看到老同学这个样子，臧水根还真为他这个花痴而感动。欧阳家去找医生给他治病，臧水根就先离开去想办法找到二哥。当他在县城的大街上溜达想主意的时候，突然有一个人走着，跳着，那背影，那身段，他觉得很熟悉，一下子吸引了他的注意力。他紧走了几步，来到那人的前面，装作不经意地向后看了一眼，给他一阵惊喜。没错，就是她，多年前第一次坐火车的时候在一个山脚下茶棚底下见到的那个女孩。臧水根欲上前去打招呼，可是又觉得这样太突兀，经过大脑快速的运转，他计上心头，忽然转过身来，面对那女孩走过去，“请问去府衙怎么走？”那女孩听到不是本地口音，捂住嘴笑了笑，说，“你看，那不是吗？”臧水根顺着姑娘手指的方向，发现自己就在县衙大门口，觉得非常尴尬，幸好人家女孩把他当成了外地人，没有在意，不过这样一来怎么样演下去，他一下子就没了主意。还是人家女孩又问，“你不是本地人吧？”“这个，”臧水根不想撒谎，可是也不知道该说是还是不是，心里一紧张就说，“不知道！”那女孩又是一阵笑，“你这人真怪，连自己是不是本地人都不知道？”说完，就继续往前走，臧水根急了，急忙说，“我是金上的。六年前我见过你。在山那边的茶棚底下！”女孩听到臧水根这样说，又止住脚步，“你大概认错人了吧！”这一次，女孩没有再说什么，径直走了。臧水根也没法追过去问，否则人家真的会把他当成顽皮之人呢。不过，正在他愣怔的时候，就见那女孩回转头来看了一眼，然后又快步离开。

臧水根多少有点失望，尽管对这个女孩没有多少企图心，可是她可是第一个让臧水根心动的女孩，自然在心底多隐藏了一点秘密。他踢了脚下的一颗石子，嘴上说，“明明就是，为啥她死不承认呢？”

“站住！”一群小孩围过来。

“怎么了？”臧水根很疑惑。

“你踢到我了！”一个小孩说。说着这个小孩拉起脏兮兮的裤腿给他看，确实上面有个红印子。

这时臧水根才想起来自己刚才踢出去的那个石子，大概是真的击中了人家，于是就好言好语地说，“对不起，还疼吗？要不要去找医生瞧瞧？”

“闪开，别动，好疼呢！”那孩子龇牙咧嘴地说。不过，这个动作出卖了他自己，臧水根心里有了数，就说，“你们想要什么？”

“钱，”一个高个子男孩大概是这群孩子的头头伸出一只黑乎乎的手说，“拿来！”

“嗯，拿钱也可以，但是你们必须帮我做件事，做成了，我可以给你们很多钱！每人都做一件新衣服！”

“真的？不许耍赖！”那群孩子一齐说。

“真的。你看我像耍赖的吗？”

“不太像好人。刚才你想吃人家窦家千金的豆腐，我们都看到了。不过，窦小姐确实也太漂亮我们都喜欢她。如果你要是能够让窦小姐来求我们，我们就一定帮你。”

“我还没说你们帮什么呢？”臧水根说。

“还能是啥？除了打架，就是找人。看你的样子不像是喜欢打架的，那肯定是找人。对吧？”

臧水根心想，看这帮脏兮兮的孩子，看来他们的阅历还不浅，竟然被他们猜中了。可是如果要是让窦家千金来求他们，这个他可不一定能办得到。于是就说，“我不大认识窦家的千金，也就是过去见过一面。”

“很容易，她就在前面的店里，你看到没有那个大红布挑子，她每天都在那里帮她爹算账呢！”

