苏州府，桃花坞。

朱钦灵与滕倪母子随欧阳云上了马车，从午后一直坐到日落西山。

欧阳云与朱钦灵年龄虽相差一倍有多，但朱钦灵心智早熟，又有两世经历，自然不同于寻常少年，一路来与欧阳云相谈甚欢，二人从兴趣爱好、人生经历到武学心得无所不聊，距离瞬觉亲近很多，滕倪也趁机更多了解一些朱钦灵的成长经历。

不知聊了多久，欧阳云忽然一笑，告知二人马车已经抵达桃花坞，朱钦灵闻言后立刻嗅到几丝鲜桃的甜馥香味儿，不由掀开窗帘一瞧，只见马车此时正在一片桃林中穿行，秋日的夕阳给桃林渡上一层淡金色，鲜红粉白的桃子涂上金光后更显诱人。

马车驶入桃林深处一处山庄前停下，欧阳云引滕倪与朱钦灵下车来到山庄大门前，只见大门上挂着一块木匾上书“桃花坞”三个飘逸大字，在门前还站着一位身材消瘦、脸色蜡黄，穿着素色袍子的中年汉子，看样子早已侯在此处多时。

欧阳云迎上那名消瘦汉子对滕倪与朱钦灵介绍道：“滕掌门、灵龙小兄弟，这位是我师兄，江南一带有名的大才子，唐寅！”

滕倪点点头，神色依旧淡漠，但朱钦灵却不由多打量这位消瘦的汉子几眼，在心中暗想：唐寅，莫不是明朝那个有名的吴中才子，唐伯虎？

欧阳云并没在意滕倪脸色，依旧热情的对唐寅介绍道：“师兄，这位女侠就是江湖上大名鼎鼎的蛊门掌门——滕倪，这位小兄弟是滕掌门的爱子，也是我曾跟你提过的那位救命恩人——灵龙。”

唐寅此时也露出热情的笑容，对二人抱拳拱手道：“欢迎滕掌门与灵龙小兄弟驾临蔽庄，令村野之地蓬荜生辉，在下不胜荣幸。”

朱钦灵此时也礼貌地朝唐寅拱拱手，见滕倪无意寒暄，便开口问道：“阁下可是字伯虎，号六如居士，有吴中第一才子之称的那个唐寅？”

唐寅笑道：“想不到灵龙小兄弟也听过在下薄名，实在令在下倍感荣幸。”说罢，又朝朱钦灵拱了拱手。

朱钦灵见对方果然是“唐伯虎点秋香”中的那个唐寅，顿时倍感亲切，忙还礼与其攀谈，二人遂一路畅谈至庄内。

穿过庄内几处幽静的院落，四人来到一处景色雅致的书斋旁，正是桃花坞内大名鼎鼎的“蛱蝶斋”，长髯矍铄的孙九爷此时正从书斋内走出，相距老远就热情的唤道：“滕掌门，恕老头子失礼啦，年岁大了，身子骨儿比不上你们这些年轻人，只能让我这两名不成器的劣徒代我去迎接尊驾，万望恕罪，万望恕罪呀。”

滕倪见孙九爷亲自出门迎接，忙抱拳施礼道：“叔公折煞晚辈了，您乃家母最尊敬的长辈之一，直接唤我名讳既可。”

孙九爷哈哈一笑，说道：“你我先公后私，论公同为外八门掌门，自然要以平辈礼相待，论私我才是你的叔公，等入房内家宴时再叫你名讳，如此才不至于显得唐突嘛。”

朱钦灵听娘亲与孙九爷攀谈才知道原来这二人早就相识，并且关系匪浅，怪不得在地下寻宝时，冷漠的滕倪竟会默许与欧阳云联手，并有意让自己救下欧阳云性命。

朱钦灵与滕倪在一起的时日不多，除药老外也极少与外八门中的人接触，因此对那段密辛自然所知甚少。

明朝初立时，外八门本就同为一家，携手共助朱元璋夺得天下，但朱元璋坐稳帝位后，忌惮外八门手中的巨大势力，因此从中挑拨，造成八门分裂，继而一举将其剿灭。

待到成化年间，外八门经过近百年的修生养息，元气逐渐恢复，虽不复当年盛况，却也能够再次雄霸武林，但相互之间隔阂依旧颇深。

届时外八门中的青年翘楚在江湖历练时逐渐熟识，后来这八人更是结义金兰，成为异姓兄弟，其中盗门代表正是排行老四的孙九爷，而蛊门代表则是滕倪的外婆，因其在八人中年龄最小，被大伙儿唤做“幺妹”。

