晴空流云下的溪水一泓，像是一条不知道归处的小路，承载着那些让人心碎的往事，蜿蜒向视野所不能及的远方。
青石之上的白发男子睁开眼睛，藏剑千年已见锋，此方天地都被刺痛。
云开了好几层。
但他只是平静地看着前方，剑眸照彻清溪水，无处生得一缕情。
“有事？”他问。
溪面的水波微微荡漾起来，映出来一个以玉冠束发的道袍女子。
她的眉眼鬓角如沐星光，面容端丽合度。既见风姿，亦见岁月。眸中的神光，也似这水纹微漾一般无常。
“诶我说。”道袍女子的声音带着埋怨：“大楚淮国公叫人给你传话，你听也不听？不管你那宝贝徒弟了？”
“他要去杀人，我没管他。他要被杀了，我为什么要管他？”白发男子淡声问道。
水镜漾起了细纹，水镜中的女子面容，也像是有些支离破碎了。
“啊这……”
这番话竟然很有道理，让人一时无法反驳！
“但他毕竟是你的弟子，也是我南斗殿的真传。”女子道。
白发男子平静地看着清溪水：“事情是他自己要做，路是他自己要走。那他就该有他的觉悟。倘若这一次就这样死了，那也是他的选择。”
“你这徒弟啊。他的杀性之重，不输你当年。只是心魇难消，偏在我执。”道袍女子叹了一口气：“先前还专门来求我，想要我帮忙卦算那个叫姜望的年轻人。”
白发男子的语气依然平淡：“那他还挺会揭你伤疤的。”
“可不是？”道袍女子带着些怨念说道：“余北斗出手遮掩的人，我哪里算得过来？你七杀真人陆霜河，是当世真人杀力第一，我这算力，可排不到那么高去。”
“我有一计。”
“计将安出？”
陆霜河淡淡地说道：“保护好自己，珍重身体，多活几年。等余北斗死了，你就是当世真人算力第一。”
“这……余北斗好好的怎么会死？你有什么我不知道的消息？”
“我的意思是……”陆霜河道：“他年纪比你大。”
“……”大名鼎鼎的天机真人任秋离，在水镜中沉默了一会：“谢谢，你还是这么会安慰人。”
当然真正的原因他们都清楚。
现世没有余北斗的道，他早就失去了成就真君的可能。所以他的年龄，是真真切切一步步紧逼的年龄。
只是对于任秋离这样的人物来说，一定要等到另一个人活生生老死，才能够问鼎当世真人算力第一……又何尝不是一种悲哀？
不是她最终能够战胜竞争对手，而是对手已经输给了时代，且终会输给时间。
“不过话又说回来，胜锋他毕竟是咱们南斗殿的自己人，他来找我，也是一种信任。”任秋离道：“你真不打算管他？”
“你知道这个世界上最残酷的是什么吗？”陆霜河问。
任秋离道：“……是你的剑。”
“我的剑还不够。”陆霜河轻轻竖起一根手指，指着天空：“是它。无论你做什么选择，无论你怎么努力，它都是那样的，遵循它自己的秩序。不会为任何人、任何事改变。”
他仿佛完全没有读懂任秋离的话外音，只是陈述着自己的答案，继续说道：“当年选人的时候，我也只是看着。我接受所有结果。我希望他也能接受。”
“现在不一样，现在易胜锋已经是你的弟子，你养了他这么多年……”任秋离说到这里顿住，惊讶地问道：“你想磨他的剑？在南域面对大楚淮国公府……很容易断的！”
陆霜河只道：“天生剑器以杀人，没有不许人折断的道理。”
任秋离道：“左氏千年世家，积威日久，强者如云。楚淮国公一声令下，不知有多少人拔剑。你若不给他支持，他没有活路。”
陆霜河道：“我相信他在出剑之前，就已经想清楚他要面对什么。”
“他毕竟年轻气盛，未必懂得大楚淮国公府的分量，也未必知道齐国……”
“一个人如果在出剑之前，不清楚自己将要面对什么。”陆霜河淡漠地打断道：“那他有什么活着的必要？”
任秋离叹了一口气，又道：“神临之下的人出手，也便罢了，我就怕淮国公府以势压人，传出去对咱们南斗殿的名声也有妨碍。”
这样的两位真人，反倒是做师伯的比做师父的更牵挂弟子。
大约这也是易胜锋去求任秋离帮忙卦算，却没有求自己师父的原因。
陆霜河看着水镜，异常平静地说道：“若有神临之上的存在对他出手，我当然要为自己的徒弟护道。”
如他自己所说，一个人在出剑之前，一定要想清楚自己将要面对什么。
陆霜河毫无疑问是想得非常清楚的。
任秋离于是明白，这就是陆霜河划下的底线，也是他对大楚淮国公的回应。
她劝道：“不如还是把胜锋召回。长生君就快要回来，这段时间，咱们没有必要跟楚国……”
