两日后,除夕如期而至。

今年光熹帝龙体欠佳，不再出席除夕夜的团圆家宴，改由太后娘娘主持皇家宴。

沈青琢收拾妥当后,晚宴前动身去往紫宸殿，先给圣上请安。

“臣,恭请皇上圣安。”沈大人撩开锦袍,跪地行礼,“吾皇万岁万岁，万万岁。”

“咳咳咳……”光熹帝有气无力地咳嗽了两声，“起身罢。”

沈青琢依言起身,“谢皇上。”

光熹帝似是自嘲：“今日除夕,朕还得喝药，朕当真能……万万岁吗？”

沈青琢神色如常：“皇上洪福齐天,自当万寿无疆。”

光熹帝就着元妃的手擦了擦唇角的药渍，又开口道：“今晚皇家宴,朕不出席，你给朕盯紧点。”

沈青琢拱手回道：“皇上放心,一切布置妥当。”

“尤其是秦王，好几年没回宫过年了。”光熹帝眯了眯混浊的眼眸，“太后向来不大喜欢朕这弟弟，你盯紧了长寿宫,确保秦王离京前,绝不能出任何岔子。”

沈青琢神情肃穆：“微臣明白。”

该交代的事交代清楚后，光熹帝疲乏地挥了挥手，“你下去罢。”

沈青琢退出寝宫后,又前往承德殿。

走至殿门口时,他一时没留神,差点撞到一个高大健壮的身影。

“小心。”浑厚悦耳的嗓音响起，随即一只手扶起了他的胳膊。

沈青琢站稳身形，“抱歉。”

他抬起眼眸，只见眼前的男子一袭深蓝色蟒袍，轩昂伟岸，仪表不凡，身上是难以掩盖的杀伐果断气质，深邃俊朗的五官与晋王殿下有几分神似。

不对，准确来说，应当是小徒弟与这位六皇叔有几分相似才是。

“秦王殿下。”沈青琢几乎一眼就确定了对方的身份，后退一步，拱手行礼。

对于这位原书真正的男主，其实他心中一直抱有一丝好奇。

按照原书的描述，萧律驰对皇位并不感兴趣，身为先帝最受宠的小儿子，他年仅十四岁便上了战场，十六岁时早早自请前往朔东，为大雍王朝镇守一方。

因此，他也成为当年的夺嫡大战中，唯二安然无恙存活下来的亲王。

一来是因为光熹帝知道他确实对皇权毫无野心，二来这么多年来，秦王盘踞朔东，手握重兵，战功赫赫，早已成为朔东不可或缺的一面旗帜，光熹帝不敢轻易动他。

当然，等小暴君上位后，才不管你什么秦王或是朔东大军，说削藩就削藩，丝毫不讲情面。

而导致秦王决定起兵夺位的关键之一，则是本书的另一位男主林瑾瑜。

两人相识多年，惺惺相惜，萧律驰镇守朔东后，仍有频繁书信来往。林大人心怀天下，满腔抱负无处施展，不齿于暴君的种种行径，最终成功策反了秦王。

当然，如今林大人已与他站在同一条船上，那么，很多事情就变得好办多了。

萧律驰饶有兴味地打量他两眼，“沈公子，久违了。”

“时隔多年，秦王殿下还记得臣，微臣不胜荣幸。”沈青琢语气谦虚地回道。

萧律驰笑道：“某人一直在本王耳边念叨沈大人，本王如何能不记得？”

沈青琢也笑：“看来，微臣要好好感谢那位某大人了。”

记简单寒暄几句后，两人一前一后踏进殿内。

此次除夕家宴，光熹帝不出席，晋王因病缺席，其余各宫便也没那么重视，偌大的承德殿不复往日的热闹。

到场的皇子纷纷给六皇叔行礼问好，秦王殿下一一应过，又跪到太后娘娘身前请安。

太后娘娘高居于主位上，满目慈祥和蔼，完全看不出心里正打的什么主意。

一场家宴，表面一团和气，暗地里硝烟弥漫，各个心怀鬼胎，互相试探。

从头至尾，沈青琢精神高度紧绷，暗中观察所有人的动向。

还没到时候，今夜秦王殿下可不能出事。

好在，这顿团圆宴最终还是顺利结束了，但秦王殿下席间被灌了不少酒，为了保险起见，沈青琢决定亲自送秦王殿下离宫。

“对了，本王听闻晋王不幸重伤。”萧律驰一身醇香的酒气，脚步还算沉稳，“身为皇叔，于情于理，本王都应该去看看他。”

沈青琢蹙了蹙眉，回道：“霁月阁正好在同一个方向，微臣送殿下一程吧。”

除夕之夜，宫道上挂满了喜庆的灯笼，去往长乐宫时一路亮敞。

走至宫门口，沈青琢的脚步忽然顿住了。

方才一路上，他与秦王殿下有一搭没一搭地聊着，句句看似随意，实则句句含有深意，自然没空想东想西。

可眼下越来越接近殿门，他脑海中不由回想起那个混乱不堪的夜晚——

急促的呼吸喷洒在耳根处，一下急似一下，覆住他的身躯坚硬滚烫，如同烧红了的烙铁，推也推不开，挣也挣不脱。

自尾椎处升起一股致命的酥麻，仿佛一股电流刺啦刺啦地游窜过全身，沈青琢整个人不受控制地软了下去。

“不是……”他被青年散发的热气沾染，明明自己没喝那碗鹿茸汤，浑身却热得像是快烧了起来，“怎、怎么帮……”

青年依旧埋首于他颈间，抬起一只修长有力的手，摸索着找到了他无处安放的手。

手心贴着手背缓缓蹭下去，强硬而不失温柔地挤开湿软的指缝，贴合成十指相扣亲密无间的姿势。

沈青琢不禁打了个颤儿，“小七……”

长期舞刀弄枪的掌心覆了一层茧子，略显粗糙地剐蹭着娇嫩的皮肤，每一点蹭动都带来一种清晰可察的异样感。

不知不觉间，他的手被沁出的汗水湿透了，大手急躁地替他擦拭干净，但很快又沁出新的汗水，周而复始，仿佛那热汗怎么也流不干净似的……