当年章越攻河州时灭鬼章青结，举重兵屯于敌坚城之下，无论是人力，物力都耗费无数，不说陕西的老百姓了，连整个陕西的官员都要逼得造反了。
有多少人硬顶着脑袋帮他打下了这一战。
之后破洮州时，庙算失算放跑了敌军主力，朝廷不得不再度调兵遣将，动用了不少人力物力最后才平了洮湟二州。
之前阿里骨叛宋与西夏会攻熙河，为了避免两线作战，又割让了刚到手还没焐热的湟州，拱手送还给阿里骨。
如今又要兴师讨伐湟州。
张守约，王韶都在官家面前说章越是庸将，也有朝臣隐晦地透露不懂章越之战略部署。
官家在此刻也怀疑，自己一向委以重任的章越，是否能帮他完成灭夏这等宏图。
而那日官家在看望已是卧床不起不能行走的曹太后时，曹太后对官家语重心长地道：“当年曹武惠曾与我父言过，凡名将者都是‘善战者无赫赫之功’。是故善运兵者皆用其浅，而不用其深。”
“陛下若欲出奇不可用章三，若要灭夏破国，则当托付于他！”
官家听了曹太后这话有些不理解，但还是记了下来，今日听章惇如此说，他则不假思索地告诉了他。
章惇闻言一愕当场倒也不知说什么。
片刻后，章惇离殿而出。
章惇看着宫阙，不由沉思前事。
他想起当年住在浦城时的事，他出身章氏寒门，却天资聪颖，年少时便入了县学皇华馆，被誉为诸生之首。
县里任何人对他都是高看一眼。
可是一个兄长一个弟弟都是极不成器，对他而言当然是恨铁不成钢，特别对于章越这整天游手好闲，无所事事的弟弟讨厌非常。
若仅是游手好闲也就罢了，章越居然拿着爹娘遗留下的钱财，仗着哥哥的宠爱，招摇过市挥金如土，这点尤其令他生恶。
后来有了押司悔婚之事，其实章惇也安排下了后手，他托了一个好友在自己走后救下章实章越兄弟二人，而自己则前往苏州通过杨氏的关系科举。
等到自己考上了进士，再回头来收拾押司，再收容他们兄弟二人。
但在之前要给他们一个永生难忘的教训，否则就算自己中了进士，日后这二人对自己也是一个累赘。
可是章惇没有想到自己走后，章越就似换了一个人般，不，准确地说是换了一个脑袋般。
不仅化解了赵押司之局，令自己安排的后手成了空。
章越还对以前的恶习是痛改前非，而且读书就和文曲星下凡般，居然有着过目不忘的功夫。
章惇明明记得，自己这个弟弟当年简直是蠢得不可救药，别说文章，一首二十个字的五言诗，读上个半日功夫也背不下。
章惇一直觉得章越是不是别人冒名顶替的。确认了真是自己弟弟后，章惇向来是不信鬼神的，也开始烧香拜佛了，可知此事对他打击之大。
章惇绝口不提当初曾安排下后手之事。他为人极度自负，一般人都很难看得上，更不用说走进他的心底，故对兄弟亲情其实也看得颇淡。
但当年厌恶仍是根植在心底的，他会不自觉地否定章越所为之事。
而今听官家的一席话，他不由觉得自己是否太主观了呢？
自己为翰林学士以后，难免与章越打交道的机会就多了。
他也没想去解释。
如今兄弟二人，一个处于相位，一个列翰林学士是不合适的，但天下都知道他与章越二人关系极差，便没有这个关系了，反而还能起一等监督的作用。
……
皇城下，元绛，元府。
新年伊始，官员们都争着往王珪，元绛的府上拜贺。
翰林学士王琏在子弟的搀扶下，颤颤巍巍地抵至元府中。
王琏已是老朽，有人劝他出外颐养天年，但对方无论如何就不肯。王琏到元府拜见元绛时，元绛看着对方一副行将就木的样子，也是懒得待见。