“左嚣是左嚣，楚国是楚国。他能为一个齐人，做到哪一步？”陆霜河淡声以应。
又抬眼看向天空，一只血色的鹰状异兽，正好振翅掠过，切碎了游云。
“我也很想知道。”他说。
天穹一抹澄空。
无声，无相……也已经无鹰。
……
……
庄雍洛三国交界之地，有城曰“不赎”。
这里是公认的法外之地，混乱之城。
三个国家的律法都无法延伸至此，俗世的任何道德、戒律都不在此生效。
这里只有一个声音，一种规则。
这里只有一个罪名——
付不起命金只能等着被人杀死的……“穷”。
有人视之为西境的毒瘤，有人视之为现世的净土。
但不管人们怎么说，怎么看待，它都静默地矗立在这里，并且也将长期矗立下去。
洛国且不去说，如今庄国崛起，雍国革新，两雄对峙，这交界之地倒是愈发稳固了。大概是谁也不想再启国战，都需要这么一块地方来缓冲。
于是不赎城愈见繁荣。
不能说它是滋生罪恶的土壤，但它的确是容留罪人的牢笼。
只要缴纳了足够的命金，就能在这里生活，能够生活得很好。无论善恶老幼。
没有命金，就没有命。同样无论善恶老幼。
靠坐在城门边的罪卫，已经打了好一阵盹。
虽然这座城市里都是恶徒，但他并不需要担心有谁闹事。不赎城的武力，早已在过往岁月里被一再证明……现在已经很久没有出现需要证明的时刻。
半睡半醒的昏沉中，有一个人走到面前来，停在了面前。
这人戴着斗篷，身穿麻衣，面容隐藏在斗篷下。
很有礼貌地站在那里，像是在等他醒来。
这种礼貌，跟不赎城的气质格格不入。
罪卫瞥了这人一眼，就不再关心，是男是女、是美是丑、揭不揭面都无所谓。她只是打着哈欠问道：“知道规矩吗？”
斗篷下是一个年轻的声音：“愿闻其详。”
年轻人在这座城市不太好活下来。
因为年轻人往往还有脾气，而本事又还没长成。
不过这也不关他的事。
罪卫虽然不怎么耐烦，但还是把命金的规矩讲了一遍。
“说吧，你打算为自己的小命花多少钱？”罪卫背完了规矩，便懒懒地拿来入城简，提起笔来说道：“友情提醒，惜财的人往往在这里活不久。”
“呃。”来人顿了顿，问道：“最低交多少？”
罪卫捕捉到了一种不太美妙的气质，把入城简和笔一收：“你可以一分钱都不交。”
“那就不交。”斗篷下的年轻人说道。
很自然，很顺滑。
几乎是同一时间，聚集在城门附近，或站或躺或靠的那些人，全都投来了凶恶的眼神，个个如饿狼一般！
在这里盘桓的，都是因为各种原因，在城里已经快待不下去的人。可是他们当初来到不赎城，就是因为在外面活不下去。现在离开，只会死得更快。
他们每天蹲守在这里，等待有可能的“新肉”。
虽然会选择来不赎城生活的人，没有一个是好惹的，但也总会有一些摸不着情况的愣头青出现，在这个残酷世道，给他们一点“甜头”尝尝，比如眼前这个。
一身拙劣的伪装，以及年轻人特有的自负。
大概在什么地方，做下了一些也算轰动的事情，便自以为是个了不起的人物，自觉可以在任何地方横行。
他是需要教导的。
当然，也许不需要教导，只需要埋葬。
聚集在这里的人如鬣狗，但不赎城的罪卫也不会理会他们。有这么一群鬣狗在这里，进城的新人往往会舍得多交一点命金。
毕竟他们罪卫有规矩，不能像城里其他混蛋一样，直接动手抢劫。
城门边的罪卫，才不管新人会迎来什么样的命运，见新来的这个不肯交钱，也懒得劝什么。只随意地道：“那就进去吧，还愣着干什么？”
“呃，有一个问题。”斗篷下的年轻人，根本没有在意那些凶恶目光，只是看着守门收钱的那名罪卫，依然保持着礼貌：“我来找一个叫连横的人，请问该往哪里走？”
笼罩在城门附近的凶狠目光，一瞬间全都散去了。
捉虱子的捉虱子，睡觉的睡觉，晒太阳的晒太阳。
一来就找罪卫统领连横的，不管是因为什么事，都不是他们能够得罪得起的。
唯独城门边的罪卫没有任何态度上的变化。
交钱或者不交钱，找连横或者找张三，都只不过是一个影响了他打盹的人。
有点不耐烦地挥了挥手：“进去问别人。”
“真是的，我就看个门，不能什么事情都找我吧？”
戴斗篷的年轻人倒是脾气很好的样子，完全不像其他初来不赎城的人那样暴躁凶狠。只是点了点头，还说了声：“打扰了。”
便自己往城里走去。
他是一个刀钱都没缴纳，命金为零的新人。
他独自走进了西境三国最恶的城市里。