然而因为军令的限制，韦氏水军的船队，每次出战的船只数量都不多！
然后与王琳水军交战，都是败多胜少。参与护航漕船的水军船队，也是损失惨重。
兵马战船损失倒是其次，主要是水运的补给线被骚扰得很厉害！军中已经有流言说战事不利！
不得已之下，韦氏水军只得倾巢出动，在郢州外的长江江面寻求与王琳麾下精锐水军决战。
然而每次他们行动以后，王琳所率水军就躲起来了，因为对方的船不仅快而且还相对精干，每次都能顺利跑路！
等韦氏的水军撤回去的时候，他们又跑出来捣乱，弄得韦黯焦头烂额。众人商议了一番后觉得，这么打下去不是办法，必须要一劳永逸解决掉湘东王水军主力才行。
至于刘益守的军令，那只是他不了解郢州这边的实际情况罢了，只要能赢，对方就不可能说什么话出来。
韦氏水军只有突破巴陵城的封锁，进入到洞庭湖内，然后水路补给杨忠部，这才能形成稳定的补给线。光靠豫章那边送来的粮草，是无法维持兵马长期围困巴陵城的。
一句话，粮草从豫章郡运到临湘已经是极限，而湘州被萧绎坚壁清野，根本筹集不到粮草。
就算是江陵的独孤信，要送粮草过来，那也必须要经过洞庭湖。没有强力的水军护航，怎么保证运输线的安全呢？
简单说，这就是关于“制海权”的争夺。谁能完全控制水路，谁就能保证补给的安全，谁就能在陆战中占据绝对优势。
换言之，朝廷三路兵马合围巴陵郡，是有前提条件的。这个前提条件便是朝廷的水军要掌控“制海权”。
要不然，湘东王的水军精锐便可以“任你几路来，我只一路去”，见招拆招。这便是王僧辩在此战布局中的高明之处。
这天正午，长江上风小，几乎可以用风和日丽来形容。
巴陵城以北的江面上，湘东王水军的大楼船齐出，一眼望不到头，看上去蔚为壮观。
东北面不远的江面上，亦是出现一支规模庞大的船队。这是韦氏水军的主力，参与过当年南梁平合肥之战，可谓是威名远播。
船队里不少大楼船有五六层那么高，有些还带着“拍杆”。当有敌军小船在旁边的时候，拍杆落下，可以直接把临近的船只直接砸碎。
虽然韦氏的船队规模更大，但他们似乎有一个无法逆转的劣势：位于江水的下游。
占据这个位置就意味着：敌军可以对他们放火船，但他们不能给敌军放火船。
“咚咚咚咚咚咚咚！”
湘东王水军之中所有楼船都鼓声大作！一时间喧嚣尘上，气焰逼人。
“命人擂鼓，准备接战。”
旗舰船头，看到敌军动静的韦黯对副将下令道。
“喏！”
韦氏水军之中同样鼓声大作，针锋相对毫不相让！
正在这时，对面船队放出一只又一只小船，朝着他们所在的位置飞速驶来！
“是火船！对面放火船了！”
韦黯身边的传令兵对着船舱内大喊道。韦黯立于船头不动，似乎并不慌张。
这些常规操作，水军之中都有成熟的应对方法。
火船的速度很快，不一会便与韦氏水军的船队短兵相接了。有的已经提前起火，有的看上去则是跟普通小舟别无二致。
然而早有准备，器械精良的韦氏水军，从大船上密密麻麻的船舷开口处内伸出很多竹竿，将那些火船撑开，巧妙的避开了火船。
既然不能撞上，那点燃就毫无意义。这些火船如同穿过渔网的小鱼一般，直接朝着下游去了，鬼知道会漂到什么地方！
湘东王水军的“杀招”，似乎就这样被破解了。
“雕虫小技而已。”
韦黯不屑的骂了一句。
“船队靠过去，把他们砸烂。”
韦黯大手一挥下令说道。
很快，船舱内划船踩轮的士卒们便疯狂使力，韦氏水军船队加速朝着湘东王水军靠了过去。
对方似乎也有一决雌雄的打算，根本就不闪避，也不用弓弩射击，似乎也想靠接舷战来决出胜负。
两边船队靠上以后，韦氏水军的士卒便开始登船，用带铁爪的绳索将靠上的船只锁起来，冲入敌船的船舱。
“不好，中计了，船是空的！”
一个韦氏水军的登船锐卒大喊道，因为他看到有几个湘东王水军的士卒从船上跳下到水里，拼命的逃跑，那速度真是浪里白条，水性一等一的没话说。
这位韦氏水军锐卒不是唯一的发现者，几乎所有登船的韦氏水军士卒都发现，敌军船上空无一人，之前操船的几个人都跳水跑路了。
敌军这支水军看起来像模像样，实际上都是大楼船，里头空空如也，就几个人负责扬帆敲鼓而已！
“起火了，起火了！”
忽然，有人看到船舱内失火，惊慌失措的大喊道。他们终于知道为什么仅剩下的那几个敌军士卒也要跑路了。
人家都把船点燃了，不跳水跑路难道等着自己变成烤肉么？
“快脱离！快脱离！”
韦黯指挥船上士卒，要把捆起来的两艘船分开。像他这样的将领，在韦氏船队里头还有很多。有些士卒在撑杆，有些在灭火，有些在砍绳索。还有些吓傻了不知所措。
一时间整个韦氏水军的船队都乱作一团。
正在这时，巴陵城水寨方向，一支全部由船体狭长，速度奇快无比的艨冲所组成的船队，朝着已经失去应对能力的韦氏水军飞速而来。
转瞬之间就已经短兵相接了。
来的不是王琳麾下的水军精锐，而是……一个个装满了火油等物的催命符！
王僧辩害怕韦氏水军能耐太大，一把火烧不死他们，所以又派人再多加一把火！
这一招成为了压垮骆驼的最后一根稻草，韦氏水军大船极多，又都跟湘东王水军的大船拥挤在一起动弹不得。很多士卒都不在本船上，而且还失去了指挥调度。
看到敌军的火船再次袭来，谁也没心思再做抵抗，全都是拼命的跳入江中，朝着江北的方向游去。
楼船所在的江面，被一片火光所染红，到处都是燃烧的船只。
湘东王水军的大楼船，韦氏水军的大楼船，拥挤在一起燃烧着，到处都是呼喊与哭泣的声音。
以韦黯为首的韦氏子弟，乘坐着旗舰上的小船，悄咪咪朝着江北逃窜，没有引起任何人的注意。
巴陵一战，王僧辩用计谋，诱敌深入，多次火攻，一战消灭了朝廷的水军主力。自身损失虽然也很大，被迫放弃了水军中的所有大船，但人员损失却是微乎其微，可以忽略不计。
此战之后，朝廷剿灭湘东王大军的趋势戛然而止！
双方攻守的形势彻底调转了过来。