臧水根向前望去，果然有个大灯笼，就说，“你们等我！”说完，神差鬼使地走过去，可是走近一看，是个饭馆，雅聚轩，虽说不是很大，可是在县城这种地方算是有名了。因为它和自家的铺面挨着，过去臧水根也来过几次。在门外，臧水根在琢磨如何进去搭讪，刚才人家已经说不是了，不管是真是假，肯定是人家不想和自己说话。不过，她后来又扭头看了自己一眼，说不了她后悔了。他就想直接进去，车到山前必有路，说不了她正想和自己说话呢？臧水根对自己的这幅长相一向很有自信。于是他就准备往里走，可是刚迈出一步，又觉得不可行，他退回两步，看了自家的铺面，心里有了一个主意。

臧水根来到铺面，掌柜的问，“先生，不知道你找谁？”“我找老板！”“老板平常不在这里。你有啥事，可以跟我说？”“你能当家？”“你先说了，一般的事情，还可以！”“我是金上的，我姓臧，臧水根！”“哎呀，天哪，这不是少东家吗？你留洋回来了，真对不起，您请坐！伙计，上茶！”

臧水根坐下来，端起茶碗喝了一口，就问，“不知道掌柜的您贵姓？”

“不敢，免贵，姓林。”

“林掌柜，隔壁的饭馆是窦家的生意？”

“是的，咱们县城里谁不知道哇。少东家，你要预订位置吗？”

“啊，也不是，我就是想打听一下他们家的情况。”臧水根吞吞吐吐地说。

“这个容易，我们好赖是邻居，多少知道一点。你想知道什么尽管问。”

“刚才我在街上碰到窦家小姐，六年前我和吴大叔一起见过她，可是和她打招呼，她竟然说不认识。不知道是咋回事儿？”

“少东家，你小时候，我也见过你，可是今天也没认出来。你变化太大，没认出来很正常。要不我过去问问，如果是弄错了，咱也不说啥，如果没有，我看看能不能请她过来说话！”

“嗯，也好！”臧水根想了想这个林掌柜不亏是做生意的，反应还真快。

林掌柜出去了，不一会儿，他回来了，身后跟着那个女孩。这一次，女孩满面羞红的样子，显得更加可爱。一进门，那女孩就说，“臧家少爷，真对不起，刚才是我说了瞎话。我没认出是你。我们确实是遇到过，那时候你可不是这样子！”

林掌柜让窦小姐坐下来，上茶后，悄悄走开。

“窦小姐，是这样，我冒昧地请您过来，确实有件事情需要你帮忙。”于是臧水根就把欧阳家发生的事情简短说了，没想到窦小姐说，“这事儿呀，满县城没人不知道！大家都在传说新娘子是被山里的土匪抢走的。可是我也帮不了你啥忙呀！”

“是这样的，窦小姐，先别急，我刚才和你分别以后，不小心踢了一颗石子，大概是碰到了一个小混混身上，他们就过来讹我，结果被我说服了，不过他们好像知道一些土匪的事情，不过，”

“怎么了？他们不想告诉你？需要我去求他们？对吧？”窦小姐一股脑儿都说了。臧水根多少还是有点惊愕。“老实给你说，你好多年不在老家，你不知道这帮混混孩子，整天就想戏弄我。每次有人找他们帮个忙，都会找这个借口，然后我去求他们，他们就提出一个要求，”

“什么要求，很无理吗？那就算了。不过我还是要谢谢你！”臧水根猜想那帮混混大概是想占这个县城里大美女的便宜，所以也就想到此为止。他心底里才不想让那帮混混欺负自己喜欢的美女呢。

“不是这样子，也不是很无理。只是和他们每人握一下手，没有别的。不过他们整天都不洗手不洗脸的，握了以后我几天都吃不下去饭。”窦小姐的话实在是不明白，到底她是愿意去还是不愿意去，已经把臧水根弄糊涂了。

“不管怎样，再次谢谢你！”说着，臧水根就站起来。

“你这人，怎么这么没耐心，我还没说完呢！”窦小姐小嘴一撅，嗔怪道。