独孤邵先行离开之后，沈烨等人也在东大营骑兵的带领下缓缓地向营地进发。
东大营营地的外围和其余营地一样，都设置了一些陷阱，有的陷阱是能让人马陷落的深坑，有的是摆放在上面的鹿角、尖刺，除此之外，东大营的人还在外面还挖了一些壕沟，用来排水和阻碍敌人进攻。
众人沿着正中央的马道进入了大营，大营两侧各修建了两座五、六丈高的巨大望楼，每座望楼上都悬挂着几盏火灯，旁边放置着战鼓和号角，用来警示敌情，传播号令。望楼旁边则伫立着一排排的箭楼，上面的士兵手不离弓，警惕着观察着四方。箭楼下方则是模仿着城墙修建的土墙和砖墙，每隔一丈便有一个垛口，用来勘测敌情和射箭。
沈烨注意到无论是围墙还是望楼箭楼，它们的表面都涂抹了一层厚厚的泥土，应该是为了防止失火亦或是对方火攻。
围墙后方，搭着一排排的长弓和长矛，地方放着箭筒，当有敌人进犯时，东大营的士兵可以立即冲上来作战。
沈烨等人通过寨门继续前行，迎面的则是一片空地，用来陈列集合军队，空地之后，则是一排排井然有序的营帐，营帐中不断有人进出，沈烨通过帐帘注意到，里面的士兵似乎都是穿着铠甲躺在地铺上。
“殿下，这些应该是今夜负责巡逻和警戒的轮值士兵，一旦敌人有袭营的动向，这些人会立即出营参与防卫，为后续赶来的士兵争取时间。”苏冘解释道。
沈烨点点头，他看向了两旁，两座大营之间的道路很开阔，无数的火盆将道路照的通亮，每座火盆旁边则放置着泥桶，里面贮存着用来扑火的水。
营帐的另一侧则列着一排看不见边际的马厩，东大营的战马在马厩旁歇息，负责看理战马的士兵正在马槽中搁置草料和饮水。
途径了十几座大帐之后，几条巨大的壕沟和几座搭建的木桥出现在了眼前，在壕沟旁边还有几处明显是人为挖出的巨大深坑。
这时候项皓也来到了沈烨旁边，他发出一声
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赞叹：“不愧是东大营，防御措施如此完备。”
沈烨不解道：“他们在营地中央挖壕沟做什么？”
项皓笑道：“殿下你误会了，这些可不是壕沟，这是干枯的河道。”
“河道？”沈烨看向壕沟的两边，这条壕沟贯穿东西，一眼看不到边际，很明显就是河道，沈烨恍然道：“难道是公山族切断了东大营的水源？”
项皓点头道：“看情形是的，大军安营扎寨之地离不开水源，东大营也不例外，他们沿着这河流建立营寨，又在河流旁边挖了一些深坑，一是怕敌人储水后放水淹寨，二是防止潮汛期河水水位上涨。”
沈烨担心道：“可他们现在被人截断了水源，水从哪里来？”
“殿下请看。”项皓指着一处营帐的后方。
“水井？”沈烨讶然。
项皓道：“公山族做了一件蠢事，他们自作聪明，费了大量的人力物力引走了河水，却忘了这夷州平原地带，地下水流何其丰富，随便挖上几丈便能发现水源……”
“各位！请下战马。”
前方的东大营兵士喊道。
“看来我们到了休息的地方。”苏冘看着前方的三座空寨。
这里的空寨平时是看押俘虏的大营，也可作为援军休息的地方。
北府将士们翻身下马，将身边的马匹交给了东大营士兵，至于马匹会安置在哪，北府骑兵们丝毫不在意，这些马匹本就是从马匪处所得，双方没有什么感情可言。
沈烨静静地看着来回忙碌的东大营士兵，沉默片刻，终于将一直压在心中的疑问问了出来。
“东大营真的是‘危在旦夕’吗？为什么我看这些士兵的脸上没有任何紧张之色，就是营门口的那些轮值士兵也是沉稳无比。”
苏冘接道：“而且不仅是迎接我们的兵士衣装整洁，就连里面的士兵从衣着上也看不出一丝狼狈，这是打过仗的样子？”
项皓愣了一下，他此时也反应了过来，他眺望着远方静谧的营
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寨，心中突然兴起了一个他自己都不相信的想法：“殿下，你说会不会这个大寨里，已经住满了人？”
“不可能！”苏冘失声叫道，对后他压低了声音，反问道：“你在瞎说什么？你不知道东大营的几支锋营早就离开了大寨？他们现在或在阳州，或在幽州，或在夷州山林，再加上那石逸将军又带了人从这里叛逃了出去，这里怎么可能会住满人？相反，我看这里至少已经空出了大半。”
项皓看着苏冘：“话是如此，但你们以前听没听说过关于一些靖王不好的传闻，一些靖王想要谋反的传闻？”
苏冘神色变了，他反应了过来：“你是说当年将军府命令四大营裁兵的那件事？”
项皓看了看沈烨的脸色：“当年，殿下的父亲和帝师推行了新的军政，要求四大营裁兵五万，靖王听到消息后反应激烈，当着朝廷官员的面，叫喊着拒绝裁兵，这事闹得就连东直隶的百姓都知道，过了段时间，甚至还有人在军营中偷偷传出消息，靖王非但没有裁兵，还暗自里扩充了一支锋营的规模的兵力。这件事发生后狠狠地打了朝廷的脸面，让将军府在东直隶的威信全无。据说从那之后，东直隶四州的各城城主纷纷靠向了靖王，无视帝都和将军府的命令，要不是圣上那时圣体有恙，加上帝师和方相朝堂斗争正酣，这件事差点就引发了内战。”
苏冘摇头道：“这些事情都是民间谣传，我听过诸多版本，信不得真。”
“我之前也是全然不信，可你现在告诉我，如果不是靖王以前扩充过军队，东大营怎么现在会是这个样子？”
苏冘反驳道：“那这里住满人也太不现实了，你要知道这里之前已经离开了四五个锋营，每个锋营有多少人呢？”
“嗐！”项皓摆摆手：“我说住满了人当然是夸大的说法。”
沈烨和苏冘对视一眼，二人突然想起了这段时间里项皓的那些看起来不可能的猜测，二人神色都有些不自然。
（本章完）