河东，吕梁山。
一支披挂齐整的晋军正在山路向西行军，人数约莫两千，道路蜿蜒，队伍如蛇，因为山道不算好走，行军速度并不快。
“本以为咱们集训完后，可以去晋州跟秦贼正面作战，轰轰烈烈大干一场，真刀真枪保家卫国建功立业，不曾想被派到了这荒山野岭。”
身着普通士卒战袍的李青猴，看看左右茂密高耸的林木，禁不住摇头叹气，脸上写满了晦气二字，“这一路来鸟雀倒是看到了不少，人是一个也没见。想要杀敌建功，那是比登天还难了，苦哉苦哉。”
他感触颇深感慨良多，希望能获得同伴的回应，然而韩树、严冬两人分明就在旁边，却谁也没有接他的话茬。
李青猴不肯放弃，拿胳膊肘捅了捅严冬，“胖子，我说你就没什么想法？亏你还是书院的学生，到了这鸟不拉屎的地方，不能为国征战了，你就一点儿也不觉得可惜？”
严冬稍作沉吟：“我们现在是战士，战士就该遵从军令。
“军中让我们去守温泉县，必然有相应考量，不会是让我们吃闲饭的。再说，战士到了哪里都是一样保家卫国，我们遵令行事即可。”
这番话听得李青猴老大不乐意，心中不忿，忍不住连连摇头不断叹息，“胖子啊胖子，你还真是书院的好学生，难道你在书院别的没学会，就学会了遵守规矩？
“碰到事情你就不会自主思考了？
“你也不想想，鸟不拉屎的地方那就是鸟不拉屎的地方，你在那呆上一辈子也别想有所作为，临了依然只是个大头兵......哦，你是副都头，但也仅此而已罢了。
“你的同窗到了正面战场，那可是能杀敌建功的，到时候人家加官进爵衣锦还乡，那就是人人称道的英雄，你有啥？你什么都没做，别人根本不会瞧得起你！
“人生短短数十年，能够放手拼搏的岁月至多十几年，大战机会更是可遇不可求，错过了这一遭，你不是白做战士了？”
说完这些，李青猴感觉自己教导了书呆子现实至理，微抬下颚，一副你赶紧幡然醒悟佩服我感谢我的模样。
严冬呆了呆，稍微一寻思，觉得李青猴说得有道理，不敬生了佩服心思：看来不只是书院有俊才，世间多的是智者，自己需要学习提升的地方还有很多。
严冬谦逊有礼地道：“你说得的确在理。可现在我们能怎么办？”
这个问题把李青猴问住了，他就是碰到事了随便发发感慨发发牢骚，完全没想那么多那么长远，也没想着如何解决这个问题，面对遇到问题就要刨根问底寻求答案的书院学生，一下子没了辙。
李青猴不甘示弱，不想表现自己的无能，眼珠子转了转，急切之间免不得胡诌起来：“你傻啊，活人还能让尿给憋死？
“咱们到了温泉关，再找机会主动出击就是，秦贼势大，咱们总是能碰到的，关键是到时候你们不要胆小怕事。”
严冬大点其头，表示受教了：“我严冬绝非胆小怕死之人！”
他俩说得正开心，旁边已是响起一声嗤笑，连带着还有一句轻蔑的嘲讽：“不学无术，异想天开。”
只听声音李青猴便知说话的是谁，转头怒目而视，果然就看到方闲正抱着长剑从身旁经过，一脸我只是巡视队伍根本没关注你的表情，很有高人风范的样子。
李青猴哪里能容许这家伙嘲讽了自己还像个没事人，当即针锋相对：“我呸，狗嘴里吐不出象牙！
“你这厮别以为自己当了副指挥使就能耀武扬威，今天你要是说不出个一二三来，我看你不仅不学无术，还喜欢猪鼻子插大葱！”
你个无知的泼皮，今天就让你知道知道什么叫知识......方闲淡淡瞥了李青猴一眼，云淡风轻地教训道：
“你若是肚子有墨水，知道咱们河东的山川地理，就应该明白温泉关外根本不会有秦贼。
“温泉县的温泉关把守吕梁山隘口，向西面对的是隰州，而吕梁山西麓的隰州、慈州是大片山地，地形险峻，根本不适合千军万马奔驰。
“秦贼日前陈兵绛州柏壁一带，刚刚攻下了临汾城，如今正在晋州大举攻城掠地，哪里会派遣大军绕道隰州
，跑到温泉关来？”
闻听此言，严冬倏忽一愣，脑子里立即浮现出河东地图，稍微一想，立即明白方闲说得没错，他们根本不可能在温泉关主动去寻找秦军作战。
李青猴则被方闲说懵了，他既不是书院学生，也不是世家子弟，哪里知道河东的山川地理，他压根儿没机会看到河东地图。
他只知道秦贼势大.逼得反抗军在各处据险而守，哪里晓得隰州不适合大军用兵？
“贼他娘，当初应该进书院读书的，现在平白被这纨绔子弟挤兑，我竟然不知道如何反驳，这脸丢大了！”
李青猴有心找回颜面，但碰到有真知识的人，他也不好信口胡说，那样只会越错越多贻笑大方，丢脸丢得更大，最终落得个被智者鄙弃的下场，成为一堆狗屎。
狗屎！我才不做狗屎，我怎么会是狗屎？李青猴暗骂两句，梗着脖子问方闲：“照你这么说，我们就只能在荒山野岭熬日子，什么也做不了了？”
能承认自己不学无术，没有胡言乱语，算你这个泼皮还有几分自尊与勇气，也不是一无是处......方闲淡淡地道：“戍卫险隘，本身就是保家卫国，怎么能说是什么也做不了？
“温泉关本来有一千驻军，现在军中还派我们过去支援，必然是有道理的。只要我们守住了温泉关，那就是护住了汾州侧翼，让雀鼠谷的同袍可以后顾无忧安心杀敌，对战事大有裨益。”
温泉关是个小地方，容纳不了多少军队，三千人足以起到一夫当关万夫莫开的效果。
李青猴不甚服气，毕竟当众落了颜面，心里怎么都有些不舒服，遂懒得跟方闲这个对头纠缠，选择无视对方，转而跟严冬这位好哥们儿请教起河东的山川地理。
他打算弄懂隰州到底是个什么情况，雀鼠谷又为什么关键，免得日后继续出丑，再次被方闲这个官家纨绔挤兑，丢劳苦大众的脸。
......
队伍临近温泉关时，队伍的统领——副都指挥使，派人来给行在队伍最前面的指挥传令，让指挥使遣人先一步去跟温泉关接洽，通知对方大队马上就要赶到，让对方做好准备。
这是一份再简单不过的差事，毫无难度与危险可言，指挥使便让方闲这位副手带上几个人前去。
方闲正跟韩树边走边聊，接到命令，就近看了看，打算随便带一伍人去。韩树与严冬初离书院，遇到什么都新鲜，主动请缨，方闲跟他俩最熟，关系也亲近，无可无不可地带上了他俩。
一路疾行，近至温泉关，在视野开阔的山道上，众人已是能够看到关城一角，不过山道蜿蜒曲折，纵然直线距离只有几百步，真赶过去也还要点时间。
走着走着，李青猴皱起了眉头，而且越来越紧。
终于，温泉关近在咫尺的时候，他停下了脚步，疑神疑鬼地道：“你们就没发现什么异常？”