吴王府的书房里，王琳和他麾下五个亲信，面色尴尬的站在刘益守面前，彼此间面面相觑，没有一个人开口说话。

“殿下，不能让在下替他们赴死么？”

王琳微微皱眉，沉声问道。

今日刘益守通知他们一起来吴王府一趟，告知他们必须有一人站出来承担罪责，因为国法无情所以必须以命抵命。

这种处理方式大大出乎王琳等人的预料。

在王琳他们这些人看来，要么是“罚酒三杯”，在监狱里关一下意思意思，然后进贼配军里搏个生死；要么是赶尽杀绝，将他们五人一个不漏的处理掉，以维护吴王府的威严。

怎么还有这种杀一人抵命的情况呢？

“你们五人合力杀人，依照国法，论罪当诛。只是本王念到你们乃是激愤杀人，为自家兄弟寻仇，事出有因，故而法外开恩，认定是你们其中一人手刃了徐昭佩与萧方等。

所以此人必须伏法，罪无可赦。至于其他人，则要入狱后待大理寺复审，在监牢里待几年，等将来天下大赦的时候予以释放。

王将军没有参与此事，你要来顶罪，这是把国法当儿戏么？”

刘益守冷着脸呵斥王琳问道，后者连忙告罪，不敢辩解。

不得不说，刘益守的一番说辞倒也算得上是“合理合法”，杀人本就有主犯从犯的说法，致命的一刀必然是某一个人砍出，不存在说哪个人同时被多个人杀死的。

可是现在问题又来了，谁应该被斩首，谁又应该只是“罚酒三杯”后脱难呢？不患寡而患不均，要是把这五人都杀了，王琳这些亲信手下或许眼睛都不眨一下。

但现在是五选一，谁又心甘情愿成为那个被斩首的呢？

王琳一脸疑惑看着刘益守，欲言又止。推哪个兄弟去死，都会让他这个大哥的人设崩塌。

可以大家一同吃苦，只是一碗水必须端平。

“王将军，他们五人都是你的亲信部下。本王无论杀谁，大概都难以服众。不如这样，我命仆从送来五根香，王将军自己折其中一根香的一小段，此香为短，其余为长。

长者生，短者死，谁抽中短香的，即为手刃徐昭佩他们的凶手。生死有命富贵在天，谁也不吃亏！”

刘益守看着王琳说道。

“好！殿下爽快人，不过王某有个要求，我要六根香，跟他们五个一起抽！他们是因我酒后多言而起的杀心，既然他们赌命，我也赌一把，这样谁也没话说了！”

王琳铿锵有力的说道。这个抽签定生死的法子，太对他们这帮刀口舔血之辈的胃口了。

“大哥！不可啊！抽签我们认，可是大哥不必参与进来啊！”

陆纳急眼了，过去拉王琳的衣袖，被后者一把甩开。

“我意已决，不必多言！”

王琳转过身看着那五人说道：“你们先抽，剩下那一根是我的！”

听到这话，众人默然，百感交集，无言以对。

大哥到底是大哥，自始至终没让兄弟们失望。只是万一王琳运气不好，抽中短签，那他岂不是要没命？

又是欣慰又是害怕，陆纳等人心中翻江倒海，又好像被什么堵住一样，半天吭不出一个字来。

“啪啪！”

刘益守拍了两下巴掌，源士康手里拿着一把香过来了，按照自家主公的吩咐，给了王琳六根，随即退到一旁。

“王将军，可以开始了，本王一言九鼎，决不食言。长者生，短者死，生死有命富贵在天。”

刘益守一脸肃然说道，并没有否定王琳自己参与抽签的提议。

求仁得仁，王琳是靠着兄弟义气带小弟的，他想去自然由得他去。刘益守非常理解王琳此刻的做法。

王琳要是不跟兄弟们一起抽这个签，将来自家的队伍人心就散了，谁还肯为他效力呢？

人在江湖身不由己，此刻的王琳，并不是想做什么就做什么的。

成也兄弟，败也兄弟，有福同享有难同当，这句话可不只是挂在嘴上说说，就能忽悠手下小弟为你去赴死的。

大家眼睛都不瞎，谁是真大哥，谁是负心汉，一目了然。为什么当初萧绎和王僧辩指挥不动王琳的部曲，原因就在于此。

“谁若运气不好抽到短签，将来他的家小我王某来养！”

做好了短签，王琳将一把香捏着手里，递到陆纳等人面前说道。

他那几个兄弟一个接一个随手抽出一根香，最后只剩下一根，也就是王琳自己的。

众人把手里的香拿过来比对，王琳、陆纳等人都是长的，全都忍不住如释重负，只有王琳军中副将殷晏抽中了短签，如丧考妣。

“大哥，就此别过，来世再做兄弟！我家中妻儿，就靠大哥照顾了！”

殷晏含泪跟王琳拱手告别，众人都是一阵唏嘘感慨，这次抽签真是靠天命，怨不得旁人。

冥冥之中自有天意，徐昭佩是陆纳杀的，萧方等还真是死于殷宴刀下。此刻他心中虽然感觉遗憾，倒也不认为刘益守处事不公，更不后悔自己这帮人出手替王琳报仇！

“王将军请回去吧，他们五人，由本王派人押送到大理寺。”

刘益守拱手对王琳说道。

“殿下的恩情无以为报，请看王某南征的表现吧。”

王琳跪下给刘益守行了一个五体投地的大礼说道。长期伺候萧绎这样的人，让他锻炼出来了相当高的情商。王琳很明白，下次大赦天下，一定就是平定广州叛乱，班师回朝的时候。

所以可以预见的是，只要自己带着麾下部曲奋勇杀敌，立下战功，把陆纳他们几个人从监牢里面捞出来不会是什么难事。

当然，如果自己表现不佳，那么刘益守今日承诺的事情，还会不会在短时间内兑现，可就难说得很了。

刘益守只是说不杀陆纳等人，但是也可以把他们一直关着，关到老死啊！这并不算是违背承诺！

王琳从来不敢把希望寄托在他人的许诺上，一切都靠自己的双手去争取利益，才是他一直在走的路。

王琳离开后，刘益守命源士康将陆纳等五人押送到了大理寺，湘东王遇刺一案遂告破，那些吴王暗杀藩王之类的流言蜚语，也在极短的时间内消失不见。

而王琳与麾下亲信共同抽签定生死的小道消息，也不知被谁传了出去，弄得人尽皆知。

在这之后，得知此事的王琳麾下旧部，彼此间联络频繁，纷纷前来建康依附于他，不多久就招募了两千多人，独立成一军。

刘益守只派了一个行军长史过去管理后勤事宜，对其王琳军中事务并不干涉。但王琳行事却非常谨慎，每日都会派人前往吴王府汇报军中情况，不敢造次。

……

这天夜里，阴风阵阵，天气由温转凉。吴王府里某个不起眼的墙根处，一个黑影正在火盆里烧纸钱，还时不时传来长吁短叹之声。