“这家造船厂的规模十分庞大。”阿尔法罗解释道：“我只知道它有三个主要的分厂是涉及海船制造的。这三个大的分厂南北跨度很大，其中一个位于大明帝国北方一个叫做‘laizhou’的地方，另一个在帝国南方一个叫做‘qinzhou’的地方，还有一个最新建成的分厂位于安南，他们称之为‘jingang’的地方。

        这三处地方，应该是以前两处为主，而我只对位于‘qinzhou’的那家有所了解。据我所知——包括罗明坚神甫的佐证——该分厂每年可以建造这一级武装商船至少50-60艘，另外还能建造更小一级——即外售于民间的型号——约40-50艘。

        除此之外，我和罗明坚神甫等人还确信，这家分厂还能建造一级或两级更加专业化、大型化的军舰，他们将其称之为‘巡洋舰’，不过其建造能力如何，我们目前并不清楚。哦，对了，以上我所说的京华造船厂的建造能力，只是指其正常状态下的建造能力，如果出现意外情况——譬如战争刺激——则因为种种原因而无法预估。”

        迭戈爵士沉默的脸上一片铁青，好半晌之后，从怀里掏出一封拥有华丽信封、复杂火漆的信件，朝阿尔法罗扬了扬，说道：“听了会长阁下的话，我现在很想把这封信直接扔进海里。”

        阿尔法罗瞥了一眼那封信，见信封上写着：“至西班牙、葡萄牙和新世界之王：伟大而虔诚的腓力二世陛下”，而落款则是“您最忠诚的臣仆、菲律宾总督贡萨洛·朗基洛·德·佩尼亚”。

        阿尔法罗没有说话，只是平静地看着迭戈爵士，问道：“您的兄长，佩尼亚总督阁下认为只需要5000名士兵就能征服大明帝国……”

        “我说过了。”迭戈一脸厌恶地道：“他的这些蠢话不必当真——佩尼亚家族的‘正统’继承者是个脑子进了两吨海水的可怜虫。”

        阿尔法罗微微耸肩，道：“爵士，我送您的那支步枪，不仅是大明帝国目前的制式装备，而且也是京华公司麾下雇佣军的制式装备，我希望您能妥善保存，直到进献给国王陛下查验的那一刻。”

        迭戈沉着脸点了点头，又问道：“对了会长阁下，既然京华造船厂的船只是连同火炮一齐出售的，我们为何不买上一艘，除了研究他们那独特的船帆构造之外，还可以验证一下他们的火炮水平，我认为这是非常有意义的事。”

        “请爵士相信，我们不是没有考虑过这一点，但是后来当我们的人参观了该级武装商船之后却发现了一个非常严重的问题，以至于到现在还没能决定是不是要花这么一笔钱来购舰。”

        迭戈诧异道：“什么问题？难道他们的船只有严重的缺陷吗？”

        “对于我们而言，的确如此。”阿尔法罗叹了口气：“我们发现，他们的船帆构造比较固定，当我们使用他们提供的船帆之后，将很难在需要的时候改回我们自己的软帆，而他们的这种帆面设置，却只在太平洋和印度洋比较适用，一旦进入大西洋就会变得既不可靠、也不适用。”

        阿尔法罗摇头道：“西班牙是一个全球君主国，而且本土位于欧洲，我们不可能使用一款不适合在大西洋航行的船只。而如果仅仅是作为研究之用，来购买该级武装商船的话，这笔钱由谁来出？方济各会是不可能拿出这笔钱来的，否则我们无法交代。”

        “好吧，我明白阁下的意思了，等我回到马德里之后，将会说服国王陛下，由他来支付这笔十分有必要花费的款项。”

        迭戈说完这句话稍稍一顿，又道：“我记得您之前和我说过，‘jinghua’是大明帝国最大的综合商业公司，请问阁下，我是不是可以将其理解为，该公司的实际掌控者——那个叫做高务实的人，其在大明帝国的商界地位，相当于当年的美第奇、如今的富格尔，又或者斯皮诺拉、多利亚、森图里昂、格利马尔蒂和洛美里尼等这些家族？”

