这年春夏之交，身在临湘的湘东王萧绎，悍然起兵造反，打出“清君侧”的名号，在湘州竖起反旗。
然而，除了广州的萧纲与陈霸先外，似乎没有什么人响应他，甚至连在蜀地的萧纪也没什么动静。
按道理说，既然萧纲都能知道的事情，萧纪没可能一点消息都收不到。但这位萧衍幼子，坐镇蜀地的藩王心里究竟是怎么想的，谁也不知道。就是跟隔壁乌龟一样动也不动。
面对萧绎的“垂死挣扎”，建康中枢的应对也很简单明了，归结起来就两个字：绞杀！
军事方面：
刘益守亲率江州兵马，由杨忠领兵，西进攻醴陵，直捣萧绎老巢临湘城（长沙市）。
独孤信带荆襄本地兵马，从江陵出兵南下，陆路攻巴陵郡（岳阳市）
韦黯带精锐水军封锁巴陵郡以北的长江江面，不允许洞庭湖的船只到长江活动。
胡僧祐带新组建的水军来到郢州屯兵练兵，顺便建立水寨与总粮仓，接手逆流长江而来的粮草。
除了这些军事方面的措施以外，朝廷还下令切断了各州郡通往湘州的水路陆路，一颗粮食都不输送给萧绎，让湘东王府有钱也买不到东西，招募不到兵马。
作为应对，萧绎前往易守难攻的巴陵郡，让王僧辩回湘州守老巢，让善于水战的王琳守巴陵郡，让樊氏兄弟守武陵郡（常德），可以利用洞庭湖的水路和巴陵郡互为犄角。
大敌当前的情况下分散兵力当然不是什么好主意，可这也是无奈之举。若是兵力集中起来守一座城城，被敌人围死以后，那就插翅难飞了。
别说王僧辩与王琳等人久经战阵，经验丰富。就算是稍通兵法之人，也不可能在这种问题上犯浑。
总之，无论是建康中枢朝廷也好，湘东王这边也好，谁也没有心存幻想，双方都是摆开车马，准备一决雌雄。
宜阳城（宜春市）门外，豫宁郡太守杜稜带着本地官员在城下等待许久，终于看到朝廷的兵马出现在了官道上，这才松了口气。
做官有时候跟玩命一样，上次萧绎来的时候他就差点守不住城挂了。
城破马上死，投降现在会被归为萧绎同党，还是死。如今他却可以凭借此前的功劳扶摇直上，人生起起落落真是够刺激的。
“殿下，幸不辱命，没有让贼军得逞。如今王师来宜阳，属下终于可以松口气了。”
看到是刘益守亲自领兵前来支援，杜稜诚惶诚恐的上前行礼，语气甚为谦卑。是金子哪里都会发光，当初他投靠刘益守，对方就随意将他扔到豫宁郡来历练。
本以为这辈子就会在豫宁郡待到寿终正寝了，没想到机会来得这样不期而遇。正是杜稜在关键时刻力挽狂澜，才让萧绎大军没有通过这条“湘赣走廊”。
要不然，刘益守固然不会有什么事，但他在豫章郡也会被萧绎的突然袭击弄得灰头土脸，不可能像如今这样调集好兵马，在湘东王的地盘上对其围追堵截。
“上次你能击溃湘东王精兵，本王甚为惊奇。湘东王麾下精锐的实力，本王是知道的，你手里没几个兵，是如何让萧绎折戟沉沙的呢？”
刘益守看着杜稜疑惑问道。
他对这个问题一直都很好奇，这年头郡兵守城打败主力精兵，那可真是不多见的。南梁的郡兵是什么货色刘益守太清楚不过了。
真要概括一下的话，那便是经过简单训练，甚至完全没有经过训练的农夫，套上军服，拿起兵戈，那便算是郡兵了。
以这样的兵员去打败王琳麾下那些亡命之徒，不是刘益守不看好杜稜，实在是此事太过于魔幻，让他不敢相信。
“殿下真是贵人多忘事，当年吴王在全国招募人才参与考试，有文武两科。武状元正好被任命为宜阳县尉，正是他带家乡子弟力挽狂澜，才没有让萧绎得逞。”
