神京中不时有人家院子里传出一阵噼里啪啦的鞭炮声……

礼部显然也收到了代为贾瑞办理丧事的圣旨，不敢怠慢，礼部尚书彦靖德亲自带着一大群人呼啦啦的来到了宁国府。

先安慰了一番在前头帮着应酬的贾赦贾政二人，便有许多差役里里外外的忙碌起来。

也不知从哪里抬来了一副上好的梓木重棺，四周的板足足有八寸厚，纹理细密气味芬芳，众人看了无不啧啧称奇。

因有圣旨贾瑞的葬礼安郡王制，用此棺木也不僭越，便使人抬入灵堂，只是棺内空空如也并无一物。

尤氏等人只得将永康帝赏赐给贾瑞的那一套蟒袍摆在里头。

又有钦天监监正亲自前来择日，则准停灵七七四十九天，三日后开丧送讣闻。

礼部又弄来了一百单八高僧在正厅内上拜大悲咒替贾瑞超度亡魂，又有九十九名全真道士在天香楼设坛打醮给贾瑞解冤洗业。

再加上贾府许多亲族旁支都乌泱泱的来了，一时间宁国府便成了神京最热闹的所在。

内院，史湘云跪在贾母跟前哭到：

“老太太，我虽然没有正式过门，也是爱哥哥亲口答应过的。

如今爱哥哥不在了，我甘愿给他哭丧守节，还请老太太成全！”

贾母也哭道：“我的儿，你怎的如此命苦？

你可要想好了。到底你是没过过礼的姑娘，往后还有大好的前程呢……”

湘云道：“爱哥哥薨了，我哪里还有什么前程，我往后只吃斋念佛，给他守着……”

贾母叹了口气：“也罢，你同太爷也说一声。

代儒和牛氏都病在床上，听了湘云之言更是伤心，却也不好拒绝她的一片真情，便应允了。

湘云便穿起粗麻斩縗（zhancui,五服中最重的丧服）给贾瑞守起丧来。

贾瑞最爱的子侄辈的贾芸则披麻戴孝成了孝子在前头磕头迎客。

到了晚间外人都去了，湘云便由翠绿搀扶着到了灵堂里。

贾芸见了忙磕头道：“二奶奶怎么出来了。”

湘云道：“我来陪陪他。你去吧，让我跟爱哥哥说说话。”

贾芸道：“那我就在外头候着，奶奶有什么话就吩咐。”

湘云道：“不用，今儿晚上我守着就是了，你白天还有得忙呢，就去歇歇吧。”

贾芸见湘云坚持也不敢违拗，只得请罪去了。

湘云跪在蒲团上拿起一沓黄表纸一面往火盆里丢一面哭道：

“爱哥哥，你怎么连招呼也不打一声就走了？

你还说过些天要我陪你去小汤山泡温泉呢，你还说要照拂我一辈子呢，你……”

没说几句已经给泣不成声了。

翠缕也在一旁跪着也不敢劝，只能默默地陪着掉眼泪。

也不知哭了多久，好歹止住了，湘云也不说话了，只肿着一对眸子看着棺材前的长明灯发呆。

却听身后有人咳嗽，湘云回头一看，却是黛玉扶着紫鹃慢慢的来了。

“林姐姐来了……”湘云忍着更咽招呼道。

“你在这里做什么？”黛玉反问道。

“我……”湘云不知该如何回答。

不知后事如何，且听下回分解。

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