第五章

出了李家村,燕红没急着往镇上走，先奔着岩脚村去。

所谓马队,指的是在黔、蜀、滇三地行商的驮马队；为防虫蛇猛兽、强盗山贼，驮马队往往人结伙，以驴子骡马载货穿行万大山，速度并不快，只要能找到马队目的地，燕红就有信能追上。

岩脚村距离李家村比姐嫁去的五里屯略远一点，以前的燕红去一趟约莫要走一个多时辰,现在综体大涨、又有如履平地靴助力，翻山越岭只是寻常,不到小半时辰便赶到了地方。

个苗汉杂居的村寨有百户人家居住,因靠近官道、长做过路商客生意之故,村民并不排外，燕红赶到地儿,便有在官道边摆茶棚的苗人村民认出了,热情地挥手招呼：“小红来了，你爹勒？快来,姨妈（黔人俗语,没亲属关系的年长女『性』都统称或自称姨妈）给你煮碗面吃！”

燕老大的威名老早也传到了岩脚村，日前那一苗一汉两个闲汉“做贼被燕老大抓了现行”、押去了巡检司衙门后,岩脚村村人对个“邻村的狠人”更是敬畏莫名——乡间的二流子就少有不祸害亲朋乡邻的，燕老大也算是隔空帮岩脚村除害了。

燕红借势装巧卖乖,蹦蹦跳跳跑到茶棚摊前：“不用了姨妈,我爹吩咐我打听事儿呢，听说昨儿有个马队从寨子里过？”

一听是燕老大交代闺女打听过路马队，摆摊卖面的苗家老姨妈不疑有他,招呼燕红坐下，端了茶水来，将昨日那马队情形一一道出。

“……那马队东家听说是姓关，还挺大方的，在咱们寨子里买粮买菜都不咋讲价。听马队里伙计讲话音，像是黔南一带、挨着广西那边的人。”

苗家老姨妈很有年纪了，说话倒还麻利得很，脑子也转得快，把那马队情形讲了一遍，抬张望了下周，见下无人，便凑到燕红耳朵边，神神秘秘地道：“你爹打听个马队，是有啥原因？”

燕红一动，本能地觉得个姨妈知道点什么，便试探着道：“我爹是说，个马队好像干了不正经营生？”

老姨妈的神『色』顿时纠结起来，像是那种很想找人倾诉秘密、又有所顾虑的样儿。

“姨妈你莫怕，我爹特意派我过来打听，就是不想弄得人人皆知，我年纪小嘛，别人不防备着我。”燕红压低声音道。

老姨妈犹豫了会儿，似乎是下定了决，摆手道：“看你说的，我怕个啥，我都不晓得是啥子情况，我一个卖面条的老婆子懂得个什么哟！”

燕红越发确定个姨妈必然晓得了什么，努力思考有什么办法能让个姨妈放下顾虑。

个在官道边卖面条的苗人姨妈赶集时也会去马家集摆摊，和燕红的爹娘都认识，是人人夸赞的本事人——吃得苦，会赚钱，自己立得住，样的『妇』人别管老幼丑苗人汉人，乡下人都是要称道一句能干的。

样一个脑子并不糊涂的村『妇』，别管是不是有见识，最起码的世故道肯定是懂的——此番犹豫，必定是怕那马队知晓『乱』说话坏人好事，事后会来报复。

岩脚村与汉人混居的苗人多不是大族，没得苗王；若是有苗王的五里屯那种大苗寨，才不会把过路马队放在眼里。

确定个姨妈到底在顾虑什么，燕红便有了主意，毫不犹豫把顾府的大旗拉了出来、悄咪咪地泄密：“我不瞒你，姨妈，其实我爹是在帮镇上顾老爷家忙，才打发我来个马队。你晓得镇上顾府吧，他家本家是南明顾家，厉害着呢！”

苗人老姨妈面现惊异之『色』。

燕红趁热打铁，肯定地道：“我不好多说，只悄悄告诉你一个秘密，那关家马队，趟断断出不了黔中。”

句话，并不全是拉虎皮扯大旗。

燕红好歹经历过么多场任务、晓得了么多怪力『乱』神歪门邪道，最起码的直觉是有的——关家马队买走柳二妮事，背后绝不简单！

命贱银贵，别说是柳二妮那种从到脚找不出任何好看处的乡下丫，镇上人家娶个年轻貌媳『妇』进门，也花费不了两银子！

要未破身的童女，又不计貌，还特意跑到山里来买人……要说没有题，燕红把名字倒过来写。

老姨妈面现挣扎之『色』。

许是“南明顾家”个黔人皆知的虎皮说动了位老姨妈，挣扎片刻后便快步走到茶棚前、拉下了帘子，才转回来，将声音压得极低：“那我也只跟你说了，你可千万莫告诉旁人是我说的……”

“那关家马队，昨儿到咱们寨子里时，让伙计放出风来，说是要买女娃儿去给大户人家做婢。”

“寨里有贫苦人家动，去作价何，又年节时闺女能否回来探亲……但凡是么去的，那伙计就敷衍了事，挑挑脚的，不要家人闺女。”

“若有全然不在乎闺女去处，只想赶紧拿钱的，那伙计就爽快付银子，别管是嘴歪眼斜瘸脚断手，都一并买了去！”

“算上你们李家村那个柳家妮子，那马队光是昨儿停歇那半日，就带了、五个爹娘不靠的闺女走了！”

绝大部分乡下人送闺女去为奴为婢，送儿子去当学徒苦力，不是不晓得疼自家娃儿，是着实没有更好选择。

连闺女去处都不、收了银钱就当没生养过一场的爹娘，其他人嘴上不说，私底下是真不可能看得起。

“……我晓得了。”燕红凝地点，又道，“那关家马队走时，马队里有多少女娃儿了？都是汉女？”

苗人老姨妈连连点：“我见着，有二好个了，全是汉女。”

苗人祀，虽被汉人官府斥之为野祀、yin祀，本朝来多有取缔禁绝，但确实比汉人，苗人对方面更为警惕防备——一苗民发现苗不对，就把闺女带回家了，并没做成交易。