        阿尔法罗沉默了一会儿，淡淡地道：“或许您应该把这些家族全部加起来，然后再和这位高务实先生相比。”

        迭戈爵士倒抽了一口凉气：“您确信？”

        “是的，爵士，我确信。”阿尔法罗道：“我无法形容他的富有，但您可以想象，在一个据说拥有两亿人口的国家，他拥有近乎垄断海洋贸易、陆地边境贸易的实力，还拥有如京华造船厂那样的实业公司，这是怎样的财雄势大？

        更何况据我所知，大明帝国如今每年的钢、铁产量已经接近两千五百万公斤(已换算)，其中有将近一千五百万公斤出产自京华的铁厂——也就是说，京华公司名下铁厂的钢铁产量甚至远远超过整个西班牙(注：实际上西班牙的铁产量本身不高，该国当时流行的思想是“让他们去生产，我们只需要买就行了，因为我们有美洲的金银”)。”

        迭戈爵士再次沉默了，又过了一会儿，才问道：“听说这位高务实先生曾经提议与我们直接贸易，并且开放了安南的金港作为自由港，我不知道为什么我们的商人至今还只会等在马尼拉。”

        阿尔法罗微微耸肩：“关于这个问题，我建议您去咨询佩尼亚总督阁下，是他下达的禁令。据说——当然我只是听说——他是为了在当前的特殊时刻避免与葡萄牙人发生冲突，因为这对陛下平稳取得葡萄牙的统治权非常重要。”

        “啊哈！是啊，他为了一个葡萄牙，打算去攻打世界上人口最多的帝国，而且还说只需要5000士兵！我们的佩尼亚总督阁下真是上帝赐予西班牙的最勇敢的战士，我对他充满了尊敬。”

        迭戈的脸上涌起丝毫不加抑制的嘲讽，继续说道：“如果不是担心我们的贸易计划被他连累，我甚至希望国王陛下仁慈地答应他的请求，让他亲自去感受一下，被一百四十万支步枪指着脑袋的感觉！”

        阿尔法罗无声地笑了笑，却没说话。

        “好吧，会长阁下，作为陛下的特使，我想我已经充分了解了您的观点，并且充分认识到了大明帝国——尤其是那位高务实阁下的经济和军事实力，我不会因为体内流着佩尼亚家族的蓝色血液，就认同佩尼亚总督的愚蠢计划。”

        (注：“蓝色血液”不是真的血液呈蓝色，当时欧洲贵族号称“蓝血贵族”，不清楚原因的朋友可以自行百度一下)。

        “哦，对了，这位高务实阁下是贵族吗？”迭戈爵士忽然补充了一个问题。

        “抱歉，爵士，我不是很清楚高务实阁下是否拥有贵族爵位。不过据我了解，他的几代先人都是帝国官员，尤其是其伯父，曾是大明帝国的首席宫相，并且取得了帝国的最高荣誉称号，他们叫做‘wenzheng’——我不是很清楚这个称号的实际意义，但从旁人提及时的表情来看，也许相当于圣徒。”

        迭戈爵士肃然起敬，坐直身体，在胸前画了个十字架：“啊，真是一位伟大的人物，希望将来我能有机会和这位圣徒的侄儿当面交流。”他说到此处稍稍一顿，已经放松了下来，笑道：“毕竟，能够拥有如此巨大规模舰队的人，在世界上任何地方都应该受到应有的尊敬，您说是吗？”

        阿尔法罗认真的点了点头，道：“是的，爵士，我完全同意您的看法。用明人的说法来表述，高务实阁下的舰队，是可以‘千帆覆海，万里伏波’的强大力量。无论是谁，都应该给于他足以匹配这种力量的尊重。”

        ——

        感谢书友“曹面子”、“单骑照碧心”的打赏支持，谢谢！感谢书友“岳晓遥”的月票支持，谢谢！

        PS：本章中出现的佩尼亚总督乃是史实人物，全名为“Gonzalo  Ronquillo  de  Pealoza”，此人的确向腓力二世提出过“5000士兵征服大明”的计划或者说提议，不过腓力二世无视了。另外，阿尔法罗也是史实人物。