“林太守刚才说什么？”叶初棠声音悦耳，姿仪优雅地立于厅中央。

“听闻叶娘子因私怨扣押了一名伶人，林某特来将人带走。呦，这到底是多大的私怨，让您这么快就把人给杀了？”

林子方一字不落地重复了一遍他刚才说的话。

“叶娘子要是还没听清，林某还可以给您重复十遍、二十遍、一百遍……都不会腻。”

熙春听见林子方的语气里竟有调笑自家女郎的意味，气得狠狠瞪他一眼，恨自己身份卑微，没法把这个痴心妄想的狗太守给打出去。

这林子方今年三十岁，方脸，色黄而有斑，续着山羊胡。

半年前，他亡妻刚满一年，就立刻遣媒人来求亲于女郎，毫不意外地被女郎给拒了。自那之后他就命属下时常有意地刁难叶家家仆，找女郎名下生意的麻烦。

今天这事遇了他，没好！

“林太守亲眼看见我杀人了？”见林子方摇头，叶初棠淡声道，“我倒觉得林太守来得这样巧，有些微妙。”

“你这话什么意思？我能算计到你会召这伶人上门，然后提前下毒谋害他？”

叶初棠：“林太守怎知他是中毒而亡？”

林子方眸光微闪，“他身上并无外伤，显然是中毒而亡。”

“怎知不是他自己身体不好，突然吐血猝死了呢？”叶初棠再度反问。

林子方斥责叶初棠：“你这是在狡辩！”

“林太守刚进门，尸体未验，情况未问，便断定是我杀了人，我有合理的理由怀疑林太守因被我拒婚而心怀怨恨，欲公报私仇，构陷于我。这案子你与我之间干系过大，不好让林太守操劳了，须得另请高人来查才行。”

叶初棠所言句句有理，又句句带了点刺，尤其是“高人”一词用的，明显在讥讽林子方蠢愚。

“哦？你说怎么安排就怎么安排？到底你是太守，还是我是太守？本官查案，不需旁人来指手画脚！”

林子方气跳脚了。

他双手背在身后，愤愤地打量两眼叶初棠，指责她既无礼又厚脸皮，还太把自己当回事。

“提亲一事，我得跟你讲清楚了。我从未注意过你，不过是有媒人在我跟前提了一嘴，说你年岁大了还未嫁，我想着正好我亡妻了，再续弦没什么挑拣的必要了，怜悯于你，才随媒人去安排。成不成有什么紧要？多得是十五六岁正当年纪的女郎愿意嫁我。”

“林太守说这话前，何不先把口水擦干净？”

林子方下意识地擦了一下嘴角，随后才反应过来叶初棠又在讥讽自己。

“你真是越来越放肆了，来人！把嫌犯叶氏给我押——”

“听闻林太守的母亲得了杂症，正遍寻名医宋青之。”叶初棠轻灵悦耳的嗓音打断了林子方的后话。

林子方立刻变了脸色，“你什么意思？”

“我家女郎有恩于宋神医，林太守觉得是什么意思？”熙春适时插话。

“你有办法请到宋神医？”林子方马上改变之前的嚣张态度，急忙询问叶初棠。

“那就要看宋神医的心情如何了。”叶初棠慢悠悠地抿了一小口茶，“要是我这名恩人入狱的话，他肯定心情不好。”

林子方立刻道：“这林伶人确如叶娘子所言，是突发怪疾猝死！”

叶初棠嗤笑，“林太守未免太草率了些。”

林子方尴尬地轻咳一声，对叶初棠道：“明人不说暗话，叶娘子好生想想自己得罪过什么人吧。我在半个时辰前收到暗报，说你擅自羁押万春坊的伶人在府中不肯放归，因私怨欲行私刑，要将其毒死。”

林子方随即将他收到的那封信递给了叶初棠。

“送信人戴着帷帽，给了官差人就跑了。”

叶初棠不认识信上字迹，但这信背后之人必然与自己熟识，否则不会如此精准地算计到她。

图什么呢？想不明白。

她最近挺老实的，没碍谁的路。

叶初棠请林子方当场勘验林南的尸体。

林子方诧异：“这人真不是叶娘子毒杀？”

叶初棠无语地看一眼林子方。

“也对，既是早有预谋的毒杀了，又何苦将人留在府中，令其死在自己面前。叶娘子必定受人陷害了！先前是我疏忽，冤枉了叶娘子，在此跟叶娘子赔个不是。”

林子方犹豫该怎么开口提宋神医的事，叶初棠就先开口了。

“林太守是难得的孝子，我会竭力帮忙，宋神医那里我自会差人去说。”

林子方松了口气，一边向叶初棠道谢，一边在心中暗暗赞叹。难怪叶初棠会广交四海之友，她这人的性子该真是洒脱、大气、识趣。

林子方命负责验尸的张令史来验看林南的尸体。

等待的工夫，林子方品尝叶初棠这里的醴酪，喝得很美滋滋。

乳白色的杏仁汁里面加了麦粥与梅干，还带着有少许的酒味，饮着清甜可口，又可果腹暖身。