的经历，让他心情不是太好，但眼下却没时间多想这些，他约了孙氏等将门家主，今夜到他这里来，商谈五军都督府的事。
时辰到了，却还有好些座位空着，十七将门只来了半数，这让徐明朗十分意外，又等了一柱香的功夫，没有新的人到来，徐明朗的面色渐渐难看。
他望向右边首位的孙蒙，“孙公，这是怎么回事？”
孙蒙的脸色比徐明朗还要阴郁，闻言冷冷道：“本公倒想问问徐相，前一场苍云顶演练，为何在赵氏队伍还没被淘汰的情况下，徐氏子就带着门第袭击我将门队伍？”
徐明朗愣了愣，他之前听到徐知询的禀报，并没有把这个情况太当回事，眼下见将门家主们，都愤恨的看着他，等他给一个合理的解释，这才意识到问题的严重性。
准确的说，是意识到将门对门第的仇恨与不信任，到底严重到了什么地步。
“孙公，诸位，苍云顶这场演练，只是小儿一时行差踏错，老夫已经施行家法了，诸位若是不满，老夫给诸位陪个不是。”
徐明朗起身作了个罗圈揖，重新坐下后道：“只是五军都督府事关重大，仅仅因为一场演练的不顺，就有这么多将门家主撂挑子，是不是太不顾大局？这可关系着诸位的家族利益。”
吴肃冷哼一声：“事关家族前程，我等自然不敢大意，但如果有人只是想利用我们达到自己的目的，等到木已成舟，再把我等一脚踢开，那就太小看我们了！”
徐明朗心头一紧。
实话说，他之前还真有这种想法。
监军的事他都在禁军中推行开了，将门一开始也是极力反对，最后还是没能斗过他，他打心眼里蔑视这些将门，如今既然大张旗鼓谋划五军都督府，劳心劳力付出这么多，又怎么甘心只获取两个席位？
“诸位多虑了，老夫保证……”
“徐相，今日我等过来，不是听你舌绽莲花的，说再多也是口空无凭，你需得立个字据，并让所有门第之主都画押，确定文官只占两个席位，否则……”吴肃又是一声冷哼，态度明显。
徐明朗脸色大变，再也不掩饰自己的怒火，拂袖道：“这种事岂有立字据的道理，还要所有门第之主画押？这绝无可能！”
“那就告辞了！”吴肃起身就走。
不仅是他，将门家主们接连离开。
最后只剩下孙蒙。
徐明朗没想到这些将门家主态度如此坚决，能给对方作揖赔礼，他自认已经很放下身段了，“孙公，这……”
“与虎谋皮，岂能不处处小心谨慎？徐相，将门这些年被你打压成什么样了，你应该心里有数，吴氏的世袭侯爵，韩式的兵部尚书……
“你让大家如何相信你们？实战演练，是老夫好说歹说，大家看在五军都督府的份上，勉强同意尝试一下跟你们合作的可能性，结果呢？”
孙蒙摇头叹息，起身向徐明朗告辞，“此事，若是徐相不肯让所有门第家主立字据，怕是只能先放一放，来日再从长计议了。”
想起昨夜赵玄极的话，孙蒙走得很果断。
能有大都督之位，将门自然想争取，可那得是在不会被门第过河拆桥的情况下，这些年跟门第相争的结果表明，在权力斗争的手腕上，将门不是门第文人这些大头巾的对手。
谋求大都督之位不可得，再让文人掌握了大都督府，将门就真的没有活路了，谁敢冒险？
望着孙蒙离开，徐明朗脸上阵青阵白。
这些年打压将门顺风顺水，这样的挫折他还没经受过。
一日经历两次不顺心的事，徐明朗心里难受得厉害。
两个寒门进士，从七品的蝼蚁，就敢当着陛下的面跟自己唱反调，还唱得那么坚决，自己宰相权威何存？
这下五军都督府的事又被搁置，他愤懑的很想杀人。
“还是轻视了将门对老夫的仇恨程度啊……”许久，徐明朗长叹一声。
……
北胡天元王庭公主萧燕，走在凉风习习的营地里，以乡下人进城的神态欣赏各处。
碰到穿官服的人，无论对方官品大小，她都会停下来行礼，一遍又一遍表现自己的谦卑。
若是有人跟他聊两句，她就会不断赞叹大齐年轻俊彦们的意气勇武，强调天朝上国的少年豪杰，不是塞北之民能够望其项背的。
大齐官员们见带萧燕等蛮夷，来秋猎场的目的达成得很好，都很乐意给萧燕笑脸，为了彰显自身天朝上国官员的风度胸怀，他们经常会邀请萧燕去自家大帐做客，并在席间为对方介绍大齐各地风物人情。
每当萧燕这个北胡公主，露出乡下村姑神往繁华城池的眼神，并称赞大齐的种种好处时，大齐官员都会倍感自豪，变得更加开心，于是就会说出更多信息。
“这满场的南朝世家子，跟我族中勇士相比，能入眼的没几个，唯独赵宁的确不凡。我现在觉得，代州之事的失败，并不是那么难以接受了。”
萧燕低声说道，“不过南朝富庶繁华，地大物博，人丁众多，财物不可计量，国力还是不容小觑。”