再后来，这兄妹八人都成为各派掌门，但并没有使外八门再次走向联合，反而为了门派利益逐生间隙。

直至今日，外八门之间俨然形同陌路，仿佛无人还记得外八门百年前曾是一家。

谷大用在一处雅致的厅堂内焦虑的走来走去，与身旁的环境显得格格不入，皇甫浩宇则稳坐在一旁悠然地品着茶，欣赏天井上空逐渐攀升的弦月。

自从来到苏州府后，东厂和六扇门一刻也没消停过，抓捕了大量盗匪蟊贼及江湖人士，谷大用如同一头被逼急了的疯狗，秉着宁可错杀一千，不可放过一人的原则，在苏州府掀起一阵腥风血雨。

凡是被其抓获的目标，无论是否有罪都要先将东厂酷刑尝一遍，这东厂的酷刑莫说血肉之躯的凡人，就是铁打的人也熬不住，常用的刑具就有十八套，什么夹棍、脑箍、拦马棍、钉指只能算是小儿科。

在东厂酷吏创新的发明下，“刷洗”、“油煎”“站重枷”“弹琵琶”“红绣鞋”等酷刑能把人折磨得死去活来，生不如死。

经过大规模宁错毋漏的抓捕和惨绝人寰的审讯，还真让谷大用得到一些有用的情报，经过整理后判断盗门最近要在苏州府有大动作，所谓的五行贼王似乎都牵扯其中，但具体情况这些被抓捕的小喽啰也不得而知。

看着焦虑的谷大用，皇甫浩宇将盏中的茶吃尽后劝道：“厂督大人稍安勿躁，看时辰他们也该回来了，一切自有分晓。”

谷大用见皇甫浩宇不但怡然自得，还劝自己稍安勿躁，心中将其咒骂万千遍，但又不便直接发火，毕竟自己还要依靠他的六扇门去抓捕盗门众人，因此自好冷冷一哼不予理会。

谷大用已经受到正德冷落，对他们这种宦官来说，手中权力的大小直接来源于皇帝对其距离的亲疏，因此自然心急如焚，做梦都想抓住盗门众匪在正德面前立一头功。

而皇甫浩宇乃是南京六扇门大统领，本就远离天子，这次又是奉旨配合谷大用，因此自然不急不慌，即便抓捕不到盗门众人，对自己影响也不大。

谷大用冷哼一声后继续在原地踱步，心中却越来越不安。

原来，就在谷大用满城抓捕盗门众人而不得时，一支利箭忽然飞入谷大用的卧室，只差一寸就要将其脑袋射穿，这下可把谷大用吓坏了，还以为是盗门派人前来行刺。

但等谷大用看清箭尾裹着的一张纸条后，才发觉此事蹊跷之处，只见纸条上赫然写着七个小字——盗门藏于桃花坞。

提起桃花坞，苏州府可谓是无人不知，只因这唐寅名气实在太大，又是吴中望族，因此任谁也想不到盗门居然会藏在如此明显的地方。

皇甫浩宇得知消息后也是百思不得其解，心中推测要么是有人故意栽赃唐寅，要么是盗门中有内鬼想借谷大用之手达成某些不可告人的目的，因此才偷偷告密，甚至还有可能是盗门故意给谷大用设下的一个陷阱，等其钻入。

但谷大用此时已经狗急跳墙，哪怕明知是个圈套，也要硬闯一番！

因此，谷大用得到消息后立即派最精干的厂番前往桃花坞探明情况，自己则留守原地焦急地等待消息，就在其按捺不住，准备连夜乘轿亲自前去查探时，厅堂外突然传来一阵急促的脚步声，几名厂番正匆匆走来。

为首的一名番子见谷大用满脸焦急，忙小跑过来跪在地上说道：“启禀督主，属下按照您的吩咐前往桃花坞探查，发觉此处果然可疑，在桃林及外围隐藏着多名身份不明的江湖人士，为防止打草惊蛇，属下没有贸然闯入，但撤离前发现一辆马车驶入桃林，驾车的车夫乃是来自南京的盗门中人，六扇门内有捕快与其相识。”

谷大用闻言大喜，无论如何，可以证实桃花坞与盗门有着千丝万缕的关联，仅凭这一点哪怕将桃花坞踏为平地，也定要将盗门众人搜捕出来！

皇甫浩宇此时则在一旁沉默不语，等那几名厂番走后才对谷大用说道：“厂督大人，此事过于蹊跷，还是小心为妙。”

谷大用皮笑肉不笑地咧了咧嘴说道：“皇甫大人放心，咱家自有分寸。”

皇甫浩宇又说道：“盗门内高手众多，贸然前去恐怕只会白白折损人马。”

谷大用轻哼一声，不屑地说到：“皇甫大人这是怕了？”

皇甫浩宇忙说道：“在下不是害怕，但一想到上次在灵济寺的遭遇，只恐没有良策制服那伙儿强人，尤其是盗门的孙九爷……”

谷大用自信地笑了笑说：“这个皇甫大人不用担心，咱家早已想出计策对付这伙儿盗匪，只要他们敢现身，咱家就能让他们插翅难逃！”

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