年轻英俊的面容几番变幻,萧慎猛然从水中站起身来，暗自咬牙道：“先生，再好好看清楚些。”

伴随着“哗啦啦”的水声，那具充满力量感的身体破水而出,一时间晃得人头晕眼花。

“我不看！”沈青琢下意识闭上眼眸,“你又不是身娇体软的美人儿,有什么好看的？”

他匆匆转身就往外走，走了两步，又不放心地叮嘱道：“别泡太久,我去叫人进来伺候你。”

等萧慎擦干一身水汽，再回到寝殿时，只见先生正窝在贵妃榻上装睡。

满腔夹杂着欲念的火气，在目光触及恬静面容的一霎那，无声无息地消融干净。

先生如此清瘦可怜,即便穿了层层叠叠的衣裳也薄如纸片,他甚至怀疑，自己一只手就能轻松将先生抱起来。

萧慎故意放重了脚步，踢踢踏踏地走至榻前,果不其然，安静合拢的长睫微不可查地颤了颤，如同受惊的蝴蝶翅膀。

他双手撑在贵妃榻的两侧，缓慢地俯下身,尽管牵得背部伤口隐隐作痛,却完全阻止不了他亲近他的先生。

滚烫的呼吸愈来愈近，一股裹着湿汽的陌生冷香兜头笼罩下来,沈青琢呼吸一窒,紧张到青葱嫩指揪住了衣角。

呼吸近到喷洒在脸上时,他终于忍不住睁开双眸，抬手抵住了几乎快要压上来的青年，“做什么？”

萧慎轻“啧”了一声，心里可惜就差了这么一点点，口中却轻笑道：“想看看，先生要装睡到几时？”

放大版的俊脸怼在眼前，沈青琢被盯得浑身不自在，推了他一把，“先生没装睡，被你吵醒的。”

不想这轻轻一推，萧慎立即“哎呦”一声，耍赖般整个人伏在先生身上，再将脸埋进香香软软的颈项间，“疼……起不来了……”

但沈青琢已经看透了小徒弟，伤口疼不疼取决于他想不想耍赖，便冷酷无情道：“再不起来，我就一脚把你踹下去。”

“先生舍得吗？”萧慎吃准了先生会心软，黏黏糊糊地蹭了蹭，“先生才舍不得呢……”

小奶狗长成了大型犬，还是改不了爱撒娇的习惯，只是过于沉重的身躯，压得沈青琢有点喘不过气来。

他无奈地打商量道：“你先起来，先生有正经事要问你。”

萧慎满脑子不正经的想法，但乖乖还是爬了起来，“先生想问什么？”

听先生的话才有糖吃，短暂的欢愉和长久的谋划，他心里可分得清清楚楚。

沈青琢悄然松了一口气，整理衣衫，自榻上起身，坐到案桌前，和青年保持一定的距离，“你回来后，先生一直想找个时间与你复盘。”

萧慎不自觉坐正了身形。

“你在绥西时，不愿与我讨论战况，所有大大小小的战役，我都是从军师那里得到的消息。”沈青琢望向他，“现在我想听听你的想法，你觉得这场仗，为什么打了两年之久？”

大戎本是分布于大雍西北部的蛮族统称，部落众多，从事游牧，逐水草迁徙，历经几代内部战争，最终一分为二，形成如今的北戎和西戎。

北戎迁移至北部，沈氏镇守的幽北大境将其与大雍隔开，而记西戎则以绥岭河为分界线，多年来与大雍井水不犯河水。直至几年前，绥岭河一带大旱，西戎开始频繁发动小规模战争，骚扰边境，试图东进，争夺更多的水草地。

萧慎思索片刻后，沉声回道：“客观来说，西戎人擅骑射，骁勇善战，而绥西大军安逸久了，一开始到战场上，只有被按着打的份。”

沈青琢摇了摇头，“绥西原驻有六万兵马，再加你带去的三万精兵，将近十万大军，即便以二敌一，也应该能打赢才是。”

