云臻身影离箭似的奔出茶棚,

        裴菀不由愣了一下。

        她还没问清楚呢。

        当即奔至赤兔马前，一跃而上，左手勒了下缰绳,右手抽鞭，追了上去。

        燕平满头雾水,得牙齿咯咯作响,也跟着踵迹而去,

        “笨笨,你跟我说清楚，这到底是怎么回事？”

        风呼呼啸过耳际，裴菀见前方的云臻，在一个岔路口往京城的方向驰去,略略放心，便勒了下缰绳,缓慢了速度，等着燕平追上来，她深深吸了几口,望他道,“燕平，你应该知道,我出在苗疆...”

        “略有耳闻...”燕平驾着马挡在她跟前,神『色』沉沉道,“然后呢，他是苗疆的人？”

        “对,我有个很好很好的哥哥，他过世了，刚刚那位是他的堂兄,我想问问他的事...”少女英的棱角略染了些温柔，清幽的眸子如宝石般溢着柔亮的光彩。

        是他从未见过的模样。

        忍不住有些嫉妒。

        “以，你喜欢他？”

        裴菀轻轻一笑，“对，我确实喜欢他，可惜，天人永隔，我打算去一趟苗疆。”抬眸，正『色』道，“燕平，我此前跟你说过数回，你的好，我承受不起，而且我也不喜欢。”

        燕平面庞绷得极紧，唇角忍不住抽了抽，激声道，“他已经死了，你难道一辈子不嫁人？”

        裴菀摇头，面『露』凛然，“我会不会嫁人我不知道，但那个人不会是你。”

        燕平脸『色』彻底难看下来，“为么？”身子绷如满弓。

        裴菀平静望他，“燕平，你自小以保护我的名义缠着我，么都要问，去哪儿都要跟，我并不舒服，我也不喜欢，我跟你在一起，十分疲惫。”

        抿了抿唇，虽是不忍，却终究狠心斩断他的念想，“别浪费心思在我身上，我不会嫁你。”语毕，策马奔腾往云臻方向跟去。

        燕平一人一骑，顿在原地，秋风拂过，掠走他眉梢的傲，只留满眼的落寞。

        不时，刘环追到此处，瞧见他垂头丧，纵马过来。

        “你怎么在这里，殿下呢？”

        燕平从喉间挤出一丝涩意，问，“刘环，我真的很讨人厌吗？”

        刘环愣了下，他是刘桐的侄子，自小在锦衣卫当值，笨笨每回出宫，叔叔便让他保护笨笨，他比笨笨年长几岁，算是看着这些天潢贵胄长的。

        燕平是荣宁长公主的嫡孙，自小金尊玉贵。

        而此刻的他，一身傲骨折碎。

        刘环叹息道，“世子爷，在下是粗人，说不晓得转弯，你谅解，你追人的方式，确实挺遭人嫌的...”

        燕平眼眸睁圆，“有这回事？”

        “当然，殿下做么，你要管，不做么，你也要管，你简直跟个管家婆一样。”

        燕平脸『色』胀红，狠狠剜了刘环一眼，“你埋汰我呢！”

        刘环嘿嘿一笑，“世子，爱一个人不是桎梏她，是真心为她好，我跟随殿下年，她对你呀，是当真没有情意，要不，算了吧。”

        “为么算了，我不改？”燕平拔了嗓音，十分不服。

        刘环嗤了一声，觑着他道，“你这脾『性』，一辈子都改不了，霍家那小小姐不是挺喜欢你，或许，她是你的缘分？”

        燕平得一鞭子朝刘环抽去，刘环飞快躲，掉转马头，往京城方向奔去，

        “世子，强扭的瓜不甜，陛下喜欢你，可后面还有个皇后娘娘呢，宫里的事谁做主，你难道不清楚？”

        裴菀自小得皇帝亲授武艺，她的天赋是皇嗣中最出众的一个，一身骑术也十分了得，□□赤兔马日行千里，不消片刻便云臻给追上。

        秋闱在即，云臻还需疏通些关节弄到考试名额，不敢有一刻耽搁。

        一面纵马，一面问并骑的裴菀，

        “姑娘，你跟着我作甚？”

        裴菀也不敢追得紧，“云公子，云臻哥哥是我最喜欢的人，你是他兄长，必定熟知他的事，眼下，你有急事，我不敢打搅，只不告诉我你的去处，待你空闲，我寻你问些事，可以吗？”

        她语带着几分讨好，令他心痛极了。

        他忍着满腔汹涌的爱意，重重点头，“京城东市有一家潭州『药』铺，是我，七日后，我在那里等你。”

        裴菀眼眸亮晶晶的，“谢谢你，云河兄长。”

        二人疾驰了一日，半夜至一片密林，裴菀始终不紧不慢跟着。

        云臻虽是心急，却也担心她受不住，在一棵树下停了下来。

        裴菀这几日连着追他，确实困倦得厉害。

        云臻马拴在树下，取下水囊朝裴菀走来。

        裴菀腿被磨得痛，下马时忍不住打哆嗦，站着不敢挪步。

        云臻担心地看了她一眼，从袖口掏出一瓶『药』递给她，“待会找个地方涂一涂，明日清晨便好。”裴菀接过道谢，她每回出，娘亲都要备些『药』给她，这次出来时间过长，『药』已用完。

