天地日流血，朝廷谁请缨？

济时敢爱死？寂寞壮心惊！

——节选自《岁暮》杜甫

……

邺城惨败无疑让大唐雪上加霜。

大唐筹备多年，才能集结这么多兵马和粮饷，打这场平叛大战。这一切，一夜之间灰飞烟灭。

这场始料未及的失败令肃宗颜面扫地，也让朝野上下失望已极。

必须有人要为此担责！

满朝文武将矛头对准了观军容使——宦官鱼朝恩！

鱼朝恩得知此事，马不停蹄赶回长安，连夜入宫，负荆请罪，在肃宗面前痛哭流涕。

见肃宗神情缓和，鱼朝恩泣说两军厮杀胶着之时，自己在中军亲眼所见郭子仪率先逃跑。此事，其他节度使皆可作证。

郭子仪临战脱逃，这才导致唐军溃败。若不追究郭子仪责任，无以正朝廷纲纪。

鱼朝恩告退后，肃宗脸色铁青，在寝殿中反复寻思、盘算。

肃宗并不相信鱼朝恩的话，至少并不全信。

但任命鱼朝恩为观军容使，统御九大节度使是自己力排众议，亲自草拟的旨意。倘若严惩鱼朝恩，无疑是当着天下人的面，啪啪打自己的脸。

此事断不能为！

……

翌日早朝，肃宗龙颜大怒，令兵部彻查郭子仪临阵脱逃之事。

满朝文武哗然，纷纷为郭子仪鸣不平。

兵部旨意传到朔方军军营，郭子仪将圣旨压下来，秘而不宣。

当夜，繁星满天，郭子仪披衣出帐，站在中军帐前，仰望星空，独自思量。

郭子仪长子，卫尉卿郭曜来到郭子仪身旁，道：“父亲大人，这个黑锅您不能背。

邺城之败，始于鱼朝恩不听父亲大人建议，胡乱布阵；交战后，鲁炅负伤，率先后撤，乱军冲溃朔方军；然后，天现异象，天狗食日导致士卒惊恐，大军溃败……

邺城之战，唐军损失惨重，朝廷数年积攒的人马武器，粮草辎重，毁损殆尽……此消彼长，以后再想剿灭伪燕叛军，难上加难啊。

一旦认罪，轻则丢官免职，重则株连九族啊！还请爹爹三思啊！”

郭子仪转过头，看着郭曜道：“曜儿，连你也知此乃不能承受之重。我身为九大节度使之首，倘若我不背这个黑锅，还有谁能背，还有谁肯背？”

郭曜愤然，道：“自然是鱼朝恩来背。他不是观军容使，统御诸军吗？他不背，谁来背？”

郭子仪摇摇头，道：“鱼朝恩是天子跟前的红人，奉旨行事，代表陛下。让他背，就是让陛下背。”

郭曜冷哼一声，道：“天子任用阉人钳制诸军，纵容世家子弟冒领军功时，就该想到恶果。”

郭子仪脸色一变，做出一个噤声的手势。

郭子仪环顾四周，悄声道：“隔墙有耳，这种大逆不道的话以后切不可再说。

陛下之所以创设观军容使一职，就是担心我们这些节度使成为安禄山第二，骄兵悍将，不受节制。

朔方军乃是天下精锐，为父执掌数万铁骑，功高震主，一直诚惶诚恐，惴惴不安。

本来我还在犹豫，今日听你一番言语，更坚定我的判断。

邺城惨败的责任，必须由我来担。”

郭曜大急，道：“就算陛下盛怒，将我们父子免职，大不了弃官不做。

可父亲怎能主动认错，承担这不白之冤，被天下人谩骂？！

为鱼朝恩这种宦官做替罪羊，爹爹不觉得憋屈吗？”

郭子仪淡淡一笑，道：“曜儿，为父平日常让你多读老庄之书，看来你还是没读透啊！

受不得委屈，成不了大事！

邺城之战，是非对错，陛下早已心知肚明。

战败之责，倘若由鱼朝恩承担，即令天子蒙羞。陛下一口恶气出不来，日后定会在其他事情上发难。届时，就是我郭氏一门的灭顶之灾。