北方的远处，地面微微震动，甚至连地上沙砾也震了起来。

        远处再度出现了党项骑兵的踪迹。

        苦战了半日的士卒们手扶受伤的袍泽，脚踩着咔咔有声的黄沙，回头看着这一幕，都露出苦涩的神情。

        自与党项精锐‘御园六班直’交战后，殿后的熙河路兵马遭到重创，虽是杀退了敌军，但也付出极大的代价。

        之后党项轻骑开始衔尾追击，又给宋军造成了大量伤亡。

        交战宋军战马大量大量死亡，不少骑兵都成了步兵。

        到了鸣沙城下时，章直身边的士卒已不到五千，而且不少还带着伤，其余人马都永远地追不上了。

        章直看着这一幕，摇头道：“吾真庸将矣！累得三军皆陪我死在这里了。”

        他与种师道约定的泾原路接应兵马之地还远着，现在西夏大军追击，章直发出如是感叹。

        正说话间，鸣沙城城门开启，但见一员将领带着十余骑至此。

        章直看这接应的正是游师雄。

        对方见了章直立即下拜道：“游师雄见过大帅！”

        章直大喜下马扶起游师雄道：“景叔，你果真在此！”

        游师雄当即将自己战马牵来给章直道：“经略相公，党项追兵马上到了，你骑着我的马速速赶回泾州区。”

        章直回望身后茫茫的将士，摇头道：“上万将士因我殿后在此，我岂可舍之先走。”

        “我若一走，军心岂非崩沮？”

        左右纷纷劝道：“大帅，你若走了，日后我等战死疆场，都有个说处。朝廷抚恤追赠上都有来处。”

        “伱若随我等战死在此，全军覆没不说，朝廷责怪下来……”

        听众将士都这么说，章直不由意动。

        这世上谁不怕死？

        章直也怕死。

        但章直旋即想到，我杀了王中正，损了官家颜面，朝廷必有重责，三叔若知情必在天子面前不顾一切保我。我又岂能让三叔为难，使我章家丢脸，使祖宗蒙羞。

        若不立些大功抵罪，唯有死在此地了，这才无损于我章家忠义的名节！

        章直想到这里，将心一横正色道：“大丈夫立世当站着死，绝不跪着生！”

        “此番事我已写信给章相公，抚恤不用担心，诸位好意心领了，不必再劝了！”

        众将不知章直心思，以为他身为主帅明明可以逃生，非要与将士们同生共死，皆是垂泪。

        众将心道，当年章经略相公为了保广锐军将士，不惜以刀横颈，如此义气深厚今日是见识到了。

        游师雄道：“眼下党项追兵已至，还请经略相公先随我入城暂避。”

        章直道：“景叔你是文官，不必陪我留此。”

        游师雄心道，我深受你三叔厚恩，你若出了什么差池，以后岂不是前途尽毁。

        倒不如陪你在此博一博，若能建功立业，你三叔他日复参知政事之位，必不会薄待于我，一生荣华富贵都有倚仗了。

        游师雄道：“大帅，鸣沙城足有五千大军十日粮草，还有两口水井，未必是绝地，我愿陪大帅在此守城。”

        章直闻言先喜后悲，十日之后粮草耗尽还要全军覆没。

        章直道：“多谢景叔了。”

        游师雄道：“下官不敢，正所谓玉可碎不可改其白，竹可焚而不可毁其节。”

        “大帅忠直，师雄佩服得五体投地。”