竹兰继续看手中的信件，昌义过的很好，现在女伯爵手里谋得了权力，也大大的方便了昌义等出使官员。

合作，从女伯爵随着一起回去就开始了，这一年女伯爵建设封地，封地的百姓生活得到改善，手里也有了忠心自己的士兵，当然这些并不是主要的，而是女伯爵重新订婚，订婚的是没有继承人的公爵，公爵年纪已经中年，显然这一次的婚姻是利益。

竹兰看过没什么感慨，从这个大胆的女伯爵敢漂洋过海，她就知道会是这样的结果。

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王氏来的很快，竹兰也没绕弯子，“明山在国外并不适用，几次病倒，这一次昌义请旨，等皇上同意带去旨意，明山明年就可以回国。”

王氏并不觉得是高兴的事，这一年的时间，她觉得是人生中最自由的日子，相公进不来伯爵府，她可以，她掌管着家，不用应对丈夫，至于妾室自己身子倒是调养好了，可惜生的女儿身子不好。

她不怨恨妾室和庶女，她知道根源在丈夫身上，所以对妾室和庶女还是很照顾的，她也不是瞎善心。

因为她了解丈夫，小心一眼的很，回来也不会多看背叛他的妾室，更不用说一个庶女。

竹兰见王氏沉默，点了点信纸，昌义的信不会夸大，已经能看出明山的病很严重，回来的路程可不近，海上奔波，明山能不能有命回来还是未知数。

而且竹兰目光幽深，当年明山的操作，显然让皇上厌恶，一个被皇上厌恶的人，太医真的会用心医治吗？

王氏回神，“这一年相公只送回来一封信，谢谢老夫人告知。”

竹兰，“嗯。”

王氏离开了，竹兰起身看昌义捎回来的东西，这些是给竹兰和周书仁的，其他各房的已经分了。

竹兰挺喜欢银制的一套酒具，酒杯上镶嵌着绿宝石，竹兰一眼就注意到它，昌义的信里提到，这是国王送给使臣的礼物，昌义送给了她。

其他的物品都是一些精巧有些特色的物件，竹兰挑选了几样出来，又去库房封存整套首饰的箱子内挑选首饰。

清雪看着挑了一套红宝石的头面出来，“这是要给大小姐送去吗？”

竹兰转过身去找玉佩，说着，“这一次雪梅两口子回去是正式定亲的，我这个外婆要拿出一份见面礼。”

清雪伸出手亲自帮忙拿着，就见主母选了两对成对的玉佩，最后才满意的收手。

竹兰对清雪道：“你派人送过去。”

清雪，“是。”

晚上，周书仁回来看过信，周书仁沉默片刻后道：“明山不会活着回来了”

竹兰放下手里的笔，“我也是这么想的。”

周书仁拿起妻子手里的笔，在媳妇画的画旁边填词，等写好了，周书仁才继续道：“先不说我们儿子孙子出色，就说周氏一族，周氏一族子嗣培养的不错，皇上是注意的，朝堂需要平衡，这也就注定了入朝的人数。”

周书仁占了血脉的便宜，又因为刚起步，皇上反而希望周家在朝堂上占据一定的势力，这也代表皇室所掌握的势力，所以对昌义几个是扶持的，否则昌义不会升了六品才走。

而明山一手的好牌，第一个周氏一族留京的，本该归纳周家的势力，帮助周家，可惜一手好牌打的稀巴烂。

现在周氏一族有更好更合适的，明山这个占着位置的就没有必要存在了。

竹兰边等着画上的字迹干了，边道：“其实明山出使的旨意，就已经意味着没有活命的机会。”