不过，世俗之人，总以为晋升、获权是最难之事，其实驾驭权力和平安落地才是仕途最难之事。

就像师兄我，看似身为天下兵马副元帅，手握权柄，风光无限，实则行走在悬崖边缘，稍有不慎，就会跌入万丈深渊，摔个粉身碎骨。

自从郭令公解除军职后，这半年来，陛下不断在升我的官，从朔方节度使，到中书令、司空、太尉，无不是把我放在火上烤。

不仅身负千钧重担，更成为众失之的，行差踏错，就有性命之忧。”

说到这里，李光弼深深叹了口气。

……

说到少林僧兵，白复想起当年的往事，趁机岔开话题，缓解李光弼的焦虑。

破获倭人盗书后，朝廷赐空见方丈的首座弟子照桓法师还俗，任亲勋翊卫羽林中郎将，将其组建的少林铁血青年僧团编入禁军，由其统帅，受禁军龙武大将军陈玄礼节制。

白复曾经在佛堂的暗道偷听过中年僧人明沙，也是扶桑密探左藤濑兵卫，与安禄山长子安庆宗的对话。

按照左藤濑兵卫的描述，照桓法师武功高强，野心甚大，借代师传法授艺之机，刻意拉拢了众多少林年轻弟子，组建了一支热血青年僧团，实力不容小觑。

此前，白复也通过方曙流大人，试图找到照桓法师。但白复从军以后，此事就搁置了。

李光弼走后，白复飞鸽传书黄震，让其彻查照桓法师下落。

……

就在白复打探照桓法师的时候，已经更名为刘桓的照桓，出现在龙武大将军陈玄礼的府邸中。

陈玄礼虽是武将出身，但崇尚魏晋风流。待客的书房，简洁雅致，无一杂物。木地板更是洁净如镜，一尘不染。

刘桓行过礼后，陈玄礼命人赐座。刘桓谢座，跪坐在软榻上。

两人寒暄一阵后，陈玄礼命侍女退下。

摒除外人后，陈玄礼笑道：“我今日刚从桂花树下起出两坛二十年的米酒，桓将军要不要试试？”

刘桓长袖一拱，道：“谢过大将军，末将但饮清水即可。”

陈玄礼赞道：“你已还俗多年，一直不沾荤腥，足见对佛祖之虔诚。”

刘桓道：“末将自幼出家，很多事已成习惯，迂腐不堪。还请大将军勿怪。”

陈玄礼笑道：“圣人就是看重你这一点，才对你刮目相看。”

刘桓道：“要不是大将军提携，末将何德何能，哪能入圣人法眼。”

刘桓这番话回答得甚是得体，令陈玄礼颇为满意。

他拿起水瓢，亲自从石槽中斟起一瓢清水，注入刘桓的杯盏中，问道：“桓将军，圣人交办的事，进展如何？”

刘桓长身跪坐，双手向半空一稽，正色道：“托圣人福，末将不辱使命。

北衙禁军中有不少将领出自少林铁血僧团，这些人都是我当年的师兄弟。我说明来意后，他们皆愿意追随我，为圣人效死。”

陈玄礼点点头，走到书墙处，从密柜中，取出一柄黄金锡杖，递向刘桓。

刘桓一看，大喜过望，这柄黄金锡杖正是达摩祖师随身所用的禅林象器。

刘桓赶忙起身，将黄金锡杖托住，轻轻放在身前，毕恭毕敬，大礼参拜。

陈玄礼道：“圣人旨意，只要大事办成，届时不但赐你为少林方丈，更封你为禅宗祖师，统领天下佛门。”

刘桓一撩衣袍，三拜九叩，朗声道：“圣人在上，我刘桓定然不负陛下隆恩！”

……

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