不过对方好歹也是翰林学士，不见还是不好。
王琏见到元绛即道：“大参身子可好？”
元绛叹道：“如何能好，如今浙江两淮大饥，河北京东群盗出没，吾食不下咽矣。”
王琏道：“那大参也要为国保身子啊，如今大参一人身系天下之安危，陛下和群臣都指着大参您呢。”
说完王琏想到府外争相投递帖子，想要见元绛一面的官员。
元绛这位宰相忧心至极，所以合府上下都减了一道菜。
元绛本就以节俭好德的官声而著称。参政身为天下之表率，他带头如此，自是赢得了官场上从上到下的敬重。
官家得知此事后，也赞扬元绛说对方身为老臣，真可谓是忧国忧民至极，但也要他保重身体，不可过俭了。
官员们听说了当然心底过意不去，于是过年了就大包小包提着各种礼物上门看望元相公，希望他为国多多保重身体，爱惜身体。
王琏道：“如今章子厚都入玉堂了，我这把年纪与这狂生下辈都一起视草，实是拉不下颜面。”
元绛道：“如今多做多错，少做少错。兄在玉堂逍遥，如同登仙，我亦未尝不羡。”
王琏想到这里，当即道：“昔钱英公（钱惟演）曾言平生遗憾不得在黄纸上画押，我亦如是。”
元绛听王琏说得如此直白，几欲拂袖而去，但最后还是道：“如今两府七位相公，尚不曾缺位啊。”
王琏闻言仍是腆着老脸道：“如有阙，还请元公念一念我。”
见元绛不置可否。
王琏对一旁的儿子道：“这是犬子，如蒙元公不弃，请收为义子。”
王琏说完，他儿子立即拜下对元绛道：“父亲大人在上，请受我一拜。”
元绛闻言当即扶起道：“好说，王兄的事我放在心上便是。”
得了元绛言语，王琏万分欢喜方才在儿子的搀扶下，颤颤巍巍地离去了。
王琏走后，元绛的两个儿子元耆宁，元耆弼道：“爹爹，新制的袍服已是妥当了。”
元绛点点头，走到后堂。元绛的儿子已是在帮他物色，日后官拜宰相所着的袍服。
官服有祭服，朝服，公服之分，元绛看了几个样式都很满意，但仍是对儿子吩咐这里领口或是袖口改大一些或改小一些。
其子一面给元绛宽衣一面道：“王琏这般角色，早些外放便是了。”
元绛道：“朝堂上多一人便是一人助力。王琏虽老，但有用！”
旋即元绛告诫两个儿子道：“近来多事，你们二人多谨慎，切莫为我招惹不好的名声，要以李承之为戒。”
正在言语间，有人道：“相公，李承之拜访！”
元绛闻言大喜。
……
比起熙宁十年章越新任宰相时，门庭若市来拜贺的场面。
元丰元年来拜访的官员足足比去年少了五成之数。
不少过去争着抢着上门拜贺的官员，只是留了一张帖子表示意思到了即可。
官场中人消息最是灵通，现在的章越左面得罪了旧党，右面得罪了新党，正好夹在当中，左右不是人的状态中。
虽说相位暂且看来无忧，但大家都懂得避嫌的道理，因此都小心谨慎多了。
章越幕中几名幕僚也是一面烤火饮酒，一面说话。
苏辙则道：“当初若是章公再心狠一些，早罢去李承之，熊本二人，也不会如此窘迫。”
陈瓘饮了一碗酒道：“熊本，李承之都是干才，若是没有名头而罢去，朝野上下则是人心惶惶。”
蔡京笑呵呵地道：“是啊，章公乃仁义之人。‘
苏辙道：“仁义也当分轻重，就如同拔脓一般，若脓毒拔之，却又拔不尽，如同未拔，后患留之无穷。”
“除恶务尽，否则与不除何异！”
陈瓘则皱眉道：“若之前真罢了李承之，熊本，章公又与吕六何异。”