        云臻帮着她马拴好，了个火堆，掏出块牛皮垫在地上，裴菀慢吞吞挪了过来，云臻行囊里的一袋吃食递给她，手里拧着个么东西去了密林深处，

        “你等等，我马上回来。”

        裴菀饿极，便掏出他行囊里的吃食，吃了几样，她忽然愣住。

        这里头的吃食，样样都是她喜爱的零嘴。

        裴菀忍不住有些胡思『乱』想。

        身后传来动静，扭头瞧去，见云臻拧着一只雪白的小兔子回来。

        他轻车熟路兔子处理干净，撒了些干盐佐料之类，便架在火堆上烤。

        “你手艺很好嘛。”裴菀道。

        云臻不在意地笑了笑，“我们苗疆之人，靠山为，这些都是雕虫小技。”

        “云臻哥哥是不是也很厉害？”

        云臻顿了下，颔首，“他很厉害...”

        “有厉害？”

        云臻犹豫了片刻，捡几样事说给她听。

        裴菀听得津津有味，不知不觉还落了泪，她擦拭泪痕，望着篝火出神。

        云臻见状，烤好的兔腿扯下递给她，“吃点主食，明日还有一日路程呢。”

        裴菀目光落在他手指的茧上，厚厚的茧，长长一条。

        惯用小刀雕刻的人，便是如此。

        她瞥了他一眼，不动声『色』接了过来，小咬了几口，寻思着问道，

        “你行囊里的吃食很好吃，你也喜欢吃吗？”

        云臻默然，从几何时起，每每外出，都会备她喜爱的零嘴。

        这些年，习惯成自然，早已忘了初衷。

        “对，我也喜欢吃。”他垂下眸。

        裴菀笑盈盈道，“极少有男人爱吃甜食...”

        云臻不再接。

        夜里，二人上了树杈小憩，裴菀累极，这一觉至天亮方醒，往旁边树杈一望，哪还有云臻的身影，只有他留下的热乎乎的朝食。

        细心，善良，还真是像极了云臻哥哥。

        难不成云家的男人都这般好？

        云臻午后终于赶到京城，他这些年经营意，也积累了些人脉，费了一些功夫，捐了两万两银子，成功获得国子监捐的名额。

        苗疆也曾有县学，他参加过考试，相关的文书也准备妥当。

        八月初九，三年一度的秋闱如期举行。

        京师的考场设在国子监。

        三日后，考完各科目，云臻的脸上『露』出久违的笑容。

        这些年来，他嘴里不说，心中却始终存了些念想，他秉灯夜读，日日研习四书五经，总觉得，这般做，便离她近一点。

        他如约来到潭州『药』铺，裴菀已等在那里。

        她依然做少年打扮，一袭月白长袍，如芝兰玉树的佳公子，执一把玉扇坐在堂屋窗下，慢悠悠冲他笑道，“原来你参加秋闱去了。”

        云臻笑了笑，坐在她对面，“你来的倒挺早。”

        “早么，我都等你两个时辰了。”语毕，一宣纸摊在他面前，递给他一只狼毫，“云河哥，帮我云臻哥哥画下来，好不好？”

        云臻心咯噔了一下，耳根微微泛红，对上她满怀期待的视线，涩声道，“我画得不好....”

        “别骗我，你家小二告诉我，你文武双全，怎么可画不好？”裴菀托腮，狼毫往他手心戳了戳，笑眯眯道，“喏...快画。”

        云臻奈，接过狼毫，信手在宣纸上画了两笔，

        画个旁人，又怕她胡思『乱』想。

        怎么都画不下去，

        “我们是堂兄弟，实长得有几分像....”他面颊泛红，略有些不自在。

        裴菀眼神乌溜溜转了一圈，“成，那你说说你们俩不一样的地方，我来画。”

        她把笔夺了过去，还真对着他模样，信手『乱』涂。

        云臻余光瞥着她，她一手托腮，一面苦恼着法下笔，小眼神时不时往他身上戳了戳，又胡『乱』画了两笔，跟鬼画糊一样。

        果然是字写不好，画也画不好，他低低笑出一声。

        小时候可聪明呢，现在越养越笨。

        有些后悔替她取这个名儿。

        他那宣纸给卷起，扔到纸篓里，“别画了，你想知道他么事，我告诉你便是。”

        “你们苗疆，有没有姑娘喜欢他？”裴菀一本正经问，“我每回问他，他总说没有，可刚刚小二告诉我，苗疆每一位姑娘都追求过他，是真的吗？”

        云臻满脸错愕，冷冷瞥一眼小厮，视线挪回，落在裴菀身上。

        “好像是有一些，不过他这人『性』子冷，不爱搭理人，寻常有姑娘对他示好，碰了钉子也作罢。”

        裴菀唇角弯得老，“那他呢，有没有心上人？”

        云臻抿着唇陷入为难，“我不知道。”

        裴菀泄，又与他闹腾许久，华灯初上，裴菀总算是不依不舍出了。

        回宫，先偷偷打听了一番，确认皇帝还未去坤宁宫，赶忙溜去坤宁宫给傅娆请安。

        虽是年过十五，裴菀依然爱跟傅娆撒娇，沿着博古架悄悄『摸』入内殿，见傅娆端坐在罗汉床上翻看医书，便径直扑在她怀里，

        “娘....”

        傅娆被她撞了个满怀，忍不住医书置下，搂她在怀，“你这孩子，整日不着家的，今日又去哪玩了？”