昌忠喝了热水也没离开，院子里女人已经回了屋子，只有小女孩在院子里整理晒干的纸张。

这家男主人回来，站在篱笆外好一会才回神，“请问你是？”

昌忠放下杯子，“我出门游学路过此地讨些热水喝，冒昧打扰了。”

男子明明才二十八岁，多年不得志比实际年纪看着老，模样像是三十五六，昌忠目光落在男子手上。

男子反应一会激动了，“您是举人老爷？”

昌忠摇头，“只是有些家底的秀才罢了，喜欢到处游学罢了。”

男子才想起没介绍自己，“在下刘明生，说来惭愧多年努力未能得中。”

昌忠为啥来这家，因眼前的刘明生没抹灭意志，“我刚才看了你写的文章，文章写的不错，你今年多少岁？”

男子愣了下，“今年二十八。”

说着看向院子里写过的纸张，眼底闪过痛苦，他也不明白，明明他自觉一定能中。

昌忠对着小厮道：“我瞧着小刘村环境不错，你去租一家院子。”

小厮看了一眼车夫，又一想这里没人知道大人，领命出去了。

刘明生问，“您要住几日？”

昌忠点头，“我见你也是读书人，可否讨教一二？”

刘明生心里酸涩，“小子连童生都不是。”

“你这就狭隘了，每个人有自己的学习方法，取齐优填补自己的不足，虚心在读书一途十分重要。”

刘明生见礼，“是小子目光短浅了。”

昌忠见女子出来，刘明生才想起手里拎着粮食，对着娘子道：“今日得了二十个铜钱，我全买了粮食。”

女子眼底欣喜，又皱了眉头，“家里没了纸张。”

刘明生道：“没了等银子充裕再买，你和孩子不能饿肚子。”

昌忠听着夫妻二人说话，对刘明生感观更好了几分，等女子和孩子进去，昌忠问，“我瞧你的字不错，为何不是去书铺领。”

还未说完，刘明生打断道：“去过，不用我。”

哪怕他只要最低的报酬也不用他，他能找到的活计帮着算账或是写书信。

京城，书会的重头戏来了，陈太妃笑着道：“众位都知道我准备了彩头，大家一定好奇比什么。”

女眷都静静的等待着，太妃也没卖关子，继续道：“比谁的小故事好，前提一定要是自己想的。”

竹兰看向几个孙女，自家孙女参加是不是作弊？

陈太妃话音落下，想参加的不少，尤其是想出风头的，得了第一不仅被出名，还能入了陈太妃的眼。

参加的都是小姐，妇人没有参加反而期待自家闺女能得头彩。

陈太妃已经命人拿来了头彩，“这是本宫的嫁妆头面，本宫没戴过，已经翻新过。”

彩头拿出来，比赛的气氛更紧张了。

玉蝶没想参加，这个风头不想要，不如安静的看比赛。

玉宜不是喜欢出风头的人，还压住玉娇不许参加。

玉雯就更懒得参加了，抬眼看向奶奶，嘴角勾着笑容，她一直觉得奶奶说的故事才好听。

琳熙也不好参加，免得说不公正，谁让她的身份在呢！