“那西戎主将是个用兵鬼才，善于偷袭，谲诈多端，经常一击即撤，袁昊吃多了埋伏陷阱的亏，往往不敢贸然追击。”萧慎皱了皱眉，“当然，最根本的原因还是朝廷给的粮草不足，兵马吃不饱。”

绥西地质气候不适宜种植粮食，尤其这几年，临东的后备粮仓靖州也受了干旱影响，粮食产量逐年减少，一旦进入战时，完全不足以供应绥将士的口粮。

但与此同时，朝廷却再三拖延拨粮，好不容易拨了粮食，路途几经折损，最终到了绥西又大打折扣。

常年打仗，却连兵马都喂不饱，再强大的军队都只是空壳一具，近十万大军反倒成了累赘。

“朝廷供给的粮食不足，战线被迫拉长，而朝廷为了补上战争消耗的漏洞，又会不断加重赋税。百姓的收成不足以维持生计，此时再有地方豪绅趁机霸占土地，数以万计的百姓就会成为流离失所的难民。”沈青琢叹了一口气，继续道，“持续的战争会让百姓越来越少，荒废的土地无人耕种，军队的粮食便会更加不足，这就是个恶性循环啊。”

话音落下，萧慎陷入了长久的沉默中。

“你在战场上见到的尸山血海，已足够残酷血腥，但这仅仅是冰山一角。”沈青琢走回青年面前，一字一顿道，“战争的背后，是寸草不生的焦土，是家破人亡的百姓，是难以预计的灾难。”

萧慎仰起脸，眸底浮现出几分迷茫迟疑之色，“先生的意思是……这场仗，我打错了吗？”

“当然不是。”沈青琢抬手轻抚青年的发顶，“西戎频频侵犯绥西，东扩野心昭昭，导致边境民不聊生，此次你打的是保家卫国战，你是为大雍百姓出征杀敌。尽管困难重重，但这场仗，最终你还是打赢了，先生心里很为你感到骄傲。”

漆黑的眼眸瞬间亮了亮，“真的吗？”

“先生何时骗过你？”抚于发顶的手滑下来，沈青琢眼眶不禁微湿，“你回来后，先生还没来得及夸你，小七远比先生教给你的，做得更好。”

这满身的伤痕，是他的少年，独一无二的勋章。

萧慎目光动容，一把握住先生的手，贴在自己的脸颊上反复摩挲，“临行前，我就说过，我绝不会让先生失望。”

初入绥西大境时，没有人将他这个来自盛京的不受宠的七皇子当回事，甚至包括他带去的三万精兵。

绥西军的主帅袁昊最看不起他，一连数日见都不愿见他一面，直到他在训练场撂倒了袁主帅手下的得力干将，这才正式与他见面，并冷嘲热讽一番。总结起来记，就是叫他乖乖在绥西当个吉祥物。

他并没有多说什么，一个月后的西戎夜袭中，他手持弯刀，将割下来的敌军脑袋扔到主帅营帐前，袁昊这才终于意识到，晋王殿下不是来绥西闹着玩儿的。

此后大大小小的战役中，他赢过也输过，直入敌营取过西戎大将的首级，也身中毒箭生死垂危过。

而支撑他一次又一次从堆积成山的尸骨中爬起来的，将他一次又一次从鬼门关拉回来的，唯有一个强大的信念——

先生在等他，等他凯旋回家。

“你能平安回来，先生已经很满足了。”沈青琢心中柔肠百结，“其实先生想过，若是年后这场仗再打不赢，先生会不顾一切，提前召你回京。”

他的小徒弟离家时才十六岁，连一只鸡都没杀过的少年，却要上战场浴血杀敌，而自己甚至都不能陪在他身边。

假如绥西战事吃紧，不得已之下，朝廷必定会派其他人支援，并不是非晋王殿下不可。