众将都听得出沈括此举是昏招，多有反对。

        刘昌祚道：“不如等环庆路大军会齐一同出兵接应鸣沙城。”

        沈括摇头道：“俞经略使言庆州，环州已出现西夏兵马，若是出兵救援，一旦庆州，环州有失，则门户洞开。”

        刘昌祚说完，众将仍不情愿。

        帐下唯有转运判官范纯粹赞同。

        范纯粹乃范仲淹的第四子，他久在陕西路，看见民间凋敝，百姓疾苦，听沈括愿意议和言道：“我看弃地还兵可行，这些年来本朝与夏争，便是与夏争地。只要我肯弃地，则边隙无时可除。”

        “本官看如河东之葭芦、吴堡，鄜延之米脂、羲合、浮图，环庆之安疆，都深在夏境，于汉界地利形势，略无所益。而新取兰、会，天都山之地，更是易被西夏大军所临，不可不弃。”

        范纯粹与兄长范纯仁都是反对对西夏用兵，多次要求天子息兵。

        他认为天子之所以一意对西夏征讨，都是被种谔，吕惠卿等奸臣的蛊惑所致，故而才一再穷兵黩武，否则不会在富弼，文彦博，司马光这般老臣的劝阻下仍一意伐夏。

        眼见鄜延路败局，更坚定了他与西夏议和消战之心，让陕西百姓消停，两国从此免除兵戈。

        范纯粹道：“此番鄜延路一战惨败，种谔，张守约二将以身殉国。我看陛下多会回心转意，听从司马公，富公，文公等大臣建议，同西夏议和罢兵。否则与隋炀帝当年三征高句丽何异？”

        “而鸣沙城孤城难守，又是寡不敌众，粮道断绝，最多坚守数日。我军轻率驻守此地，万一西贼来袭，亦无力抵挡。如今之策，唯有议和！”

        范纯粹说完，帐内一声不吭。

        边臣是没有私下议和的权力，范纯粹是猜天子会因为鄜延路大败向西夏求和，所以他们派使者提前向西夏议和，这样至少可以救出章直和殿后的熙河路将士。

        范纯粹开出的价码也很现实，他所说的一大片土地都可以抛弃，如兰州，天都山都是这一次新攻取的。

        也包括沈括这一次抢筑的平夏城。

        当下众将都不说话了，推举之下由老将彭孙出使西夏。

        彭孙是福建人士，他的身份很特殊，他是招安将。

        没错，彭孙原是福建草寇，被朝廷招安之后，成为宋军一员。因这个身份，素为士大夫耻。

        彭孙的待遇和后来的宋江差不多，哪里有事便被朝廷派到哪里去，都是当作炮灰来使。不过彭孙运道非常好，一生逢凶化吉，还屡立奇功。

        彭孙在仁宗，英宗便有名气，但真正显赫，却是他熙宁五年跟随章惇平过梅山，又跟郭逵征过交趾，在这两次战役中，他都是战功彪炳，得了官家的接见。

        熙宁十年又在南剑州单骑深入虎穴，招降了当地反抗朝廷的豪强廖恩。

        元丰元年，矿丁詹遇造反，攻下岳州。又是彭孙前去招降，然后设计杀了詹遇全部，平定了叛乱。

        这一次平夏之战，深得官家信任的彭孙被派至泾原路将兵，负责粮草督运。

        眼下与西夏议和，老将彭孙便顺理成章成了议和使者。

        彭孙拿了不少金银珠宝带着身上，也不要随从，单骑前往鸣沙城下议和。彭孙走了半路被西夏伏兵发现，听说是宋朝使者，便被带至面见李清。

        李清身为降夏汉人，看了彭孙很是客气，当即道：“彭将军一路远来辛苦了，听你的口音不是陕西人士。”

        彭孙一脸憨厚地点点头道：“是啊，我是从福建路而来的。”

        “客将？”

        彭孙道：“正是。我要见贵国国主！”

        李清失笑道：“不要急。你是福建路人士，那可识得贵朝参政章度之。”

        彭孙点点头道：“识得，识得，他的元随彭经义是我侄儿，他的府上我以往常去。”

        “能常常出入章府，也不是一般人物，当年我到贵朝承蒙章相公款待，至今时常感念，说实话我也见过不少人物，但能与章相公相提并论没有一人。可惜如此良臣，贵主却不能用之，岂不可惜？”

        彭孙笑呵呵地道：“章相公身子抱恙，故没有上朝，这是朝野皆知的事。官家对章相公可是很器重的。”

        李清与彭孙说了几句，没问到什么有用消息，然后道：“你官位太卑，不可议约，请你们经略相公沈括亲自前来。”

        “若沈括不能出行，种师道也是可以的。”

        彭孙道：“沈经略总理军政，种总管总督大军是万万不能前来，再说这里往我军驻地往返有数日路程。万一这鸣沙城先一步城破，一切功劳都为他人所有，足下便一点功劳都没有了。”

        李清冷笑道：“你以为用这等言辞便可激得我吗？”

        彭孙笑道：“岂敢，只是口舌之劳便可办到的事，何必交给刀剑。咱们汉人最讲的是礼尚往来。”

        说完彭孙借着身子掩护从怀中取出数串珍珠塞入了李清的手中。

        李清见帐外之人没有察觉，便将珍珠都纳入了袖中道：“西夏国里，也就我这个汉人好说话一些，你告诉沈括，只要他将兰，会二州及米脂寨交还。我们便是从鸣沙城下撤围，送你们宋军生还入境。”

        彭孙一拍胸脯道：“此不在话下，乞书信为凭。”