“当年法显禅师西行求法，在佛国记中就曾写道：‘一路西行，所经诸国皆如是，惟国国胡语不同，然出家人皆习天竺书天竺语。’那是大乘佛教统治的时代。”

“那为何又变成了如今的苦行修呢？”

牟尼上师道：“因为久远以前，由西方血族勒森魃与棘秘魑族，组成的魔宴同盟，曾企图通过西域进入中原传教，自然就与彼时的西域三十六佛国起了教会冲突，那一战极为惨烈，三十六佛国几乎被夷为平地，法显禅师在《佛国记》中写道：东入沙碛，行二百余里，至尼壤城，芦草荒茂，无复途径，更不见居民。至覩货逻故国，国久空旷，城皆荒芜，且末国城郭岿然，人烟断绝。”

祁龙轩恍然，悟了好一会儿，说道：“也就是说，当年三十六佛国并没能阻挡住魔宴同盟的入侵，几乎覆灭之后，才被古东方的修真势力打败的？”

“是的。”牟尼上师面露怅然：“当年三十六佛国败亡之后，魔宴同盟与中原修真势力展开了一场旷日持久的大战，同样是在这片黄沙下，掩埋了无数卫道而死的尸骸，才最终将魔宴同盟击败，但魔宴同盟虽败了，其教义却在这片土地植根，形成了今日的局面。”

两人骑着骆驼行走于沙漠之中，灼热的落日余晖洒落，遍目所及，净是疮痍的断壁残垣，风沙呼啸着，似在讲述掩埋在黄沙中的，那段失落的记忆。

茫茫沙海一望无际，可以见到遥远处的几个轻轻蠕动的黑点，那是同样奔波在沙漠中的旅人，与大沙漠深处相比，眼前所见其实并不算荒芜，至少还能见到植被的影子。

毕竟才刚出了玉门关，古栈道的痕迹还在，四周稀疏分布的胡杨与不知名的灌木下，偶尔能见到有沙蜥与蝎子出没。

头顶上黑秃鹰盘旋着，时而高声鸣叫，时而俯冲下来猎食，构成了一副苍茫而辽阔的黄金画卷。

二人骑着骆驼一路西行，渐渐地开始感到燥热难耐，即使有护身罡气抵御着热气与风沙，但长时间在沙漠中行走，也会让人吃不消。

好在他们出关的时候，已经是午后时分，几个时辰后天气渐入黄昏，在牟尼上师的带领下，两人来到了一处灌木丛下稍作休息。

祁龙轩倚坐在树下大口的喝着水，满脸尽是疲态，雷卡丘趴在他肩上，倒是丝毫没有怠色，反而在祁龙轩坐下后，从肩膀上跳下来，在树洞下扒拉着沙土，挖出一条响尾蛇欢快的玩耍起来。

牟尼上师看出了祁龙轩的疲惫，来到树下闭目打坐，提醒道：“再有五十里，就能到达小宛国故址，那里有一片绿洲，我们可以在那里补充水源和住宿，沙漠中毒虫蛇蚁众多，入夜还有胡狼鬼王蝎群出没，普通修士根本无法抵御成千上万的蝎群与狼群的袭击，需得到城邦才能休息。”

祁龙轩无精打采的哦了声，百无聊赖的看了牟尼上师一眼，不得不说，这些修习苦行为道的僧人，忍耐力当真是恐怖，在烈日爆嗮之下走了这么长时间的路，脸上竟然看不出一丝疲态，连喝水都只是小抿一口，防止嘴唇干裂而已。

短暂休息了一会之后，牟尼上师便重新站起身，催促上路，祁龙轩颇不情愿，却也只能照做，五十里路不算太远，但不能御剑飞行，也得不少时间。

好在牟尼上师似乎怕他无聊，一路上饶有耐心的给他讲解沙漠中的见闻，比如那些长在沙漠中的怪异植物，是他在潮湿多雨的南疆从未见过的。

牟尼上师解释说，这些沙漠植物长期在酷热干燥风沙肆虐雨水奇缺的环境中生长，为了减少水分的流失，基本上是看不到什么叶子的，都是光秃秃的样子，有些的叶子甚至完全变成针刺状，名字叫什么仙人掌。

可能是受土壤贫瘠的影响，沙漠植物都较为低矮，许多植物出现枝条硬化，如木旋花骆驼刺等，而且大部分的树干上都长了一层光滑的白色蜡皮，像沙拐枣，白刺这些。

据牟尼上师说，树上的这种蜡皮能够反射光线，避免水分流失，而生长在沙漠中的动物，也都比较枯燥而苍白，不像中原地区那样姹紫嫣红

祁龙轩好奇的观察周边从未见过的事物，听着牟尼上师的讲解，起初还饶有些兴致，后来听着听着渐渐也乏味了，索性趴在驼背上睡了一觉。

这一觉睡得并不安稳，很快就被异动声响惊醒。

祁龙轩睡眼惺忪的揉了揉眼睛，举目四顾，发现天色已经入夜了，但未及夜深，还能看到周围迷蒙的轮廓，四周有人声马鸣交错，俨然是到了有人烟的地方了。

祁龙轩急忙翻身下‘马’，问牟尼上师道：“师傅，这是到哪了？”

“小宛国故址，绿洲圩零。”牟尼上师一边回答，一边牵着骆驼往城关走去。

城关低矮，也不雄伟，只是屹立在沙漠中的一方土堡，四面长城关拦，残垣破败，六名瘦骨嶙峋，身着破烂僧衣沙弥分立城门两侧，正在校验入城者的身份。

祁龙轩跟在后面，小声问道：“师傅，不是说小宛国被灭了吗？这些把守城门的和尚又是什么人？”

牟尼上师道：“小宛虽灭，但朝代兴替周而复始，自然会有新的聚落产生，小宛国地处天山南麓的交通要冲，是丝绸之路的必经之地，因为喀拉米兰河流经这里，所以形成了这片可供人类栖息的绿洲，如今掌控这片地域的主人，乃是主张‘无因论’的那伽叶派。”

“那伽叶？”祁龙轩大惊，那不是外道六师之一的修行势力吗，不由骇声道：“这是进入了鬼蜮的地界了吗？”

牟尼上师笑而言到：“正如灵修峰在苦境的道脉分坛一样，奉行无因论的那伽叶派，教义也在西域大地开枝散叶，小宛城只是其中之一，出了小宛城后，再沿孔雀河而上，便是大碛道，那边教派众多，可远比中原大地更为复杂。”

“有多复杂？”祁龙轩不由好奇。

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