邵伯湖心一座方圆不足千米的孤岛上有几间草屋,应该是渔人居住的所在。
果然不出所料,绑走黛玉的劫匪在吊了贾瑞一天胃口之后出现了,将他“请”到了这里。
贾瑞只带了王向许岳两个,一上岛就按要求乖乖交出了随身携带的火铳和刀剑。
面对岛上十余个凶神恶煞手持利刃的劫匪贾瑞面不改色,大踏步随人来到一处院落中。
院中摆着几把椅子,正中坐着一个络腮胡子的中年魁梧汉子。
“贾大人好胆色,难怪年纪轻轻就身居要职,佩服佩服。”那汉子起身一拱手道。
贾瑞哼了一声:“光天化日闹市街头,明知我是钦差,敢当众掳走我妹妹,你们也好胆色!不知如何称呼?又有什么要求?”
说罢贾瑞大喇喇在对面给自己准备的椅子上坐了,王向许岳两个一左一右在身后站了。
汉子抱拳笑道:“大人快人快语,果然是条好汉。
明人不说暗话,我姓梁名奎,专门带着一帮好兄弟在运河上撑船贩运讨生活,岸上百姓们都叫我们做漕帮。
这次请尊妹来做客就为了能见一见贾大人,冒昧之处还望海涵。”
“漕帮?”贾瑞的眉毛跳了跳:“若是所料不错,你们是不是也贩运点私盐?”
“贾大人果然聪慧过人,在下……”
“你不用嘴上佩服了,先把我妹带出来让我看见!”不等梁奎说完贾瑞打断道。
贾瑞大概能猜到他们的目的了,肯定是为了这次盐窝唱卖的事。
“和该如此,和该如此,是我礼数不周了。还不把林姑娘请出来!”
梁奎朝旁边吩咐了一声。
不一会儿,果然一个三十多岁身着粗布衣的妇人将黛玉带来进来。
贾瑞见黛玉衣衫整齐甚至身上连绳子都没有知道他们并未为难黛玉,才松了口气。
“二哥哥!”黛玉见了贾瑞便要扑过来。
却被那妇人却一把扯住头发拉住了,黛玉吃痛叫了一声。
贾瑞脸上的肉抽了一下,见黛玉虽然双眸红肿,却未见其他妨碍,显是没有受到什么责难,便柔声说:
“妹妹别怕,有哥在呢。哥一会儿就带你走。
你乖乖的,先略坐一坐,哥哥同他们说几句话就好。”
梁奎也见妇人举止不妥,扬手就是一个嘴巴:“怎么对待咱家贵客的!”
妇人捂着脸不敢言语,将黛玉也按在了椅子上。
黛玉泪眼汪汪的朝贾瑞点点头,乖乖坐在椅子上眼巴巴的看着贾瑞。
“说说你们的要求。”贾瑞目光看向梁奎。
“好,贾大人是痛快人,那我也不掖着藏着了。
贾大人此次下江南的目的我也有所耳闻了,可是为了官盐私煮之事?”
贾瑞点点头表示肯定。
梁奎接着道:“贾大人远自神京而来,想来对两淮盐业了解不深。
我们贩卖私盐不假,却是被逼无奈,且百姓们也都因我们的盐得了实惠。
我们上百兄弟也要养家糊口……”
贾瑞一抬手:“不必说这些,我现在只想带着妹妹离开这里。
你只管痛快说,要钱还是要盐!”