虞沉画拜别了未婚夫，便朝府衙冲去，递了折子求见海大人。

江宁织造与江宁知府两位大人是同年，海织造在儿子荐考后便向吏部暗中呈了条子，给儿子海黎安排了知府协同的职务，协理知府办案事宜，既能积累从政经验又方便照顾家小，还能预备晋升官衔，一举三得。

海黎正在衙门内厅处理公文，手头是一份经过勘验的刑满释放人员名单，他刚要吩咐文书把这份备案归档，便见一衙役前来，原是小姨子求见，而且还说和自己的公务相关，恐案情重大，刻不容缓。他眉头一紧，忖了忖，虽说小姨子成日里都没有她姐姐那般稳重，但也聪明伶俐绝非惹是生非之人，若不是要紧之事，想必也不会这般着急。于是他挥手便叫衙役领人进来。

虞沉画得了准许，拎起萝裙跳进衙门，急匆匆地跟随衙役进到内厅，见到协同大人正襟危坐，她也顾不得行礼，张口便问：“姐夫，你们是不是新审了一桩案子，老汉狱中突然跌倒身亡？”

海黎闻言正纳闷这小妮子是怎知这案子的，毕竟发生不久，昨日才验尸结案，便见她掏出一张草纸，于是瞬间明白是怎么回事。“哦，是裘老汉的案子，不过，二姑娘为何如此发问？”

“那裘老汉可已入殓？”还没等海黎反应过来，虞沉画就继续说：“如果没有，可否带我前去一看，我怀疑他的死，另有文章。”

海黎有些惶惑，“你是说，这个案子有隐情？”他看小姨子重重点头，不像是胡说八道，“何以见得？”

“姐夫，我以前曾经翻看过外公留下的医案，那是母亲的典藏，里面曾有人体出血口的记录，特别是七窍之处，我怀疑那老汉可能不是颅侧损伤身亡，至少不先是因为磕撞石床而流血不止，或许可能……”虞沉画比划了比划，欲言又止，随后又摆摆手，“总之就是，有法子叫他大量出血死因不明……毕竟年纪大了，要比身强体壮之人更容易失血昏迷，抢救不及必然一命呜呼……重点是那裘老汉还在不在义庄？如果还在，速速引我前去便见分晓！”

海黎陷入了沉默，虞沉画见他将信将疑，犹豫未定，便催促道：“你可还记得十年前有桩旧案，民女李氏遭奸污之后，被夫家抛弃，跳崖自尽，尸骨无还。她的案子虽未有官方定论，但在江宁坊间，皆称她为烈妇，我们姐妹当时年幼，邻里提起这个案子，既是因为惋惜，又是为了给我们作为警示，李氏是她夫姓，她本姓常……”

“常氏？”海黎脱口而出，又扫了一眼卷宗草纸，“就是那个呼救裘老汉的常氏？”

“没错，常氏父母早亡，有个弟弟自小被她带在身边抚养。按年岁推算，与你们记录的这个狱中人常氏年纪相仿。”

海黎微微一震，拍手叫道：“走，我们快快去义庄！”说着，他便赶忙起身，领着衙役顺便带着小姨子一同离开衙门，朝东南方向去了。

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