卢子俊一朝被蛇咬十年怕井绳,以为又出了什么乱子,忙问怎么回事。胖掌柜笑道:“少侠宽心,没什么乱子。各位侠士神从天降解决凶尸的事回来的人都传遍了,周大人特地嘱咐在下准备些好酒好菜,不要慢待了各位。”
卢子俊长舒口气,白了掌柜眼:“可算能睡个安稳觉了,本公子没有胃口,招待他们吧。”边说边回自己房间,今夜一波三折的惊吓让他对酒菜实在提不起半分兴致,只想早点休息。
掌柜的盛情难却,寒凌江与罗云不好拒绝只得落座。吃了几口想起适才猜测,问掌柜:“掌柜的,白天你说周家老太爷死的突然是怎么个说法?去世前可有害病?身体又如何呢?”
那掌柜正在关窗抵门,听寒凌江这么一问,身形不自然地停了一瞬,瞧堂中除了自家伙计没有他客,顿了下说:“不瞒各位神仙,周老太爷确实死的有些蹊跷。”
罗云与寒凌江互视一眼,顺着话梢问:“掌柜的详细说说,如何蹊跷了?”
胖掌柜坐去过,悄声言道:“嗨,这事从头说起要追溯到一年多前。他们周家是做布料生意的,大多都销往离咱这最近的阳秋城。每个季节的新品那周本浩都会亲自运送,送给城里的显贵打点关系或是拿去维系一些老客户。
去年春末夏初,周本浩按例运送他们家新款布匹去阳秋城。以往只要一旬的时光,那次他却逗留了足足整月,期间又无书信往回,让周老太爷和他妻子担心了好久,那时他妻子正有身孕。可喜后来人安然无恙地回来了,说是大雨断了山路,耽误了行程,到城里又有许多应酬要处理,这才回的晚。
这时周家还未有人起疑,直到秋初那次运货,周本浩去得早回来得快,只是回来的时候身边多了一位陌生女子,名叫姜媚。嘿嘿,正是他现在的二房呢。所以几位神仙也猜出周本浩上次运货为什么回来的晚了吧,被那妖精缠着呢。
先前说的应酬和断路全是编的话儿,这些都是事后周夫人从跟随周本浩运货的下人口中撬出来的。”
寒凌江疑道:“这些事和老太爷的死有甚么关联?”
掌柜喝了口茶,继续说:“神仙不知,一切都要从那个叫姜媚的女人说起。周本浩带她回来自然是想纳进家门,但他妻子怎会善了,在自己怀孕期间和来路不明的野女人搞在一起。而周老太爷自打瞧见姜氏面相便一口妖媚狐胚、害人精之语,向着儿媳不准周本浩纳她。
也怪那姜媚生得太妩媚,听说还是从花楼里出来的,举手投足把周本浩那魂勾的死死,甘心为她闹得家墙不宁也硬要纳进门。周夫人那时有孕在身,强忍着不发作。老太爷不情愿却没法子,只能天天跟镇上的熟人唠姜氏如何妖精作态,不成体统,发一发怨气。
后来周家祸事接踵而至,大夫人不幸流产,虽则自己性命无虞,但从此好像变了一个人似的,把自己关在家里足不出户,以往那么要强的脾气,现在对周本浩百依百顺。
再往后就是周老太爷,向来身体无恙,好端端的突然有天不知撞了什么邪,在街上逢人便说家里有鬼,自己看见鬼了,看见鬼了,听得人瘆得慌。周家的人把他带回去,当夜没过一口气吊死了。你们说死的可不蹊跷?”
寒凌江眉头微凝:“听你这么说,好像周老太爷的死跟那姓姜的女子脱不了干系?”
掌柜的悄声道:“嗨,不止少侠这么想,当时我们也都是这样猜测的。那女子指不定真是哪处狐精野怪变的,害死了周老太爷。只是人家儿子都不说话,我们外人只能在背后议议。”
“不过……”掌柜的揉了揉自己圆圆的下巴,踅摸着说:“现在出了这档子事,可能我们真冤枉她了。”
“这话怎样?”
掌柜道:“少侠还记得小人说前几天被尸祟害死的三个壮士吗?其中一人就是姜媚的兄弟,生的可叫一个魁梧彪壮。周老太爷去世后来投奔他姐姐,在周家做一群仆役的领班。平日里耀武扬威,暗地里都管他叫豹子精呢。哎,说来唏嘘,如果他们姐弟真是什么精怪变的,他也不会那般惨死了。”
讲到这里,整件事大概来龙去脉寒凌江俱已知悉。如掌柜所说,周老太爷的死确实蹊跷。再联想到那半寸刀伤,恐怕真是周本浩和他小妾二人干了什么伤天害理,不可告人的恶事。因怨尸变也就说得通了。
只可惜现今没有十足的证据,所有一切也不过是猜测,任何人都不能妄下定论。可要说证据,证据哪里去找呢?
寒凌江兀自思索时罗云向掌柜问道:“那三俱壮士的尸体你们如何处理了?”
掌柜叹道:“这几日大伙人心慌慌,哪顾得上那么多,怕是还搁再镇西的停尸房。”
这话一出罗云面色忽然变得严肃了几分,掌柜以为自己说错什么话,小心翼翼问道怎么了。后者摇头:“无妨。只是被尸怪杀死的人容易产生尸变,你们应当早些火化才是。麻烦告知停尸房地点,以免生变我去查探一下。”
掌柜的吓了一跳,忙开脱道他们这些平民百姓哪知道这些,况且那些都是周家的人,自己也不好多事。又立马叫店小二赶紧带两位神仙去停尸探查,不敢迟了。
店小二听说可能尸变也吓得不轻,顾前顾后迈不出腿。掌柜的气道:“有几位神仙在你有什么好怕的,要是迟了就等着倒霉吧!”
被逼无奈,他只好强壮着胆带罗云和寒凌江到了镇西的停尸房。时下已快子时,四处黑暗无人,只那秋风一打,晃得老旧的门扉吱吱作响,更显幽静可怖。
“各位神仙,就是这了。”小二提着竹灯笼,指向屋内:“就放在最里面三副棺材。”
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