义善堂以前就常往城外救济乡民，近一个月的时间，已走遍各处村镇。

南疆有条灵脉贯通临阳城，息冈山正是其中一道分支，二三十年前已经枯竭，用来耕种仍是上好的沃土，因此开垦了大片田地，除了农耕，种药也是极好的。

南黎耕地少，这里占了整国近半数的粮产，农税过于苛重，庄户的日子过得比城里人清贫得多。

借着救济的名义搜寻陶嫂，最终锁定息冈山下杏源村。

为着不打草惊蛇，起先派来的是乞儿会的小耗子，这帮小叫化一个个烂衣褴褛，丝毫没引起村民的警惕，四处乱窜了几日，发现些异状。

首先，村里几乎完全见不着十五岁以下的女孩子，但凡打听，回答皆是支支吾吾，或说进城做工，或说走亲戚，更有不少人对此类问话恶言相向。

另就是村中都有人生病，症状正是与陈三媳妇无异，神志不清，有些像离魂的症状。

杏源村住的都是药农，加起来得有百多户人家。

小耗子们打听到其中有户人家正是姓陶，家中妇人之前在城里酒楼做工，情况吻合。

待问到家中几口人时，则语焉不详，有的说还有个十来岁的女儿，有的说只夫妻二人。

左邻右里住了这么多年，不至于连这都说不清楚，陶家的房子空着，桌椅落了层薄灰，应是有日子没回来过。

这会儿修乙一边替妇人诊治，一边跟陈三套话。

颜若依为着这次，专门配制定神散，应对这类失心离魂的症状。

小和尚进门前把药揣在怀里，此时先让陈三配合按住他媳妇。

陈三苦笑：“小师父只管看，她虽有些神志不清醒，却不伤人。”

果然，陈三媳妇蹲在小和尚面前，被他掀起眼皮查眼底，又叫伸出舌头来，都一一照做，堪称乖顺。

修乙其实也看不出什么名堂，这才将定神散掏出来，叫陈三取温水和了，哄着她喝下。

“你们这杏源村，住的都是外来户吧，小僧看似乎都不同姓。”

“啊，是从西城搬出来的，久的得有二十多年了，我家来得晚，八年前。”

城里的日子怎么也比外面强些，不过修乙倒是有印象，七八年前西城又圈过一次地，迁走不少人。

他随口说道：“八年前，是英合街改造那次吧。”

“……小师父连这都知道。”

一时嘴瓢，修乙不动声色，“我师父在临阳城住了也有十来年，小僧听他老人家说过。”

“哟，师父，你这么着给我降辈份，招呼都不打一声。”

小圆儿打趣的声音传进他耳朵里，不知她这会儿钻到哪儿去了，声音像是隔着一层，听起来嗡嗡的。

修乙没法像小八那样跟她传音，只在肚子里偷笑不答，口中瞎编的鬼话完全不用想：

“小僧年前在城里一品居，得一位婶子施于一碗热粥，滴水之恩不敢忘怀，当日听她曾说，老家就住在这息冈山下，今日恰好到此，正想寻她一寻，不敢说涌泉相报，也要当面道声谢才好。”

陈三的脸上显出一丝警惕，问他：“小师父说的这人姓甚？”

修乙茫然，抬头想了一会儿，露出个赧然扭捏的表情，“她没说。”

陈三媳妇这会儿坐在个小凳子上，手里还捧着空碗，忽然喉间咕噜作响，随后就是一阵剧烈咳嗽。

陈三忙上去给她拍背，口中急切：

“兰儿她娘，你怎么样了……”

听见这声称呼，小和尚眨了眨眼，也没当面揭穿，陈三媳妇咳得整个人蜷起身子，喘息半晌，忽然睁开眼来，一把拉住丈夫：