杜稜一脸感慨的说道。
“武状元？”
刘益守喃喃自语回忆道。
他还真忘记了！毕竟，这只是他搞出来的噱头，更别说参加考试的基本上全是歪瓜裂枣。文科倒是选拔了不少刀笔小吏，如今也算勘用。
但武科这一块，都是些粗鄙莽夫，入选后很快就泯然众人，姓谁名谁，是不是还活着，刘益守根本就不记得了。
特别是这位武状元，封官了以后就急不可耐的跑路上任去了，刘益守当时准备北伐，连面都没见过一次。
而且，历史上武状元虽然很多，但是真正有出息的不过郭子仪罢了。所以事后刘益守就将其抛诸脑后，谁踏马知道武状元是哪个啊！
然而刘益守不知道的是，他那一次不算太成功的“抡才大比”，却是让挣扎在社会中下层的人看到了向上进阶的路子。那次抡才大比，也不是完全没有提拔人才。
很显然，这位“武状元”，就不是一般人。
带着郡兵还能打退王琳的人，那能是一般人吗？答案是很明白的。
“来来来，快给本王引荐一下这位武状元，本王要好好给他道个歉，罚酒三杯。杜太守也是的，此等豪杰人物，为何不让本王相见啊？”
刘益守故作责备，微笑说道。他连那位武状元叫啥都忘记了，反正不是苏乞儿。
“吴王请，属下已经在府衙大堂设下接风宴，那位壮士现在还在巡视城防，不在这里。”
杜稜面色微微一紧，小心思被刘益守不动声色的点破，心中暗暗紧张起来，连忙引朝廷的兵马入城，不敢再跟刘益守客套寒暄了。
谁都不喜欢被抢风头，杜稜知道他这次要发达了，却不想让曾经的手下爬到自己头上。
一行人来到大堂，落座之后，酒菜纷纷上席，刘益守瞥了一眼杜稜身边空着的位置，知道那位“武状元”是故意被杜稜支开，不想让他入席，顿时了然于胸。
如今，梁国谁才是老大，估计乡间小儿都能说得出来，更不要提这些希望向上爬的年轻才俊们。这些人想的已经不是要不要投靠他刘某人，而是如何可以爬得更快。
刘益守不是看谁会拍马屁就爬提拔谁。
阳休之会拍马屁，但他也有很多可以记录在册的功劳，才有如今的位置。
既然刘益守是看谁功劳大谁就能上位，那么同僚之间争功的小动作，自然也不可能停下来。杜稜显然就有这样的小心思。
但刘益守并不觉得有什么不妥的，杜稜只是支开了那位武状元，而没有说此番抵抗萧绎大军全是他自己的功劳，为人还是很正直的，起码没有睁眼说瞎话。
“等人到齐了再开席吧。”
看到杜稜想说话，刘益守提前说了一句。
不一会，远处就传来盔甲摩擦的声音，一个身材魁梧，披着铁甲的将领刚刚想进来，却是被大堂门口值守的源士康给拦住了。
“大堂内吴王正在设宴，你乃何人，岂可披甲而入？”
源士康面色不虞的斥责道，却并没有拔刀威胁。
那人一愣，随即恍然大悟，拍了拍脑袋道：“我这浑人！冒犯了吴王，死罪死罪！”
他连忙脱下铠甲，就随意丢在门外。
走进大堂之后，此人跪下来对着刘益守拱手行礼道：“末将程灵洗，拜见吴王，因公务来迟，还请恕罪。”
他面相看着有点凶，但态度却谦卑到了极点。可以想象一个出身低微的人，遇到了难得向上的机会，是多么的希望能够抓住。
“程将军歙县（安徽黄山歙县）人，在家乡就曾组织乡勇缉盗，在当地颇有威名。考中武状元后，被殿下任命为宜阳县尉，便急不可耐回家乡招募百余乡勇来宜阳赴任，日夜操练不辍。”
杜稜微笑着对刘益守介绍道，只是面色有点不自然。