“那又怎样？”刘馨依旧不解。
高务实摇头道：“这个穆罕穆德三世……也是个妙人，他把他的十六个弟弟接连处以绞刑，政务也懒得多管，一股脑儿交给他母亲也就是莎菲耶皇太后。更糟糕的是，在这场战争中，他有一次战局不利打算逃跑，后来虽然被劝阻，但依旧导致其在国内名声十分狼藉。
此人虽然能力一般，野心却不小，这一点从他支持布日哈图也可以看出来一二。不过刚才这么一想我却又有了新的怀疑：他可能因为与奥地利的战争发展不顺，故意截断了由阿拉伯通往欧洲的某些商品，比如丝绸就可能因此受到影响。”
刘馨皱眉道：“丝绸去欧洲，刨除早就不大通畅的丝绸之路外，现在主要就靠海上丝绸之路，现在西班牙忙于打仗，纯粹的海路就受到了影响。奥斯曼再从中作梗，那么由海向陆的这条道也不太顺畅了……我觉得你的推测很有道理。可是，现在怎么办呢？”
高务实想了想，摇头道：“我们能影响的不多，如果非要说的话……还不如老老实实打好西征这一仗，看看之后能否重新打通陆上丝绸之路。”
“好吧，那粮食肉类上涨又是为何？”
“银子多了呗。”高务实道：“这就和欧洲价格革命一样，大明通过海贸获得了大量白银，但这些银子绝大多数被什么人赚了？主要是勋贵、官僚、富商。
虽然他们肯定要花钱，也可以产生流通，但无论他们是正常消费还是扩大生产，这些银子的主要覆盖面也还是在城市，对于农村的渗透是几乎无能为力的。这样一来，城市里的银子变多了，但米面猪肉的产出未必有多少增加，自然就会涨价。
相应的，城市百姓通过与这些勋贵、官僚、富商们的商业活动得到的银子变多了，那么他们都需要购买的棉布当然也会涨价。至于棉布为何没有粮食肉类涨得多，自然是因为京华弄出了珍妮纺纱机，棉布产量大幅提高所致。”
刘馨拍手道：“不愧是地官大人啊，这番分析真是丝丝入扣，大明这计相除了你还有谁能干得这么好？不过现在的问题是……我们是不是跑题了？”
“哈哈，是有点跑题，但也没完全跑。”高务实哈哈笑道：“你看，粮食肉类和布料都涨价了，这对西征难道没有影响？而换句话说，西征如果胜利，对这些问题也都能有所缓解嘛，因此也不算跑题。”
“西征打通陆上丝绸之路对丝绸销路肯定有影响，但对粮食肉类以及布料能有什么影响？”
“那却不然，比如说布料，普通百姓多穿棉布，西征一旦拿下叶尔羌地区，那咱们难道不能在那片世界级的优秀棉产地大幅推广种植棉花吗？虽说现在的交通情况比几百年后差了太多，但产量高、质量好的棉花如果在当地就制成成品，就算加上运费，依旧是有足够竞争力的啊。
而一旦那边的棉花产量大幅提升，大明两京十三省的棉田是不是就可以改棉为稻，或者改为猪羊等肉类养殖？还是那句话，经济是牵一发而动全身的，不能看得太直接。”
刘馨白了他一眼，道：“好好好，经济问题你去考虑，我还是更想问西征这一仗究竟如何去打？”
高务实无奈道：“按照左宗棠故智，西疆地形以天山为界，划分南北两路，而哈密正居其中。由哈密北行向西是一路，经巴里坤、古城、乌鲁木齐而达伊犁；由哈密南行向西是另一路，经辟展、吐鲁番、库车、阿克苏而达喀什噶尔。
因此，我西征大军设立的总粮台既不应在庄浪，也并非在甘肃最西之肃州，而是必须先攻取哈密，将哈密设为转运枢纽，以此地来供应西征大军所需粮饷军械。”
刘馨找出一张西域堪舆图，看了一会儿道：“你说的这两路的确不假，可是叶尔羌几乎都在南路，北路那边现在应该还在瓦剌诸部手中，那你的意思是？”
“先南后北，两路皆取。”高务实正色道：“这正是我要说的另一件事。”
刘馨严肃起来，问道：“皇帝可没说要连瓦剌一起打，你这么做……”
“所以我说这是另一件事。”高务实不慌不忙地道：“皇帝的确没说要打瓦剌，但是这里头是可以做点文章的……
你应该记得，俺答汗当年就曾经数次西征，包括鄂尔多斯部的切尽黄台吉他们，也都曾经西征瓦剌，并且迫使瓦剌承认他们仍是元臣，或者说仍然臣服于所谓蒙古正统。
既然有这么一层，那这里就有至少两点可以做文章：其一，如果瓦剌诸部说自己臣服的‘大元’是察哈尔部，那么我们西征大军打了察哈尔部自然还不够，还要宜将剩勇追穷寇，把瓦剌也打服了才行。
其二，如果他们不承认察哈尔部还是他们的共主，那么就用顺义王的名义去打——反正以前也打过嘛，再打一次有何不可？至于顺义王用的什么名头，那不重要，反正让额尔德木图帮他父王找个名头就是了。
总之一句话，只取南路是不够的，要取就取全域。尤其是伊犁河谷，那是西征之战不会折本的关键之地，必须要拿下！”
刘馨听完，这次倒没有反对的话要说了，只是纳闷道：“怎么又提到额尔德木图了，他不是坐镇和林吗？你打算让他这次也随征西征？”
“没错，他必须要去，因为这次我自己不能去，则他若不去，我不太放心鄂尔多斯部……哦，我不是担心鄂尔多斯部有别的心思，主要是不能让他们磨洋工，因此额尔德木图必须代他父王出征，去帮我做一次监工。”
“啧啧啧啧……大手笔啊。”刘馨嘴里说着，眼睛则看着地图，不知道在想些什么。
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