跟在她身后的白眉老者哂笑道：“但齐人喜欢争权夺利，内耗如此严重，军力就没有保证，再多繁华也守不住。”
萧燕也露出笑意，“这些繁华，终将属于我们！”
……
“皇恩浩荡，你如今有了从六品的官身，进了巡城都尉府，老夫必能让你有一个主事的官职，届时你就可以大展拳脚了！”
赵玄极欣赏完宋治亲笔写的告身，哈哈大笑几声，将它还给了赵宁。皇帝只负责给世家子定品，具体出任什么官职，则由世家举荐安排，只要职位不高于官品就行。
赵玄极心情很好，不仅是因为赵宁得了从六品的官阶，还因为昨夜他去跟将门家主们密谈，得到的反馈很好。
赵宁在赵玄极这里呆了很久，谈了有关自己跟家族的不少事。
从赵玄极的帐篷里出来，已经是月上中天。赵宁回到自己的帐篷，却没有立即进去，而是在帘前转身驻足，抬头仰望苍云顶孤峰上的璀璨星空，万里银河。
四野无声，万籁俱寂，拂面的山风夹杂着草木淡淡地清香，悄然勾起人内心深处潜藏的愁绪，赵宁看到远处松涛起伏，山峦如雾，一时间思绪万千，备觉寂寥。
时光如梭，岁月如梦，赵宁想起三年后就会爆发的国战，前世浴血疆场的种种画面浮现在脑海，耳畔好似又听到了金戈铁马之音，一时间心潮涌动，不知自己是在前世还是处于今生。
世人只知胡人是一群被打服的蛮夷，却不知这天下就没有永远不开化的野人，赵宁明白，穷山恶水养出来的悍勇轻死的战士，一旦有了文明智慧的加持，有一个万古不遇的雄主带领，将会爆发出多么可怕的战力。
别人不知，赵宁可是清楚，北胡在灭亡大齐之前，十年征讨打下的版图，可不止是中原。
他们向西不仅攻占了西域，还扩疆数万里之遥，征服的无数国家，有很多齐人闻所未闻！
北胡铁蹄所丈量的远方，甚至超出了齐人士大夫想象的极限！
在此之前，天下从未出现过版图如此之广、军功如此之盛的大帝国！
如果说天元王庭只是让草原群雄俯首，那么天元帝国，就是天下几乎所有君王的噩梦！
被天元大军征服、震慑的西方君王们，在万般恐惧中给了天元可汗一个极致的称呼：上帝之鞭！
赵宁深吸一口气。
北胡跟大齐的国战开始是在三年后，北胡为这一战的准备，却已经进行了许多年。
从在草原崛起的那一刻开始，北胡君主就知道他终将直面大齐，必须要跟大齐一战，并为此日夜筹谋。
赵宁只要想起，前世国战陡然爆发前，边境各州有多少文官武将被刺杀，有多少粮仓府库被焚毁，北胡大举入侵时，对大齐各地驻军的兵力是如何了解，对大齐应战军队的调度是怎样了如指掌，百万大军兵临燕平城下时，城中有多少修行者势力在内呼应，乃至冲击城关打开城门，就觉得这夜空暗无天日。
知道这些，对赵宁来说是幸运的，同时也是不幸。
作为唯一的重生者，他明白山河破碎的危机就在眼前，深知大齐内部达官显贵、世家大族的争权夺利与互相倾轧，是在如何削弱这个帝国。
他更清楚在这场权力斗争的风暴中，大齐的军事作战体系与国家边防力量，已经是怎样的千疮百孔。
但他却不能登高一呼，就改变这种局面。
三年，赵宁只有三年。
在眼前这种形势下，他要如何在三年内，扭转皇朝大势，让大齐拥有抵抗北胡大举入侵的团结力量，避免重蹈前世覆辙？
赵宁无心睡眠，离开自己的帐篷，在营地昏暗的火光里踽踽独行。
他现在只有赵氏的力量可以用，而赵氏有过半精锐都在雁门关，且赵氏现在的处境实在不能用好来形容。
拿到了从六品的官职，可以进入巡城都尉府独当一面，这是他的机会。
把北胡潜藏在燕平城，乃至北境的细作爪牙一一挖出，还得拔起萝卜带出泥，顺势扯出北胡细作经营的地下情报与各种势力网，剪除他们结交、收买、渗透的一切利益团体。
攘外必先安内，只有先肃清北胡在大齐内部的眼线爪牙，让北胡不再对大齐内部情况了如指掌，让他们失去内应，再剜掉大齐自身的一颗颗毒瘤，剔除所有害群之马，使皇朝不再内斗耗损国力，朝野力量都能拧成一股绳为国所用，国战来临时，大齐才有生机与希望可言。
想起来都是千头万绪，做起来势必难于上青天。
作为大齐第一勋贵之家的家主继承人，赵宁没有选择，必须迎难而上，去跟这天下前无古人后无来者的最强枭雄交手。
他相信他能做到。
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本卷终。
内忧外患的皇朝背景、权力斗争的势力山头，总算差不多介绍清楚了。
从下一卷开始解决问题。