如果他们现在真要退出，那付出的代价可就大了。

说不定朝廷会让他们把手里的东西都交出去。

那怎么行？

那是家里的老祖宗留下来的基业，凭什么交给朝廷？

要真交出去了，那他们怎么办？

他们岂不是家里的罪人？

以后到了地底下，还如何面见老祖宗？

“而且，你们不觉得奇怪吗？”齐老爷子见他们一个个打消了投降的念头，继续说道，“天下盐矿都在我们几个世家手里捏着，我们世世代代与盐打交待，盐是个什么样子，我们还能不清楚？我们所有人都知道，精盐产量极低，朝廷上哪儿弄来那么多精盐？突然冒出来这么多精盐，这会不会是朝廷故意放出来给我们看的？”

“什么意思？”

“意思就是……其实朝廷手里没有那么多盐，但是为了制造一个他们不缺盐的假象，攒了不知道多少年才攒出了那么一大批精盐，突然大批量上市，就是为了吓唬我们，让我们以为朝廷手里有盐。到时候我们一慌张失措，跟朝廷认了输，那还不是刀板上的鱼肉，任朝廷发落了？”

“不是吧？！可要万一，朝廷就是不缺盐呢？”

齐老爷子看了一眼那个发话的老爷子，有些不爽地说道：“我不是说了吗，我们跟盐打了那么多年交道，精盐产量如何，谁心里还没个数？难道是因为我们想多赚钱，所以把精盐卖得那么贵的吗？还不是因为精盐产量太低了，没办法，所以才能把盐分个三六九等……朝廷要真有向天下普及精盐的本事，还会被我们压了这么多年？”

“呃……这到是。”

……

如果是各种各样的盐拿出来拼拼凑凑，或许他们还能相信一下，可是朝廷一下子拿出了这么多精盐，不摆明了就是有鬼吗？

精盐要是那么易得，他们这些家族早拿出来了，还会等到现在？

就算他们再想赚钱，这盐的产量如何，谁还能有他们清楚？

越想越觉得齐老爷子说得对，这肯定是朝廷故意使的“迷惑计”，这是想吓唬他们，然后一把把他们给拿下呢。

想得美！

就算朝廷发现了盐矿，囤了大量精盐又如何？

天下盐矿大都在他们手里，只要他们不吭声，短时间内不会出问题，时间一长，朝廷肯定扛不住。

于是，他们不仅把自家盐铺给关了，还暗中安排人去官府买盐。

他们到要看看，这么大大的量，朝廷能扛多久。

果然，没几天官盐铺子就开始涨钱了。

每家每户每个月只能买一包“平价盐”，若想要多买，就需要多捞十个铜板。

“看到没有，朝廷快撑不住了。我们加大收购力度，一定要把朝廷手里的囤货全部买过来。等朝廷手里没了盐，到时候就该他们求我们了。”齐老爷子的脸上冷意连连。

反正盐这种东西经放，封存好了，放个几个月都没回来。

等他们把朝廷的官盐铺子买空了，看朝廷还能拿出什么招术。

与此同时，他们也收紧了族中子弟，让他们最近一个个老实点，别惹了什么事落到朝廷手里，到时候谁也保不住他们。

那些没脑子，明知故犯的蠢货还是少数，自家老爷子一发话，下面的人大部分都老实了。

他们心里也清楚，只有自家保住了，才有他们的威风。

要是自家没了，那他们什么也不是。

再说了，不出去喝花酒、调戏良家妇女，他们可以在家里玩啊。

哪家院子里没有漂亮的丫鬟？

正好，外面的野花摘够多了，回家尝尝家花也行。

一时间，外面很少看到几大世家子孙的踪影。