从上泷开始，苏异便沿着小纭被押送至沧河甸的路线，逐个查探停靠点。直到发现第四个目标依旧是空空如也，他才确认了万庆祥的意图。

虽说再也没有命案发生，但那收拾得空荡荡的屋子，还有桌上摆放着尚有余温的饭菜，无一不在向他传递着一个信息，便是“我知道你要来，也知道你一定会来，但我就是偏要在你快赶上我的时候才溜走，让你扑个空”。

苏异无法理解这种无聊透顶的伎俩到底有何意义，心中毫无波澜，反而再次认识到了万庆祥这个人的自大自负。

“既然如此，那我们便直接快马杀回长乐吧。”苏异轻笑道，“挑一个最顺路的地，过去杀他个措手不及，正好不用浪费时间。”

“哥哥，离长乐城最近的一个村庄，里面也有他们的藏身之地。”芷鸢说道，“如果我们不用沿途进城休整，一路赶回去，一定能省下不少时间。”

接下来的时间，苏异便花出去大把的银票，买来了数匹快马。尽管银票浸了水又风干后皱巴巴的样子十分难看，但丝毫不影响它的魅力。

马贩子接过银票的手都是颤抖的，一天之内卖出去这么多马匹，足够自己撑半年不用开张。苏异却是开始心痛起遗失在渡口的那匹骏马，即使那匹马也是从林长生那顺来的。

数匹快马换骑之下，又是近乎昼夜不停，苏异赶路的速度飞快，不日便到了长乐城近郊。

这一路上芷鸢倒是收到了两个消息。

一是驹铃终于有了来信，这让苏异放心不少。但驹铃的去向却是令他有些迷惑，说是要去一个叫什么“不老村”的地方一趟。明明是去跟张小云那一条线的，又关这个“不老村”什么事？此事暂且被苏异放到了一边，心道只要驹铃人没事便好。

另一个，便是周显来信，说是有所收获，询问接下来该如何做。苏异想了想，便让芷鸢回信，决定将周显召来长乐。

而此时芷鸢所说的那个村庄就在眼前，有微弱的灯火，有升起的炊烟。天色渐暗，正是日夜交替之时。

苏异没有丝毫耽搁，便往村庄里潜行而去。这回怕又打草惊蛇，他远远地便开始施展起“土行之术”。有芷鸢充当自己的“眼睛”，根本无需担心在地底迷路。只是速度慢了许多，但却能来一个出其不意。

苏异的脑袋从土里冒出来后，总算是见到了自己想要看到的表情。

只见屋中一人正独自吃着饭菜，见地底突然冒出了一个头颅，便是一时间忘了惊吓，夹菜的手僵在空中，嘴巴大开，还能看到里面未嚼碎的食物。

那人还未来得及惊叫出声来，全身上下便在顷刻之间被泥沙裹成了一个粽子，只露出了一双眼睛。

苏异从土里爬了出来，一手在那人眼前挥了挥，说道：“一会不许大声叫唤，否则便把你活埋了，能听得懂吗？”

“听懂了就眨两下眼睛。”

那人忙眨起了眼睛，两下过后正要再眨第三下，却是硬生生止住了。

还算是个识相的人，苏异心道。随即便松开了包裹在他嘴上的泥沙。

那人险些下意识地喊出声来，忽地想起了苏异的话，才又压低声到：“神仙…你是神仙…”

苏异知道迷信神仙者大有人在，于是干脆将错就错道：“没错，我就是神仙。此次下凡乃是因为得知此地有人作恶，又恰好来到你屋里，你说是为什么呢？你要是能如实交代自己的恶行，我便代上苍饶你一命。”

苏异连欺骗带恐吓，说得那人心里直发慌，想要伸冤，却没忘记不能大声说话的规矩，便又压低了声音道：“神仙饶命，我这辈子都是奉公守法，可从来没有坐过什么伤天害理的事情，还请神仙大人明鉴啊…”

苏异见他表情不似作假，心想说不定他还没意识到自己所犯下的错误，便道：“那我问你问题，你如实回答。如有答错，小命不保。”

那人想点头，却发现头动不了，只能一个劲地说道：“是是是…明白明白。”

“前些日子，有没有一个小女孩在你这住过一夜？”

“有有有…”

“你可知那女孩是什么人？”

“神仙大人，这个我真不知道…”

“不知道，你还让人住在你这里？”苏异佯怒道。

那人一哆嗦，又道：“真…不知道，他们给了我银两，让我什么都别问，什么都别往外说。我就…”

“你就什么？”

“我就没问也没说。”

这人倒是能说实话，但却鬼得很，看着像胆小憨厚，实则肚子里藏着坏水。没有问到的事情，他当然不会主动说出来。

苏异心道看来得给他下一剂猛药，又是恐吓道：“那我现在便告诉你，那个小女孩是被拐卖而来的，在你这里过夜的那些人，都是人贩子。我想这应该不会是第一次吧？这帮人以前也没少在你这借住过吧？你得想好了再回答，我可是神仙，你答对答错我都能知道。”

“对对对…有有有…”那人急忙道。

“那你刚才为何不说？”苏异又是喝道。

“这…神仙大人您没问呐…”

“罢了，就饶你一次。但你要明白，现在你和他们已经是共犯了，参与贩卖人口，是多大的罪你不会不知道吧？”

“我知道，我知道…”

“你知道就好，现在你想要活命，只有一个办法，就是拿出证据来证明那些人是人贩子。否则没有证据，我就只能拿你来当人证交给官府了。此罪当受什么刑罚，我想你比我更清楚。”

苏异相信他这样一个善于伪装，自保意识极其强大的人，与长乐分号的人打交道的时候不会半点后手都不留。最关键的是，出卖长乐分号对他来说一点压力都没有，更没有必要为此丢了自己的性命。

“有证据，我有证据。”果然那人一点都经不起拷问，随随便便就说了出来，道：“那些人何时在我这借住，来了多少人，都有什么人，用了家里什么柴米油盐，付了我多少钱银，我都有逐一记在小册上。”

“你记这些做什么？”

“这不…”那人嗫嚅道，“以防万一嘛。”

他虽然并不十分明白有什么万一可以防的，但心里总觉得有什么不对劲，记下来总不会有错的，有了争执时也好说个清楚。

却没想到这个“以防万一”到头来是防了自己丢掉小命。

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