深夜，寒风阵阵。睢阳城的签押房里，主帅杨椿坐在书案前，灯火摇曳，似有什么不知名的东西的流动。
他虽然是文人，身体却不瘦弱，哪怕年纪大了，依然精神矍铄，双目有神。杨椿侧后方有一个屏风，上面画着一只猛虎，越上巨石，匍匐欲前，似要扑人。
画师的笔法极妙，寥寥数笔就将这一幕描绘得栩栩如生。
很快，睢阳城内各军主将副将都陆续前来，共有十多人，将并不宽敞的签押房挤得满满当当的。
“大都督，您深夜招我等前来，可是有什么要紧军务么？”
说话的这个人叫刘馘，乃是杨昱镇守荥阳时麾下一员猛将，此番也跟着杨椿一同出征。
“确实是有要紧军务，邱大千邱将军死罪可免，活罪难逃，允许他戴罪立功。来人啊，将其押送到此听命，速去。”
杨椿摆摆手，对身边的亲兵交代了一句。
众将面面相觑，他们都以为邱大千彻底完蛋了呢，毕竟是战败仅以身免，丢了一万兵马啊，没想到杨椿居然就这么轻轻揭过，看来，主帅也是被梁军吓到了。
在场众将都心思各异，但都不免有些轻视起杨椿来。很快，邱大千被带到，他蓬头垢面，看起来似乎憔悴了许多。监狱真是个神奇的地方，这才过去不到一日，邱大千的精神就像是被人抽干了一样，看起来无欲无求，面色平静而灰败。
“人都到齐了，都说说看吧，梁军攻势凶猛，才一日就攻克了睢阳外围所有据点，你们怎么说？”
那还能怎么说，不是我军太无能，只怪敌军太厉害呗。
一个副将吞了口唾沫，出列拱手道：“我们现在向荥阳那边求援，让他们带兵将这股梁军合围在睢阳。到时候我们趁机杀出重围，来个中间开花……”
看到杨椿的脸色越来越难看，这位副将说着就不说了，狼狈退回人群，很明显这次是马屁拍马腿上了。
“大都督应该早有决断了，我们一切都听大都督吩咐就行了。”
此刻模样十分邋遢的邱大千沉稳说道。
杨椿微微点头，他等的就是这句。
“梁军精锐，而且这只是先头部队，后面他们还有多少人，犹未可知。梁军主将陈庆之，手段残暴，再打下去，若是城破，只怕会生灵涂炭，整个睢阳城的军民，都会把小命交待在这里。
我杨某已经一把年纪，死不死无所谓，可那些魏军将士，他们都还年轻，就这么白白死去，太可惜了。”
杨椿站起身来，感慨的叹息了一声。
“都督这是说的什么话，我辈家小都在京畿，若是投降梁国，天子岂会容我们活下去。再者，战死沙场乃是我辈之宿命，死又有何惧哉！”
刘馘慷慨激昂的说道。
他一开口，其余众将中除了邱大千外，其余都表态附和道：“请大都督放心，我等势必战斗到最后一兵一卒。”
“刘馘，你想死，别人还不想死呢！我们是投降北海王元颢，又不是投降梁国。你何苦让大家把性命都搭上！”
邱大千指着刘馘破口大骂道。
“我呸，你一个败军之将还得意起来了，你算什么东西？被梁军打得跟丧家之犬一样。”
刘馘毫不客气的跟邱大千对骂，杨椿在一旁不动声色的观察，众将也都不加入其中，反而都往后退了一点点。
“够了！”
杨椿猛的一拍桌案。
“不要再吵了，我意已决，明日就开城投降。不愿意投降的，现在就可以走。”
杨椿继续沉声说道：“但你不能带走一兵一卒！”
“杨椿，你敢谋反！”
刘馘指着杨椿大喊道：“大家一起上，将反贼拿下……”
“放肆！”
杨椿将酒杯掷向刘馘，酒水撒了他一身，黑陶做的酒杯摔成碎片，猛虎屏风后面，忽然闪出一个高大的身影！
刘馘还来不及做任何动作，就被那个高大的身影揪住了发辫。那人迅雷不及掩耳的拔出短刀，在刘馘脖子上一划！
热血喷到众将身上，将在场所有人镇住了！当然，除了杨椿跟邱大千以外。
“还有谁？”
杨忠将因为断气而身体耷拉下来的刘馘甩到一边，将短刀收到腰间皮带的刀鞘，拔出佩剑指着在场众将说道：“还有谁不听都督号令的，站出来说话！”
刘馘在军中也算是猛将，然而居然不是此人一合之敌。哪怕有偷袭的成分在里头，也足以说明眼前之人绝非泛泛之辈了。
“谨遵都督号令！”
有刘馘这个倒霉蛋在前，别人还能说什么呢！所有人都对着杨椿拱手行礼，无论这些将领是怎么想的，刚才他们不出头，现在再搞事情，气势已经弱了下去。
而且很明显，邱大千也是杨椿一伙的，他之所以会被关起来，那都是杨椿跟他在演双簧呢。至于这位杀人不眨眼的“猛将兄”，应该是梁军那边的人，因为这里无人见过对方。
杨椿松了口气，对杨忠说道：“你回去跟陈都督说，我明日午时开城投降，信与不信全在他一念之间而已。”
……
寒冬过去正是初春乍暖，刘益守带着兵马跟宇文泰汇合于东阿小城外。这里已经不是东平郡地界，在东面的谷城和东北面的碻磝城，都有名义上直属于北魏中央的禁军屯扎。
自从上次李叔仁带兵被邢杲打败后，残兵没有回洛阳，而是屯扎在济南郡西边的谷城和碻磝城。特别是碻磝城，城池很小，但却是济水渡口，又修得很用心，特别坚固。
经济规模确实是一点没有，军事作用却十分重要。
这些地方的禁军因为洛阳中枢指挥失灵而无法行动，又因为地方势力的虎视眈眈而朝不保夕，人心惶惶。济南郡的地方势力一直在侵占这二城周边地区，却也不敢公开跟朝廷翻脸。
还是那句话，现在的青徐二州，能大声说话，大口喘气的，要么是公开的反贼，要么则是心里阴搓搓谋划，但还没开始明目张胆闹事的潜在反贼。
“河南四镇……么？”
大营军帐内，刘益守皱眉询问一脸恭敬的宇文泰道：“碻磝城，也是河南四镇之一，对吧？”
“确实如此。占据了碻磝城，就是扼住了济水的咽喉，只是……唉，我也想不明白，为什么碻磝城的守军反而会被济南郡的本地势力所钳制。”